Плохая актриса и хороший разбойник

Когда ранним утром парусное судно причалило к берегу, Абигайл почувствовала невероятную радость. Наконец-то после суточного шатания из стороны в сторону в море, она сможет встать ногами на благодатную землю, пусть даже этой землей является остров Терра.

Как только корабль пришвартовался, и островитяне стали медленно спускаться на берег, их тут же окружили встречающие местные жители. Их было так много и они были так невероятно рады видеть своего вождя и остальных, что девушка подивилась в душе. Она не привыкла к такому проявлению чувств к своим правителям на континенте. Конечно, Галвин Максуиллан вряд ли кому-то нравился в его герцогстве, поэтому, когда тот случайно проезжал мимо их деревни, местные жители старались не выходить на улицу. Но и такое искреннее проявление радости простолюдин их вождю казалось для Абигайл немыслимым.

Меж тем Фаррел опять, не произнеся ни слова, бесцеремонно подхватил стоявшую в носу корабля девушку на руки, спустился с ней в воду, пронес до берега, свободно ступая по воде, и поставил на землю, а сам зашагал к своим людям. Абигайл опять не знала, как реагировать на эту демонстрацию грубой силы.

Но потом ей уже было не до внутренних размышлений, когда она ближе разглядела людей, стоявших на берегу. Волшебные силы, коротышка Абигайл попала в страну великанов! Конечно, она слышала, что островитяне, живущие в суровых природных условиях, были совсем не похожи на жителей континента, но чтобы настолько. Это были настоящие гиганты – и женщины, и мужчины – крепкие, сильные, мощные. Такие с голыми руками спокойно могли пойти на медведей, коих в этих краях – Абигайл была уверена – водилось немало. Их вождь в таком обществе не сильно-то выделялся из толпы. Девушка чувствовала себя ничтожной букашкой. "Нецивилизованные", так называли уроженцы континента обитателей островов, и теперь девушка понимала почему.

В это время из толпы навстречу вождю вышла одна красивая черноволосая женщина. Он тоже подошел к ней, и она положила руки ему на грудь. Они обменялись парой фраз. Жена, догадалась Абигайл, но потом изменила свое мнение. Что-то здесь было не так – жены ведут себя иначе. Любовница! Ну, конечно, Абигайл знала, что некоторые тишахи используют определенных женщин своего клана в качестве постоянных полюбовниц.

Женщина та была высока, поэтому ей не приходилось задирать голову кверху, чтобы общаться с ним, в отличие от Абигайл, которая еле доставала Фаррелу до груди. Они долго о чем-то беседовали и по тем коротким взглядам, что она бросала в сторону Абигайл, девушка поняла, что они говорили о ней. Брюнетка еще раз оглядела ее изучающим взглядом, гордо подняла подбородок, быстро развернулась, качнув при этом длинными косами, и зашагала вперед. Фаррел и остальные последовали за ней.

Абигайл растерянно смотрела им вслед, не зная, что делать дальше. Фаррел даже не обернулся в ее сторону. И что теперь, идти с остальными? Она посмотрела по сторонам, двое оставшихся заключенных присоединились к толпе. Их не связали и не заковали в кандалы, это дало надежду девушке, что их не отправят в местную тюрьму.

– Абигайл из рода Маккелан?

Девушка машинально обернулась на голос. Перед ней стоял не высокий, худощавый молодой человек с длинными каштановыми волосами и теплой улыбкой, а его большие эльфийские уши без всяких слов яснее ясного говорили о том, кто он такой. Определённо это был сын человека и эльфийки или наоборот. В Бакинтрее закон не запрещал смешанных браков, но они, тем не менее, случались крайне редко. Так, например, ни одна женщина в здравом уме не пойдет замуж за гоблина. В общем, людям нравились люди, а гномам – гномы. Но бывали и исключения, и вот такие дети появлялись в этих браках.

– Да, – кивнула она.

– Меня зовут Арлан, я местный сенешаль. Пойдемте, я провожу вас в замок.

В замок? Так она будет жить в замке! Почему ей оказана такая честь? Изумленная девушка молча кивнула и последовала за парнем. Но от него не ускользнуло ее сильное волнение.

– Не беспокойтесь, вы скоро освоитесь. Мы знаем, какие байки слагают про нас жители континента, но уверяю вас, это неправда. Жизнь здесь не особо отличается от той, к которой вы привыкли.

Абигайл слабо улыбнулась. Кажется, она нашла здесь родную душу. Наличие Арлана немного скрасит ее будни в незнакомом месте.

Тот факт, что эльф работает в замке, да еще и на высокой должности, говорил в пользу его хозяина. Волшебные существа редко жили среди людей. Обычно феи, эльфы, гномы и прочие селились в отдельных резервациях (в основном в лесах или горах). А если и выходили за их пределы, то редко могли устроиться в жизни так, как, например, Арлан. Их труд мало оплачивался, поэтому не было смысла покидать свое поселение, чтобы практически ничего не зарабатывать для семьи. Абигайл с сестрой считали это крайне не справедливым. Они верили в молодого прогрессивного короля, который сможет изменить устоявшееся положение. Но пока он что-то медлил.

Девушку разбирало любопытство.

– А как вы получили эту должность? – спросила она.

Арлан посмотрел на нее и улыбнулся.