Плохая актриса и хороший разбойник

Лахлан понял, что жена не хочет, чтобы мать знала о деяниях их герцога. Женщина уже давно лишилась возможности быть домоправительницей в одном богатом доме из-за деятельности Галвина, и теперь выживала лишь огородом. Герцог жестоко наказывал Маккеланов за неповиновение Карен. Но как девушка сможет уберечь мать одним только молчанием? А если Максуиллан явится в этот дом и сделает что-нибудь плохое этой замечательной женщине?

– От короля? – изумилась Флавия. – Вы были у его величества?

– Да, – Карен потупилась. Видимо, ей было стыдно обманывать мать. – Было одно дело.

– Я обязан был представить свою супругу королю, – вмешался в разговор Лахлан.

Жена подняла голову и посмотрела на него с такой благодарностью, что у мужчины защемило в груди. Его сердце тянулось к ней. Он страстно желал разделить жизнь со своей супругой. И страшно боялся, что ее мысли заняты другим мужчиной.

Флавия была поражена.

– Так вы решили объявить о вашем браке во всеуслышание?

– Совершенно верно, матушка, – ответил мужчина и одарил тёщу самой сладкой улыбкой, на которую был способен. – Ведь я могу вас так называть?

Крестьянка зарделась.

– Ну конечно, мой мальчик. Я всегда мечтала о сыне.

– И вы его получите, – Лахлан так и искрился обаянием. Карен стала что-то заподазривать. – Я буду самым лучшим мужем и зятем… если Карен это позволит.

Он посмотрел на жену, которая от его слов стала красной как свекла и тут же спрятала глаза. Флавия переводила взгляд с одного на другого и, будучи очень проницательной женщиной, кое-что подметила.

– А как вы познакомились? – спросила она.

Карен уставилась на мать, а затем искоса глянула на мужа. Лахлан так и видел, как в ее голове крутятся винтики, стараясь придумать что-нибудь достойное. Он опять пришел ей на выручку, но и желание немного подразнить любимую супругу никуда не делось:

– Мы встретились на свадьбе моего кузена, – мужчина искоса глянул на жену, с удовольствием подмечая, как ее живое лицо вмиг становится каменным. – Видите ли, я до этого хорошо знал, как выглядит моя супруга.

Девушка нахмурилась, не понимая, куда он клонит, а Флавия удивленно подняла брови.

– В самом деле?

– Да. Мой покойный отец, известный вам как Найджел, сделал небольшую гравюру для меня с портретом драгоценной Карен. Честно признаюсь, я сразу был поражен красотой вашей дочери, но природная застенчивость помешала мне познакомиться с ней раньше.

У Карен был такой саркастический взгляд. Она ни на секунду не поверила словам мужа.

– Так вот, увидев ее на торжестве, – не обращая внимания на ее дерзко поднятые брови, продолжил мужчина, – (а хочу заметить, что моя любимая девочка выступала там вместе со своей театральной труппой), я тут же узнал мою дорогую женушку и был настолько очарован ее актерским даром, ну и, конечно же, сказочной красотой, что понял: я не могу без нее жить. А дальше я сделал все, чтобы завоевать сердце моей строгой супруги.

Он заговорщически подмигнул тёще.

– Скажу по правде, мне с трудом удалось очаровать ее. Ваша высоконравственная дочь заставила меня серьезно побегать, прежде чем отдаться во власть победителю.

Карен была поражена. Чего он несет? А мама! Как она ведется на такую ерунду? Нет, вы посмотрите на нее, хихикает как девочка. Карен скорчила такую гримасу, словно ей предложили сейчас станцевать с гоблином. Ей, конечно, приятно, что он ее защищает, но мог бы придумать, что-нибудь посерьезнее.

Женщина посмотрела на дочь.

– Это все – правда, моя дорогая?

– Угу, – буркнула девушка.

Флавия вознесла руки к небу.

– Слава волшебной силе! Как я счастлива слышать, что хотя бы у одной моей дочери все сложилось хорошо.

Карен тут же изменилась в лице.

– Не волнуйся, мамочка, с Абигайл тоже все в порядке. Мы были во дворце и выяснили, что ее выкупил из тюрьмы один уважаемый тишах, – произнесла она и, видя, как испуганно округлились глаза матери, тут же постаралась ее успокоить: – Не тревожься, он очень достойный человек. Я лично проверила это. В скором времени мы с Лахланом собираемся навестить Абигайл и убедиться в ее благополучии. Да, вождь клана – островитянин, но является абсолютным исключением из правил. Он так похож на жителей континента, и очень хорошо относится к Абигайл.

Лахлан украдкой подглядывал за ней, пряча глумливую улыбку. Его женушка сама не верила тому, что говорила. Ах, Карен, Карен! Ты отвратительная актриса. Неужели не можешь изобразить на лице радость? Хорошо, что твоя мать не замечает этого.

– Ну, хорошо, – после раздумий кивнула Флавия и тут, спохватившись, сплеснула руками. – Святые нимфы, я же вас даже не накормила.

Она встала с стула и подбежала к печке.

– У меня как раз подошел хлеб

– О, я просто обожаю горячий хлеб, – произнес Лахлан. – И уверен, что все сделанное вашими золотыми руками, дорогая мама, на вкус настоящая амброзия.