Плохие вести от куклы

– Будешь продолжать в таком духе – убью. Забудь, что я имею отношение к копам. Этот городишко для меня ничего не значит. Мне нужно лишь вышвырнуть отсюда Карлоса и его банду, и я хочу видеть, как этот план осуществляется. А потом я уеду, и настанет твоя очередь: будешь тут главным, когда они сгинут.

Нулен встал:

– Сдается мне, ты замахнулся слишком высоко, но, раз так, посмотрим, что из этого выйдет.

Они вышли вместе. Через четыре минуты они прибыли в бильярдную на улице Дюваль. Нулен вошел, Феннер – за ним. Бармен кивнул Нулену, который прошел через черный ход.

В большой комнате с одним бильярдным столом и двумя зелеными лампами стояли пятеро мужчин и курили, так что все помещение заволокло табачным дымом.

Они все тут же подняли глаза, когда вошли Нулен и Феннер. Один поставил кий на стойку и медленно покинул комнату.

Нулен сказал:

– Парни, хочу с вами поговорить.

Они подались вперед с лишенными выражения лицами и беспокойными холодными глазами. Нулен ткнул большим пальцем в Феннера:

– Это Феннер. У него есть идея относительно банды Карлоса. Думаю, пора нам вышвырнуть их из города.

Все посмотрели на Феннера. Потом высокий худой человек со скошенным подбородком и злыми водянистыми глазами сказал:

– Да? Ну что ж, идея хороша. Нас, несомненно, ждут общие пышные похороны.

Феннер тихо сказал:

– Скажи мне, кто есть кто.

– Это Шайфе. – Нулен показал на того, кто только что говорил. – В зеленой рубашке – Скальфони, с кием – Кемерински, а косоглазый – это Мик Алекс.

Феннер подумал: «То еще сборище крыс» – и кивнул.

– Давайте знакомиться, – сказал он, подходя к длинным мягким сиденьям, с которых можно было следить за игрой. – Может, выпьем?

Шайфе сказал Нулену:

– Кто этот тип, босс?

Нулен кисло улыбнулся:

– Фаворит гонки. С ним лучше не связываться.

Все уселись на скамью и ждали, пока бармен не принесет напитки. Феннер сказал:

– Это моя вечеринка, а Нулен за все платит.

Скальфони, низенький сухопарый итальянец, сказал:

– У меня скоро свидание с дамой. Думаю, пора перейти к делу.

Остальные хмыкнули.

Феннер произнес:

– Карлос слишком давно заправляет в городе. А мы допечем его так, чтобы он умчался быстрее ветра. Хочу, чтобы вы, ребята, в этом участвовали. Это не пикник – это война.

– Цена вопроса? – спросил Шайфе.

Феннер покосился на Нулена:

– Это уже по твоей части.

Нулен подумал и сказал:

– Две тысячи каждому и постоянная работа, когда я снова буду на коне.

Кемерински задумчиво ущипнул себя за нос:

– Собираешься отобрать у Карлоса бизнес?

Нулен помотал головой:

– У меня есть идеи куда лучше. Предоставьте все мне.

Кемерински посмотрел на Шайфе:

– Две тысячи – немного, но я бы не отказался при случае надрать этим задницы.

Шайфе сказал:

– Три.

Нулен помотал головой:

– Исключено. Две – в самый раз.

На миг стало тихо, потом косоглазый Алекс сказал:

– Меня устраивает.

Остальные после некоторого колебания тоже согласились. Феннер выдохнул. «Пока нормально», – подумал он.

– Нам понадобится лодка, – сказал он. – У кого-нибудь из вас есть катер?

Кемерински сказал, что да.

Феннер кивнул:

– Чуть к северу от Ки-Ларго есть место – называется Скала Черного Цезаря. Карлос держит там лодки. Именно там Тайлер осуществляет обмен и забирает китаез, которых потом отправляет в конечный пункт. Думаю, стоит отправиться туда на разведку.

Скальфони болтал короткими ногами.

– У меня есть самое то для этих ребят, – холодно усмехнулся он. – Как насчет того, чтобы нагрузиться гранатами?

Феннер вяло оглянулся:

– Гранаты? Ну да, давай гранаты. – Взгляд его стал жестким и сосредоточенным. – Да-да, – повторил он, – отличная мысль.

Нулен промямлил:

– Копы нам такое устроят за гранаты…

Феннер помотал головой:

– Зато копам не придется возиться с Карлосом. Они утихнут, едва он протянет ноги.

Скальфони встал.

– Когда выдвигаемся? – В голосе его чувствовалось нетерпение.

– Прямо сейчас. Как только катер будет готов, а вы, ребята, запасетесь артиллерией.

Скальфони задумался и пожал плечами:

– Свидание придется отложить. Вечеринка, похоже, будет знатная.

– Кемерински, где твой катер? – спросил Феннер.

– В гавани, напротив гостиницы «Сан-Франциско».

– Ладно. Ну что, встречаемся через час на борту?

Все подтвердили, что придут, и Феннер ушел с Нуленом. Когда они оказались на улице, Феннер мягко сказал:

– На твоем месте я бы заручился защитой копов. Если Карлос решит, что ты в этом замешан, он может разнести казино. Не высовывайся, пока все не закончится. Скажи копам, что тебе нужно несколько офицеров в твое заведение, что ты предвидишь неприятности.

Нулен несколько смущенно согласился с его доводами и ушел в темноту.

Держась на задворках, Феннер направился к побережью. Он шел быстро, низко натянув шляпу на лоб, и взгляд его метался по черным теням. Прямо сейчас ему вовсе не улыбалось нарваться на людей Карлоса. Он знал, что Карлос наверняка ищет его. Феннер сказал себе, что ближайшие двадцать четыре часа явно окажутся куда более увлекательными, чем последние двадцать четыре.