Оставалось совсем немного времени до официального торжества, и Саша стала замечать грустные Славкины глаза, его меланхолическое настроение. Визиты к родителям незаметно сошли на нет, и два события произошли одновременно. Славка сообщил, что свадьбу необходимо перенести, так как его отправляют в срочную командировку. В это утро Саша узнала о своей беременности. Это знание так ошеломило её, что ей не пришло в голову задать Славе простой вопрос: «В какую командировку и с какой целью можно отправить преподавателя автомобильной школы?» Дата возвращения тоже была неизвестна командированному. Саша ходила словно в сомнамбулическом сне. Ранняя, неожиданная беременность оглушила её, испугала. Полностью уйдя в свои мысли, она просиживала часами в дворике музея, в котором работала летом. Со страхом прислушивалась к себе, и ей казалось, что уже все замечают изменения в её организме. В тяжёлых раздумьях время для неё остановилось, замерло, она не могла дождаться возвращения Славы. Он вернулся и, набравшись храбрости, с порога признался, что родители категорически против их свадьбы. А командировка была придумана для того, чтобы отправить влюблённого в другой город к родственникам и отвлечь от Саши. Они подготовили целую программу с походами в театр и на концерты с девушками из порядочных семей. Славка каялся и просил прощения, винил себя и оправдывался, что пошёл у стариков на поводу, не желая их огорчать. Но теперь видит, что не может жить без любимой и никто не заменит ему Александру. Вот он здесь, снова перед ней на коленях, готов связать себя узами Гименея и даже не боится родительского проклятия, которое, кстати, ему было обещано, если ослушается. Саша спросила, почему его родители так резко переменились в отношении к ней. И Славка рассказал, что к его маме в последнее время зачастила подруга, у которой есть хорошенькая дочь – студентка торгового института. Девушка давно заглядывается на Славу. А уж как он нравится матери этой девушки! Та согласна ему ноги мыть и воду пить (так и сказала), если он женится на её дочери.
– Такое сокровище, как ты, действительно нуждается в более достойной невесте. Я не хочу начинать жизнь с проклятий, – сказала Александра Славе.
– А я не хочу плясать под их дудку! – решительно ответил Славка. – Они и братьев моих женили по собственному выбору. Старшего познакомили с дочерью Героя Советского Союза, и у них всяческие льготы, пайки, «Волга» вне очереди. А я вижу, как брат живёт и мучается с этой курицей слепой, изменяет ей при каждом удобном случае. Я так не хочу. Сегодня же пойду и скажу, что женюсь на тебе!
– Что ты сказал? – грозно навис над Славкой могучий отец. – Как посмел родителей ослушаться?
– У нас будет ребёнок, Саша беременна. Я должен жениться, – тихо, но решительно ответил Славка.
– А кто там разберёт, чей это ребёнок – твой или чужой? – выступила вперёд Ольга Петровна. – Ты эту девку не знаешь, она под любого ляжет. Может, вообще врёт, чтобы женился. А ты, неблагодарный, посмотри на свою мать, я за всю жизнь хорошего платья не износила. Всё для сыновей, для твоей учёбы. И только ты на ноги встал, зарплату приличную в дом приносить начал, тут тебя первая встречная проходимка захомутать решила! Ну уж нет! Только через мой труп! – пообещала мама и инсценировала сердечный приступ.
Славка испугался и вызвал неотложку. Потом, заподозрив маму в неискренности, повоевал ещё пару дней, отстаивая своё право на любовь, но, поняв, что родителей не переубедить, ушёл из дома.
Славка с Сашей сняли комнату и с энтузиазмом принялись вить своё семейное гнёздышко в ожидании дня, когда уведомят родное государство, что спят вместе под одним одеялом, и строгая тётка с красной лентой поперёк живота торжественно объявит их мужем и женой и назовёт новой ячейкой общества. Саша понимала, что ни фаты, ни белого платья, ни кукол на капоте «Волги» при сложившихся обстоятельствах у неё не будет. Да не очень-то и хотелось, главное, чтобы родители успокоились и не стали проклинать их. Страшно начинать семейную жизнь с проклятий, и очень хотелось, чтобы все жили в любви и согласии, без ссор и конфликтов.
Наступил заветный день. До мероприятия оставалась пара часов, уже был накрыт круглый стол в доме у Сашиной мамы – для самых близких гостей. Когда Саша услышала звук подъезжающего автомобиля, выглянула в окошко. Никто не спешил выходить из знакомого автомобиля, только раздался длинный, требовательный сигнал.
– Это мои братья! – обрадовался Славка. – Всё-таки одумались и приехали нас поздравить!