Плоть

Обычно, когда он приезжал за Кимми, Барбара вела себя так, словно он был приезжим крестьянином: надменно, саркастично, в восторге от возможности ткнуть его носом в образ жизни, которого она добилась, бросив его ради Гарольда.

Что же это было сегодня?

Вести себя так, учитывая, что и Кимми, и Гарольд были дома.

Гарольд должен был знать, что она таким образом одета.

Что она пыталась доказать?

Это совершенно очевидно, - подумал он. - Она пыталась доказать, что способна меня завести.

Посмотри, как она сломалась, когда я спустил ее на землю.

У девчонки проблемы с высшей лигой.

И зашли дальше некуда, иначе она не стала бы выкидывать такой трюк.

Проблемы с Гарольдом?

О, разве это не было бы позором.

Ей-богу, мне очень жаль. Это разбивает мне сердце, шлюха.

Эти жестокие мысли заставили Джейка почувствовать себя немного виноватым. Он говорил себе, что когда-то любил ее, что неправильно желать ей страданий.

А как же Кимми? Если у Барбары и Гарольда были какие-то проблемы, то на нее это, несомненно, могло повлиять. Ему этого не хотелось. Если Кимми придется жить с матерью, а другого выхода нет, пока Джейк не женат, то он хочет, чтобы она жила в доме, где царит любовь и счастье.

Ситуация была терпимой лишь до тех пор, пока он был уверен, что Барбара хорошо о ней заботится. Однако, если судить по сегодняшнему утру, Барбара начала терять самообладание.

Может, это ничего и не значит, - сказал он себе. - Просто мимолетное отклонение. Завтра у Барбары день рождения. Ей должно было исполниться всего двадцать семь, но он помнил, как она сказала, когда ей стукнуло двадцать один, что с этого момента все будет катиться под гору. Она, видимо, тоже в это верила. Каждый год после этого она впадала в глубокую депрессию, когда приближалась дата ее рождения.

Должно быть, так оно и есть, - решил он.

Демонстрируя свои вещи перед бывшим мужем, чтобы доказать себе, что ей все еще есть чем похвастаться.

А он сбил ее с ног.

Дерьмо.

По крайней мере, было приятно знать, что ее странное поведение было не более серьезным, чем меланхолия по случаю дня рождения.

Если это действительно так.

- Привет, папочка!

Он встал, внезапно почувствовав себя хорошо, когда Кимми подошла к нему, улыбаясь. Как всегда, проведя несколько дней без нее, он был ошеломлен тем, как она прекрасна. Великолепный четырехлетний ребенок с большими голубыми глазами и великолепной улыбкой, она не могла никуда пойти без того, чтобы люди не посмотрели на нее еще раз.

Гарольд стоял в дверях, держа в руках ее дорожную сумку. Кимми держала в одной руке "Клю", своего крошечного плюшевого котенка. Она подняла руки, и Джейк поднял ее и поцеловал.

- Как мой ребенок? - спросил он.

- Я не ребенок, я маленькая девочка.

- О, ну извини меня.

Откинувшись назад и улыбаясь, она ткнула пальцем в пуговицу рубашки Джейка.

- У, ты испачкался, папочка.

- Неужели? - oн посмотрел вниз.

Кимми быстро подняла палец и ткнула его в нос.

- Ой! Ты меня сделала!

Рассмеявшись, она пососала указательный палец. В ее глазах светилось озорство. Сейчас будет "мокрый Вилли".

- О нет, не надо, - сказал Джейк, отстранив ее прежде, чем она успела сунуть мокрый палец ему в ухо.

Она хихикнула и попыталась достичь его, но он высвободился и опустил ее на землю.

Не в присутствии Гарольда, - подумал он.

Затем он с горечью подумал, не делала ли она когда-нибудь Гарольду "мокрого Вилли".

- Давай отправляться в путь, - сказал он.

Он протянул руку вниз. Кимми крепко сжала его указательный палец и пошла вперед.

- Желаю вам хорошо провести время, - сказал Гарольд, когда они подошли к нему. Он отдал Джейку сумку с вещами. Его улыбка выглядела натянутой. - Ты вернешь ее завтра?

Джейк кивнул.

И они ушли. Хорошо было выбраться из этого дома. Он улыбнулся Кимми, гдядя вниз.

Ее улыбка исчезла.

- А разве я не останусь с тобой завтра?

- Только не в этот раз. Завтра у мамы день рождения.

- Это я и сама знаю.

Она бросила на него раздраженный взгляд. Она совсем не одобряла, когда ей говорили то, что она уже знала. Предполагалось, что это было унизительно.

- Ну, ты ведь хочешь присутствовать на ее вечеринке, не так ли?

- Думаю, да.

- Это будет весело.

Он открыл Кимми пассажирскую дверцу, и усадил ее в детское кресло. Пока он пристегивал ее ремнями, она засунула Клю в верхнюю часть своего комбинезончика, так что крошечная серая головка торчала, как кенгуру из сумки матери.

Затем она засунула указательный палец в рот.

- О, нет, не делай этого!

- Да, я это сделаю!

Джейк схватил ее за запястье, но позволил себя одолеть. Влажный кончик пальца ткнулся ему в ухо и повернулся.

- А-а-а! Ты меня поймала!