Плоть

- Кто-нибудь... - он чуть не сказал "здесь есть?" но эти слова так и не прозвучали.

Он пожалел, что не промолчал. Страх вернулся вместе со звуком его голоса, тугой лентой сдавливая грудь.

Он поднял фонарь над дверьми. Его луч скользил по кухонному полу, сотрясаясь при каждом движении.

Он почувствовал запах крови прежде, чем смог ее увидеть. Он хорошо знал этот запах, собрав немного своей в банку из-под майонеза и размазав ее по лицу на Хэллоуин, чтобы вызвать отвращение у парней в общежитии. Его кровь пахла именно так - металлом, немного похожим на железнодорожные рельсы.

Луч фонарика обнаружил пятна крови. Их было в изобилии, они были разбросаны по всему полу примерно в середине кухни. Выглядели коричневыми.

Там были бледные контуры ленты, воспроизводившей положение тел.

Это становится реальностью, - подумал он.

Дерьмо.

Это становится слишком реальным.

Он совершил большую ошибку. Ему здесь нечего было делать. Он был тупоголовым пацаном, вторгшимся туда, где ему не место.

Он опустил фонарик. Попятился прочь. Почувствовав, что кто-то подкрадывается к нему, он резко обернулся. Там никого не оказалось. Он поспешил к другой стороне бара.

Мне не нужно это все. Мне не нужно никому ничего доказывать. Мне не нужны деньги Даны.

Перед дверью он опустился на колени и запихнул камеру в рюкзак.

Сделать снимки. Конечно.

Он встал, поднял рюкзак за одну лямку и просунул палец той же руки за петлю спального мешка

Дерьмо, свечи.

Покачивая свертками на боку, он бросился к карточному столу. Когда он задул одну свечу, то заметил стулья, которые поставил, чтобы перекрыть коридор к туалетам.

Брось их. Какая разница.

Он задул другую свечу. Проследовал за лучом своего фонарика до двери. Открыл дверь.

Ночной ветерок, пахнущий дождем, обдувал его лицо.

Он смотрел сквозь ливень на машину Даны - маленький темный объект, ожидающий на дальнем конце стоянки. Пластиковый флажок на антенне колыхался на ветру.

Я удивлюсь, если ты продержишься десять минут.

Эта сука, она никогда не позволит мне забыть об этом. Она всем расскажет. Я буду просто посмешищем.

Роланд пинком захлопнул дверь.

- Я остаюсь! - завопил он. - Да пошло все!

Он подошел вплотную к бару. Развернул спальный мешок, снял кепку и куртку и сел на мягкий, набитый пухом мешок.

Я должен был так сделать с самого начала.

Не надо было совать нос в чужие дела.

Надо было сделать все так, как я планировал.

Глубоко засунув руку в рюкзак, отодвинув в сторону свечи и фотоаппарат, он коснулся стали.

Наручники загремели, когда он их вытащил.

Он защелкнул один браслет на левом запястье, другой - на латунном подножии барной стойки.

Зажав фонарик под левой рукой, он направил его на карточный стол и подбросил ключ от наручника. Он звякнул об одну из бутылок и упал на стол.

Вне досягаемости.

Посмотрим, кто струсит, - подумал он.

Посмотрим, кто продержится всю ночь.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Время почти закончилось, а дождь за окном "У Гэбби" не собирался прекращаться. Элисон отошла от окна. Она была рада, что позаимствовала дождевик у Хелен; она бы промокла насквозь, если бы надела уходя на работу свою ветровку.

Нет, если бы меня забрал Эван, - подумала она.

Призрачный шанс.

Кто знает, может, он тебя удивит. В конце концов, он появился вчера вечером, когда ты и не думала, что он придет.

Элисон подошла к столику, который только что освободили. Сунула чаевые в карман фартука и принялась убирать грязные тарелки и стаканы.

Если Эван хоть немного заботится обо мне, - подумала она, - он меня заберет. Он знает, что на улице льет как из ведра, а мне придется идти домой пешком, если он меня не подвезет. Если он сейчас придет мне на помощь, то это хороший шаг вперед, чтобы снова попасть под мою благосклонность. Он должен это знать.

Вытерев столешницу, она подняла тяжелый поднос и понесла его на кухню.

Может быть, он еще появится, - сказала она себе. - И если он это сделает, возможно, его ожидает сюрприз.