Плоть

Рукава голубого платья доходили ей до предплечий, а юбка касалась нижней части колен, прикрывая повязки, но не полностью скрывая их. Они были заметны, отметила Элисон, из-за того, как блестящая ткань облегала каждый дюйм ее тела. Похоже, под платьем у нее было три повязки, и боле ничего.

Селия опустила на себя глаза.

- Я бы предпочла надеть что-то, чтобы быть немного более заметнее спереди, - призналась она, потеребив ткань на горле.

- Целлофан может показать больше, - сказала Хелен и плюхнулась на диван. - Арахис? - oна бросила один орешек Элисон.

Элисон поймала его в воздухе и закинула в рот.

- Это проблема, - сказала Селия, - но я не знаю, что могу с этим поделать, - oна повернулась боком и сделала шаг. Ее правая нога, обнаженная до бедра, вышла из разреза платья. Колено было обмотано коричневым эластичным бинтом. - Я пыталась снять бинт, но без него колено чертовски болит.

- Ты можешь попробовать колготки, - предложила Элисон.

- Ха! - взревела Хелен.

- Дело в том, - сказала Элисон, - что он знает, что ты была ранена. Ничего страшного, если он случайно увидит твои бинты.

- Он все равно их увидит, - сказала Хелен, - как только ты сбросишь платье на пол.

- Она не бросит свое платье на пол, - сказала Элисон. - Роланд повесит его за нее.

- Очень смешно. Сколько сейчас времени?

Хелен взглянула на свои наручные часы.

- Двадцать минут седьмого.

- Что ж. Он заедет за мной без десяти семь. Думаю, что немного выпью...

- Я бы тоже хотела напиться, - сказала Хелен, - если бы мне пришлось вот так вот выходить на публику.

- Если бы ты так вышла в люди, - сказала Селия, - то пришлось бы напиться публике, - oна улыбнулась Элисон. - Принести тебе чего-нибудь?

- Благодарю. То же, что и себе.

Селия ушла на кухню.

- Боже, она выглядит потрясающе, - прошептала Хелен. - Если бы я выглядела, как она, хотя бы на десять процентов... - oна покачала головой и вздохнула. - Жизнь тяжела, а потом ты умрешь.

- Давай закажем пиццу, когда она уйдет.

Хелен подняла густые брови.

- Ну, может быть, жизнь не так уж и тяжела.

Несколько минут спустя Селия вернулась с подносом в левой руке. Поднос уравновешивали два стакана.

- Двойная водка "Гимлет", - объявила она, когда Элисон взяла один из стаканов.

- Ты будешь пьяна еще до того, как он сюда доберется, - сказала Хелен.

- Только немножко, чтобы облегчить боль. Кроме того, он за рулем.

Она осторожно поставила поднос на стол, затем опустилась на диван и подняла стакан.

Элисон сделала глоток. Напиток оказался очень крепким. Она нахмурилась, глядя на Селию.

- Ты уверена насчет сегодняшнего вечера? - спросила она.

Глядя в свой стакан, Селия пожала плечами.

- Я не собираюсь отказываться от своей жизни только потому, что какой-то ублюдок меня потрепал.

- Может быть, тебе нужно какое-то время.

- Сидеть и думать об этом?

- По-моему, это тебя сильно тряхнуло.

- Ты мне это говоришь?

- Я имею в виду эмоционально.

- Элисон права, - сказала Хелен. - Ты не можешь просто притворяться, что этого не было. Тебя чуть не убили, а тот парень умер. Это довольно тяжелая штука.

- Я разберусь с этим, о'кей? Вы что, хотите испортить мне аппетит? - oна сделала еще глоток. - Со мной все будет хорошо. И мне будет намного лучше после пары стаканчиков и ужина с лобстерами с хорошим парнем, которому я нравлюсь и который кажется лакомым кусочком, даже если он первокурсник. Я ценю вашу заботу, но прекратите, ладно? Я в порядке.

- Это хороший напиток, - сказала Элисон. - Очень скоро мы обе будем в порядке.

- Да, но я буду с очаровательным великолепным мужчиной, а ты - с Хелен. Можешь помирать от зависти.

- Эй, - сказала Элисон, - ты вгоняешь меня в депрессию.

Арахисовый орешек отскочил от ее лба и шлепнулся в стакан, плавая в ее водке. Она вытащила его. Усмехнувшись, она бросила его в рот. Соли на нем не осталось. Она выудила из стакана кубик льда и внимательно посмотрела на него.

- Эй, нет, - взмолилась Хелен. - Брось, этим ты можешь кому-нибудь навредить.

- Ты совершенно права. Как я могла колебаться? - oна бросила его в Хелен.

Взвизгнув, Хелен передернула плечами и заерзала в своем кресле. Она вздрогнула, когда лед упал ей на колени. Ее рука непроизвольно дернулась. Пенистый язык пива выплеснулся через край кружки и шлепнулся ей на грудь.

- Ага-а!

- Упс, - сказала Элисон.

- Ей-богу, - сказала Селия. - Похоже, я прямо сейчас же позвоню Джейсону и все отменю. Я смотрю, что сегодня здесь будет намного веселее.

Хелен зажала банку с арахисом между колен. Нахмурившись, она отдернула мокрую ткань от своей кожи. На ней было то же самое выцветшее, в пятнах, бесформенное платье, в котором она была вчера, когда они ходили в торговый центр. Или другое, - подумала Элисон, - которое выглядело точно так же. У нее таких было несколько. Их было трудно отличить друг от друга. Она понюхала мокрую ткань.

- Произошло явное улучшение, - сказала она.

* * *

- Они ушли, - крикнула Элисон со своего кресла.