Плоть

Он сел за руль. Тепло в машине оказалось приятным. На полу перед пассажирским сиденьем лежала сумочка Селии. Он открыл ее и нашел ее бумажник. Вместо того, чтобы все просмотреть, он засунул весь бумажник в задний карман джинсов. Нашел брелок с ключами и положил его в карман. Затем проверил остальную часть сумочки и убедился, что в ней ничего не осталось, чтобы опознать ее владельца.

Он обыскал бардачок машины. На какой-то квитанции значилось имя Джейсона, поэтому он сунул ее в карман.

Это было, пожалуй, все.

Если только он ничего не упустил, машина Джейсона теперь была лишена всего, что позволяло быстро определить владельца или пассажира прошлой ночи.

Роланд отъехал от "Дубравы".

Вчера днем он припарковал "Фольксваген-Жук" Даны на жилой улице и прошел пешком последнюю милю или даже больше до ресторана. Теперь он ехал обратно к тому месту, где оставил машину. Она все еще стояла там, вдоль длинного участка тротуара между двумя дорогими на вид домами в стиле ранчо. На другой стороне улицы мужчина восточной наружности в пробковом шлеме спускал газонокосилку с хвоста кузова его потрепанного пикапа при помощи двух досок. В остальном окрестности выглядели безлюдными.

Роланд свернул на боковую дорогу и припарковался у дальнего угла. Он засунул сумочку Селии под переднее сиденье. Затем нажал на кнопки всех замков и выбрался наружу.

Он вернулся к машине Даны. Та была не заперта, как он ее и оставил. Пошарив под водительским сиденьем, он нашел ключи Даны. Двигатель завелся без каких-либо проблем, и он поехал прочь.

Ты сделал это, - подумал он. - Ты справился.

Он глубоко вздохнул, опустил стекло и оперся локтем о подоконник. Теплый воздух проникал внутрь, лаская его.

Ему нравился этот район. Не торопясь возвращаться в кампус, он ехал по мирным улицам. Дома здесь, должно быть, стоят кучу денег, - подумал он. - Внутри они, вероятно, лучше, чем все, что я когда-либо видел.

Не сейчас, но когда-нибудь я позабочусь о семье и проведу несколько дней в действительно шикарном доме, подобном одному из этих. Проделаю это во время выходных, когда папочку не ждут на работе, а детишкам не надо в школу. Вот это называется наслаждаться жизнью.

Перед ним на углу стояла девочка. Подлинное великолепие, не старше четырех-пяти лет. Ее светлые, развевающиеся на ветру волосы, казались почти белесыми. На ней были розовая блузка и юбка цвета зеленого лайма, доходившая ей до колен. Сумка в форме "Минни-Маус" висела у нее через плечо.

Несмотря на то, что перед Роландом горел запрещающий сигнал, девочка оставалась в ожидании, не пытаясь пересекать перед ним дорогу.

Она была одна.

Горячее биение пробежало по телу Роланда.

Сбавляя скорость автомобиля, по мере приближения к светофору, он осмотрел все вокруг. Он никого не видел, только девочку.

Нет, - подумал он. - Это безумие.

Тащиться с ней обратно в "Дубраву".

Это слишком рискованно.

Но у него перехватило дыхание, все засвербило от жажды, и внезапно его перестал заботить риск.

Он подъехал ближе к тротуару, остановился и опустил стекло.

Глаза девочки расширились. Они были невероятно синими.

- Привет, - окликнул ее Роланд. - Прости, что беспокою тебя. Держу пари, твои родители говорили тебе никогда не разговаривать с незнакомцами, но я заблудился. Ты не знаешь, где находится Лэтэм-Роуд?

Девочка нахмурилась, словно очень напряженно размышляла. Затем она подняла правую руку. В руке она держала маленькую грязную куклу. Похоже, это был котенок. Она тряхнула котенком в сторону востока.

- Этим путем, я почти уверена, - сказала она.

- Как зовут твоего котенка? - спросил он.

- Клю.

- Он милый.

- Клю - это она.

- У меня была кошечка по имени Селия. У Селии были красивые зеленые глазки. Какого цвета глаза у Клю?

- Голубые.

- Ты позволишь мне ее погладить?

- Ну...

- Мне ужасно грустно, потому что вчера моя кошечка Селия попала под машину.

Лицо девочки омрачилось.

- Ее что, раздавили?

- Боюсь, что так.

- Она что, была совсем в лепешку?

- Да. Это было ужасно.

- Мне очень жаль.

- Я бы почувствовал себя намного лучше, если бы ты позволила мне погладить Клю. Только на секундочку, ладно?

- Ну...

- Пожалуйста? Большое-пребольшое, пожалуйста?

Она пожала своими маленькими плечиками.

О, красивая, юная и нежная.

Роланд пульсировал от желания.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Джейк чувствовал себя беспомощным, пока прочесывал улицы Клинтона на своей патрульной машине. Это было бессмысленно.