Плоть

- Помнишь наш ужин со спагетти? - спросил он. - Ты была одета в свою красивую белую блузку и заявила, что не хочешь ничего на нее пролить, поэтому сняла ее?

- Эван.

- Ты была так прекрасна в свете свечей. Твоя сияющая золотом кожа, твои темные соски.

- Брось.

- Прости, - пробормотал он.

Он опустил голову, воткнул вилку в энчиладу и принялся за еду.

У Элисон пропал аппетит, но она откусила кусочек. Она с трудом сглотнула и запила еду шампанским.

Некоторое время они оба молчали.

Это паршиво, - подумала она. - Что плохого было в том, что он сказал? Той ночью они прекрасно провели время. Это не должно быть преступлением - помнить, и упоминать об этом.

- Хорошая еда, - сказала она.

Он оторвал взгляд от тарелки.

- Попробуй со сметаной.

- Именно так я и сделаю, - oна плюхнула большой комок сметаны на свои энчилады. - И хорошо, что я сняла блузку, - сказала она. - В тот вечер я извозюкалась.

Она увидела, как Эван улыбнулся.

- Нарочно, я полагаю.

- Да. В конце концов, я же не неряха.

- Нет, конечно.

Они вернулись к еде. Теперь еда на вкус была отменной. Прохладная сметана добавила пикантный привкус энчиладам. Она выпила еще шампанского, и Эван снова наполнил ее бокал.

- Ты действительно потрясающе готовишь, - сказала Элисон.

- У меня есть свои фишки. Одна из них - шоколадно-муссовый торт, но я думаю, что мы должны оставить его на потом. Дадим себе время переварить все это.

- Наверное, нам стоит прогуляться, когда мы закончим, - предложила Элисон.

Он сказал:

- Может быть, - похоже, он не был в восторге от этой идеи. - У меня есть кассета "Иметь и не иметь", и я подумал, что тебе, возможно, захочется посмотреть ее на видеомагнитофоне. Экранизация Хемингуэя. С Богартoм и Бэколл. Ты ведь знаешь, как свистеть, правда?

- С удовольствием, - сказала Элисон. - Я не смотрела его уже много лет.

- Думаю, тебе понравится, моя ненаглядная, - сказал он, выпятив верхнюю губу.

Он включил его и сел рядом с ней на диван. Скоро его руки будут обнимать ее.

Мы вернемся к тому, с чего начали до четверга в Беннет-Xолле, до ультиматума, до его свидания с Трейси Морган, до цветов и письма.

А может, это и не так уж плохо, - подумала Элисон. - Зачем бороться с этим? Какой в этом смысл?

Но чем являлись эти последние три дня, если сегодня вечером ты сдашься? Ты ничему не научишься.

Конечно. Ты научишься тому, что, несмотря ни на что, все сводится к траху.

Так не должно быть, черт возьми.

Она ткнула вилку в маленький кусочек, оставшийся от ужина.

Время поджимает, малышка.

Прожевала. Проглотила. Допила остатки шампанского.

Эван поднял бутылку.

- Дополируем его?

- Нет, спасибо.

Он вылил содержимое бутылки в свой бокал и быстро допил остатки шампанского.

- Я бы выпила немного кофе, если у тебя есть.

- Конечно, нет проблем.

* * *

Эван внес две чашки кофе в гостиную и поставил их на стол перед диваном. Затем он присел и вставил кассету "Иметь и не иметь" в видеомагнитофон на полке под телевизором. Когда он начал вставать, то споткнулся. Он сделал несколько шагов, восстановил равновесие и, усмехнувшись, кинул на Элисон взгляд через плечо.

- Это было нарочно, - сказал он.

Он хорошенько поддал, - подумала она.

Он осторожно прошел на кухню. Пока он отсутствовал, Элисон встала с дивана и включила свет. Когда зажглась лампа, в кухне стало темно.

Когда он вошел, она уже снова сидела. У него была свободная, покачивающаяся походка. В одной руке он держал бутылку виски, в другой - банку взбитых сливок.

- Как насчет кофе по-ирландски?[31] - спросил он и тяжело опустился на диван рядом с Элисон.

Рядом с Элисон, не более чем в трех дюймах от нее.

- Пожалуй, я предпочту черный, - сказала она.

- Здорово. Это не говорит, что я пытался напоить тебя спиртным. Когда все будет написано и история рассказана, пусть не будет упоминания о том, что Эван пытался затуманить разум прекрасной леди алкоголем, опиумом или волшебным зельем.

- Ты пьян, - сказала Элисон.

- Я... подвыпивши, - говоря одной стороной рта, хорошо сымитировав У. К. Филдса[32]. - Она была великолепной, умопомрачительной блондинкой, и она довела меня до пьянства. Это единственное, за что я ей благодарен.

Элисон сделала глоток кофе.

- Если вырвет, я сразу же отправлюсь домой.

- Вырвет, и весь мир порвет с тобой, - но он оставил виски на столе.

Он сделал глоток кофе. Затем включил фильм.