Плоть и кровь

— Хороший парень, — сказала Агнес. — Но до Шоны ему было не дотянуться. Ей был нужен кто-то равный по интеллекту. Я не годилась, у меня даже высшего образования нет. Вот ее табели успеваемости.

Она дала мне стопку листков, перетянутых резинкой. Двенадцать лет успешной учебы, практически всегда на «отлично». Результаты финальных тестов постоянно выше девяноста пяти процентов. Комментарии учителей. «Шона — очень способная девочка, хоть и склонна поболтать с соседями», «Было бы замечательно, если бы все ученики походили на Шону», «Она прочно усваивает материал и любит учиться», «Упрямая, однако свою работу выполняет».

Внизу стопки лежала выписка из университета.

Четыре учебных курса на первом семестре, который она так и не окончила.

— Прислали уже после ее исчезновения. Когда я открыла конверт, то чуть не выронила листок из рук. Эти слова — «не окончено». Когда ты в подобном состоянии, все приобретает иное значение. Ты словно ищешь виноватых и злишься на все подряд. Тогда я чуть не разорвала письмо в клочья. Сейчас я рада, что не сделала этого. Хотя от одежды Шоны я избавилась. Ждала, ждала, и вот несколько месяцев назад нашла в себе силы.

Я внимательно посмотрел на выписку и положил ее обратно в низ стопки.

— Она была очень умной, — сказала Агнес. — Теперь вы понимаете, что я имею в виду?

— Да, миссис Игер.

— Вы не могли бы рассказать мне о ваших планах? Что вы собираетесь делать?

— Для начала еще раз просмотрю досье. Знаю, это звучит туманно и бюрократично, но я только начинаю. Можно позвонить вам, если у меня возникнут вопросы?

— Даже нужно, обязательно звоните. — Она схватила мою руку. — Вы внушаете мне доверие, вы серьезный человек. Я верю, вы сделаете все возможное, даже если это ни к чему не приведет. Большое, большое спасибо.

— Вам спасибо, — сказал я. — Постараюсь оправдать ваше доверие.

— Я не прошу вернуть мою дочь. Я лишь хочу похоронить ее. Знать, где она, и приходить к ней на Рождество и в дни рождения. Я ведь не очень многого прошу, правда?

— Конечно, мэм. Спасибо, что уделили мне время. — Я открыл дверцу машины.

— Вы не могли бы вернуть мне это? — спросила она, показывая на пачку табелей, которую я до сих пор держал в руках.

— Ох, разумеется. Извините меня.

— Если вам нужно сделать копию, я с радостью.

Я слегка пожал ей руку и вышел из машины.

Глава 39

Пять часов вечера. Здание факультета психологии почти полностью опустело.

Я заметил Джина Долби с противоположного конца коридора. Он стоял возле двери своего кабинета с ключами в руках, его неуклюжая фигура выделялась в слабом коридорном освещении.

— Пришел или уже уходишь? — спросил я.

— Алекс! Опять проходил мимо? Вообще-то ухожу.

— Можешь уделить мне несколько минут?

— Вы только посмотрите на него! То его годами не видно, а тут зачастил.

Я не ответил. Выражение моего лица стерло с его губ улыбку.

— Что-то случилось, Алекс?

— Давай войдем в кабинет.

— Я вообще-то тороплюсь. Как говорится, с кучей вещей встретиться, ворох людей переделать.

— Этому стоит уделить время.

— Надо же, звучит угрожающе.

Я промолчал.

— Хорошо, хорошо, — сказал он, отпирая дверь. На связке было много ключей, и они слабо позвякивали в руке.

Джин сел за стол. Я остался стоять.

— Давай сразу начистоту, — начал я. — С одной стороны, я никогда бы не узнал о Шоне, не упомяни ты ее в нашем разговоре. Так что очко в твою пользу, хотя зачем тебе это было нужно, непонятно. С другой стороны, ты мне соврал. Говорил, что не знаешь ее. «Она что-то вроде университетской „королевы красоты“» — так ты сказал. «Шейн или Шана… не помню точно ее имени». Однако она была в твоей группе. Я только что видел выписку из ее табеля: «Психология, группа 101, проф. Долби, понед., среда, пятн. в 15.00». Ты преподавал им «Введение в психологию» в дополнение к «Социальной психологии». Та самая большая преподавательская нагрузка, о которой ты мне говорил.

Долби провел рукой по волосам, взъерошив их.

— Да перестань. Ты, наверное, шутишь. Разве не знаешь, сколько студентов в…

— Двадцать восемь, — ответил я. — Я проверял по журналу. Двадцать восемь, Джин. Ты должен помнить каждого. Особенно студентку с внешностью Шоны.

Его длинная шея напряглась.

— Чушь собачья. Я не обязан сидеть и выслушивать…

— Нет, не обязан. Но возможно, ты захочешь выслушать, потому что это все равно не закончится.

Он схватился за стол. Снял очки и повторил:

— Чушь собачья.

— И все же ты не выставляешь меня отсюда.

Тишина.

— Итак, ты соврал мне, Джин. И меня заинтересовало — почему. Потом, когда я начал сопоставлять факты, которые узнал о Шоне, это стало еще более интересным. Например, тот факт, что она любила мужчин старше ее. Взрослые богатые мужчины — она ясно представляла, чего хотела от жизни. «Феррари» и прочее. С твоим доходом от электронного бизнеса ты как раз попадал в интересовавшую ее категорию. Шона также ценила ум в партнерах. Или интеллектуальность, как она это называла. И снова — кому, как не тебе, удовлетворить это требование? В университете ты был лучшим в группе. У тебя был талант обдумывать мудрые мысли вслух.

— Алекс…