Пловцы

Первое, что вы понимаете сразу после ее смерти: вы забыли организовать вскрытие мозга. Вы звоните в морг Фукуи, и женщина называет вам имя патологоанатома, Уэйна Като, который за полторы тысячи долларов вскрывает череп вашей матери осциллирующей пилой, бережно и аккуратно достает ее мозг, а затем доставляет его в пенопластовом кулере, наполненном льдом, в лабораторию известного невролога профессора Мюллер, которая за тысячу триста долларов вымачивает его в формальдегиде в течение двух недель, а затем нарезает на препараты и окрашивает на предметных стеклах. Ее выводы, которые вы услышите, когда позвоните, чтобы обсудить заключение, совпадают с выводами нового врача: это был не Альцгеймер, а фронтотемпоральная деменция. Подтип болезни Пика. Мозг Пика, говорит вам профессор, встречается довольно редко. «Нам не часто доводится его увидеть». Мозг вашей матери, добавляет она, «значительно атрофировался». В августе профессор представит слайды вашей матери на международной конференции по неврологии и невропатологии в Париже. «Евро-Нейро». Когда вы спрашиваете ее, может ли она прислать вам фотографию мозга вашей мамы, она делает паузу. «Никто никогда не просил меня об этом раньше», – говорит она.

Впервые в жизни вы не можете заснуть. Вы пробуете мелатонин. Вы пробуете Лунесту. Сонату. Интермеццо. Пробуете Ативан. Пробуете глубокое дыхание. Пробуете дыхание через ноздри. Пробуете прогрессивную мышечную релаксацию. Вы пытаетесь повторять слово «мир» снова и снова, пока оно не перестанет звучать как слово. Пробуете выпить чай из латука прямо перед сном. Пробуете съесть банан за час до сна. Пробуете не пить жидкости после шести. Пробуете лавандовое масло. Ароматерапию. Одеяла с подогревом. Снизить температуру термостата до семнадцати. Пробуете Sleep Shepherd. Dream Team. Eye Slack. NightWave. Hushhhhh[8]. Но все равно не можете заснуть.

Ваш отец заказывает CPAP-аппарат[9] и впервые за много лет хорошо спит ночью. Больше не нужно просыпаться каждые пять минут и задыхаться. Больше никакого храпа. Больше никакой дремы во время восьмичасовых новостей («Эй, соня!» – говорила ваша мама). Теперь каждое утро он просыпается с ясной головой и полный сил. «Мне нужно было сделать это давным-давно», – говорит он вам. Через неделю он заменяет большую кровать в «главной спальне» на регулируемую кровать поменьше, которая позволяет ему приподнять голову и свести к минимуму ночные приступы кислотного рефлюкса. Он снимает желтые стикеры с напоминаниями. Не забудь выключить свет! Она не вернется домой.

Вы начинаете вместе разбирать ее вещи. В ее ванной вы находите: девять пустых флаконов тонального крема «Шисейдо» (натуральный светлый оттенок слоновой кости), тридцать два тюбика губной помады, одну электрическую зубную щетку (каждый вечер она чистила зубы, наносила крем для лица и масло для рук – «Вдруг папа возьмет меня за руку!» – и ныряла в постель), набор кап для отбеливания зубов, две упаковки подгузников для взрослых, три нераспечатанные упаковки гигиенических салфеток, которые она берегла «на всякий случай» («Однажды они мне могут понадобиться»). Все это, конечно, мусор.

В логове вашего отца, которое в какой-то момент превратилось в гнездо вашей матери, стоят коробки и коробочки с просроченными купонами, некоторым из которых более пятнадцати лет (она гордилась тем, что была хорошим покупателем и могла ездить из одного супермаркета в другой – «Сейфуэй», «Маркет Баскет», «Ральфс» – чтобы сэкономить пятьдесят центов), сотни статей «Спроси Мэрилин», которые она часами аккуратно вырезала из журнала «Парад», старые заметки Марты Стюарт («10 лучших способов хранения и расстановки фотографий»), газетные рецепты, по которым она никогда не готовила, старинные выкройки из «Симплисити» и «МакКоллс», выцветшие лоскутки ткани и тесьмы-змейки, нитки разной длины, пустые контейнеры из-под йогурта для хранения остатков риса, несколько ксерокопий вашего первого опубликованного рассказа, один из которых она положила в пластиковый пакет с застежкой и взяла с собой в бассейн, чтобы показать дамам в раздевалке. Моя дочь – писательница! Все эти вещи – тоже мусор.