Когда в летнем Троицком храме обрушился купол, отец Павел перенес этот удар достаточно спокойно. «Вот здесь — это редкий снимок, когда у батюшки рухнул храм, — показывает мне фотографию духовный сын о. Павла. — Считается, что Рыбинское водохранилище подняло уровень почвенных вод, и произошла усадка храма, и рухнул один из куполов и полностью сокрушил алтарь. И я для потомков сделал этот снимок через окошко террасы, как батюшка шел от храма. Спрашиваю его:
— Батюшка, наверное, тяжело?
Он:
— Нет, ни капли.
Но он никогда не жаловался — до последнего, уже и трубочка у него после операции, и слепой совершенно: «Нет, всё хорошо».
Другие считают причиной обрушения купола архитектурную ошибку, допущенную еще при строительстве храма. Как бы то ни было, но купол любимой батюшкиной летней церкви — «рай небесный» — где стояла чудотворная икона Божией Матери «Достойно есть», так почитаемая отцом Павлом — обрушился неожиданно и страшно, так что батюшка лишь по счастливой случайности остался жив. В этот день, как обычно, он готовился к службе в алтаре, разложил всё необходимое. Потом видит: ноготь у него заузился, пошел к Насте остричь. И в это время на то самое место, где он стоял, купол сверху весь и рухнул — «такая махина».
«А Евангель ангелы на подоконник переложили, — утверждают духовные чада батюшки. — Саму Евангель, да-да… Это мать Евпраксия рассказывала».
«Когда произошло обрушение, там же ветер гулял в храме, — вспоминает председатель комитета по историко-культурному наследию. — И мы все иконы прибрали, полное описание сделали, проект противоаварийных работ, но батюшка как-то не очень хотел, чтобы там проводились реставрационные работы. Он знал, что в общине денег нет, прихожане не потянут, а помощи действенной, очевидно, ни от епархии, ни от государства он не ожидал.
Отец Павел позаботился о всех иконах, а сень напрестольную, которая была в летнем храме, передал в Федоровскую церковь Ярославля — она там сейчас в алтаре. Это сень, укрепленная на четырех столбах, расположенная над престолом, — редкая, золоченая, замечательная. Тогда Федоровская церковь только что открылась — в 1988-м году, там в июле состоялась первая служба, как раз накануне тысячелетия Крещения Руси. И батюшка передал туда эту дорогую напрестольную сень. Хотя, представьте, как ансамбль собственной церкви разорять — это же своё, очень трудно психологически…»
Конечно, ремонт храма отнял бы и силы, и время, а то и другое уже истекало — отец Павел чувствовал это, и всё, что у него было, отдавал людям:
«Положим, что я затворю двери моей келии, — отвечал преподобный Серафим Саровский молодому иноку, который беспокоился, что слишком много людей тревожат старца. — Приходящие к ней, нуждаясь в слове утешения, будут заклинать меня Богом отворить двери и, не получив от меня ответа, с печалию пойдут домой. Какое оправдание могу тогда принести Богу на Страшном суде Его?»
«О преподобном Серафиме Саровском мне дала почитать монахиня Евпраксия в 1985-м году, — вспоминает духовная дочь о. Павла из Москвы. — Тогда еще ничего, никаких книжек не было.
Прочитала и говорю:
— Матушка, как бы нам найти такого батюшку, как преподобный Серафим Саровский, к которому ехали со всех сторон?
Мать Евпраксия отвечает:
— Ты знаешь, приезжает к нам в Новодевичий монастырь батюшка, архимандрит Павел. Уж как с ним все! Ой, протодьякон-то как с ним, а епископ-то Григорий! Как они с ним! И он ведь меня приглашал! Я его в больнице навещала, когда он лежал в Первом Медицинском институте. И он мне сказал: «Приезжай в Верхне-Никульское!» Благословил.
И вот мы стали ездить к отцу Павлу».