Плутишкина сказка

— Я бы вам не советовал, — равнодушным голосом возразил Кот.

— Это еще почему?

— Она вредная.

— Вредная? — Плутишкоед осмотрел висящую на вилке Плутишку. — Это в каком же смысле?

— В любом. Особенно она вредна для здоровья. Может, например, довести до инфаркта…

— Меня не доведет, — сказал Плутишкоед, — я бессердечный.

— Может вам всю жизнь отравить…

— Не она первая.

— Нервную систему вам попортит…

— Плевать!

Плутишка затосковала. Она-то так надеялась на Кота…

— Она — язва! — сказал Кот.

— Язва? — лицо Плутишкоеда стало озабоченным, но потом он снова просиял. — А я из речки запью — и сойдет!

— Из речки… — поморщился Кот. — Вам что, дезентерии захотелось?

— А у нас речка чистая.

— Верю, — сказал Кот, — но береженого бог бережет. Знаете что — я вам дам одну вещь для профилактики.

И он достал из сумки кузину бесконечную сардельку.

— Вот, держите. Съешьте ее — только обязательно всю — и с богом! А я пока подержу ваш обед, — Кот стянул Плутишку с вилки и взял ее за руку. — Только не глотайте сразу целиком — а то эффект будет слишком сильный.

— Ладно, — сказал Плутишкоед и откусил от сардельки. Потом он откусил еще, еще и еще… Еще, еще — все быстрее и быстрее — и кончилось тем, что он вывихнул себе челюсть.

- Бежим! — шепнул Плутишке Кот и они припустились, что есть духу.

Плутишкоед рванулся было за ними, но тут же растянулся во весь рост — потому что, пока он жевал сардельку, Кот успел связать ему шнурки на ботинках. Упав, Плутишкоед ударился вывихнутой челюстью, взвыл и запустил в убегающих Кота и Плутишку бесконечной сарделькой, но не попал и взвыл еще громче — от огорчения.

Пробежав с завидной скоростью две версты и взбежав к вершине очередного холма, Плутишка и Кот рухнули в траву в полном изнеможении. Там они долго лежали и дышали. Дышать — это очень серьезное дело, если вы пробежали две версты так, будто за вами гнались все черти на свете.

— А он нас не догонит? — спросила Плутишка, немного отдышавшись.

— Здесь — нет. На этот холм ему дорога заказана. И не ему одному.

Отдышавшись окончательно, Плутишка спросила:

— Слушай, а это что — тоже был твой друг?

— Ну уж нет! Категорически!

— И где тебя только носило… Еще чуть-чуть — и он бы меня съел.

— Съел… Глупая маленькая Плутишка, — вздохнул Кот. — Если бы он тебя съел… Мне было бы гораздо хуже, чем тебе…

— Почему?

— Потому что тебе было бы уже все равно, а я… Мне было бы так плохо, как никогда в жизни не было — если б с тобою из-за меня такое случилось… Мне бы очень плохо без тебя было…

Кот виновато уткнулся носом в плечо Плутишке и закрыл глаза. Она погладила его и он тихо замурлыкал.

— Вредный Котище, — сказала Плутишка. — Чтобы не смел больше меня одну оставлять!

— Я постараюсь, — вздохнул Кот и потерся о Плутишку носом.

— Ой! — Плутишка вдруг села. — А где моя собака? Ро-на! Ах, вот ты где! Что ты там делаешь?

Рона лежала на траве и откусывала от сардельки — бесконечной кузиной сардельки, которой запустил им вслед Плутишкоед Обыкновенный.

4

Отдохнув, они собрались двигаться дальше. Дорожка уходила за вершину холма.

— Слушай, — сказала Коту Плутишка, — ты сказал, что многие не могут подняться на этот холм. Почему?

— Да вообще-то они могут, — ответил Кот, — только не слишком много желающих это делать. Где-то на этом холме, а где точно — не знает никто, проходит граница Черной Долины. Попасть в эту Долину куда легче, чем оттуда выбраться, ну а остаться там по своей воле хотят разве что те, кому жить надоело…

— Да-а? А зачем же мы тогда туда идем?

— Не бойся, — сказал Кот, — уж я-то знаю, как оттуда выбираться.

— Ты там бывал?

— Доводилось… — печально усмехнулся Кот.

— И что ты там делал?

— Думал, как бы мне выбраться оттуда.

— Интересно… А зачем же ты тогда туда забирался?

— Иногда бывает так, что приходится. Подумай, ты ведь тоже не всегда делаешь то, что хотелось бы тебе самой.

— Это уж точно, — вздохнула Плутишка. — И нам что — обязательно надо в эту Долину?

— Нам надо гораздо дальше, но дорога идет через нее… Не бойся, нас двое, а вдвоем мы оттуда выберемся обязательно, надо только крепко держаться за руки.

Плутишка сразу взяла его за лапу и они пошли.

С вершины холма им открылась Черная Долина. Вид у нее был самый обыкновенный и вовсе не страшный — невысокие холмы и небольшие зеленые рощи.

— Странно, — сказала Плутишка, — я-то думала, что тут все-все черное… Иначе почему же тогда такое название?

— Увидишь, — отозвался Кот и они, держась за руки, стали спускаться с холма.

Вокруг было удивительно тихо, исчез даже стрекот кузнечиков в траве и дорожка перестала шуршать у них под ногами. Даже ветер — и тот куда-то исчез, так что не колебалась ни одна травинка, ни один лист.

И краски! Краски вокруг стали как-то странно изменяться. Трава и листья, оставаясь зелеными — стали черными. Черной стала желтая дорожка под ногами, хотя и осталась желтой… И небо над головой, оставаясь синим, стало черным, и сияло посреди него черное солнце, и падали сквозь черные зеленые листья черные солнечные лучи.