Плутишкина сказка

— Наверное, это страшно — служить у Снежной Королевы…

— Там об этом мало думаешь, сказал Кот. — Но если вовсе не думать — то и не уйдешь никогда, наверное…

— Но ты все-таки ушел. Значит, думал…

— Значит, так.

Плутишка снова замолчала, а потом спросила:

— Слушай, Смерть говорила, что ты не раз бывал в ее Долине. Зачем?

— Как тебе объяснить… Посмотри на эту траву. Каждую осень и зиму она проходит через смерть — чтобы весною взойти новой травою. И со мной, наверное, время от времени происходит что-то похожее.

И потом… Знаешь. там, в Черной Долине, даже в самом ее сердце — я знаю, что сумею вырваться оттуда, и тогда новый, словно омытый июльским дождем мир будет вокруг меня!

Здесь, в этой стране, у меня есть Черный Конь, всегда готовый примчаться на мой зов. И там, в Черной Долине, когда холод в сердце кажется уже невыносимым — он прилетает и я вскакиваю в седло. И тогда в Долине гремят его копыта — там, в этой Долине Безмолвия! — и даже Конь Госпожи уступает нам дорогу! Ах, если б ты знала, что испытываешь, когда вылетаешь на нем из Черной Долины на вершину этого холма!

— А где он сейчас, твой Конь?

— Спит где-нибудь на лугу. Пока здесь ты — он не нужен.

— Да?… Слушай, а почему надо было все время держаться за руки? Почему так мы были не во власти Смерти?

— Она бессильна, пока мы нужны друг другу. И… знаешь, однажды она сказала, что человек не в ее власти до тех пор, пока о нем помнят. И я думаю, что она права. Ну так что, идем дальше?

— Дальше… А там что — опять какие-нибудь ужасы? Ты мне радугу обещал, а тут то съесть меня хотят, то Черная Долина…

— Но я же говорил тебе, что надо идти по дороге и не бояться. Кроме того, помнится, не только тебя съесть хотели, но и ты в замке у Герцога неплохо подзаправилась, а кроме Черной Долины была еще и Волшебная Роща перед Радужной Опушкой. Так что на однообразие я бы на твоем месте жаловаться не стал. Да и вообще мы с тобою еще и половины пути не проделали.

— Ну ладно, — вздохнула Плутишка. — Слушай, а как ты ездишь верхом на своем Коне? Коту верхом не очень-то удобно, по-моему.

— Ну так ведь я не только Котом могу быть, на Коне я выгляжу несколько иначе…

— Да? У тебя тогда сапоги со шпорами, шляпа с пером, длинный плащ и шпага на боку? Или ты в джинсах и с винчестером?

— Всяко бывает, это в основном от настроения зависит. Иногда бывает так, словно за спиною вот-вот настоящие крылья раскроются, и тогда мы с ним мчимся во весь опор — просто так, от счастья.

 Над стеною лесов, синевою озер
 Небосвод и высок, и светел,
И гоню я коня, не жалея шпор,
 Полной грудью вдыхая ветер…

Так мы идем?

— Идем! — сказала Плутишка. — Только я пирожок хочу.

Они достали по пирожку и зашагали по дорожке. Кот опять принялся сочинять на ходу:

Есть момент, предельно ясный —
 У Плутишки нос прекрасный!

 Но имеется вопрос:

 Чем прекрасен этот нос?

 Он прекрасен потому,

 Что приделана к нему

 Не ворона, не мартышка,

 А прекрасная Плутишка!

— Да! — сказала Плутишка. — И попрошу относиться к моему носу с соответствующим почтением!

Кот хотел что-то сказать, но тут Рона залилась лаем и в тот же миг что-то мягкое и пушистое слегка ударило Плутишку по плечам — и через ее голову перескочил сзади большущий-пребольшущий Кролик с пушистым хвостиком. Приземлившись на дорожку, он замер в пяти шагах перед Плутишкой. Прежде, чем она раскрыла рот, через нее и через Кролика перескочил еще один Кролик и тоже замер впереди первого. Потом через них троих проскакал еще один и тут Плутишка поняла, что идет игра в чехарду. В тот же миг Кот ткнул ее лапой в бок и, закинув за спину дорожную сумку, поскакал через Братцев-Кроликов.

— Ну, погоди, вредный Котище! — воскликнула Плутишка и поскакала следом за ним. За нею с восторженным лаем запрыгала Рона. Перепрыгивая через Кота, Плутишка щелкнула его по макушке и тут же через нее поскакали Рона и Братцы-Кролики, а за ними — Кот. Издав боевой индейский клич, она поскакала вдогонку — через Рону и Кроликов.

Проскакав с полверсты, Братцы-Кролики повернули на боковую тропинку, помахав на прощанье лапами Плутишке, Роне и Коту.

Раскрасневшаяся от игры Плутишка потребовала еще один пирожок. Рона посмотрела на нее укоризненно и тут же получила половинку.

Дорожка бежала через луга, пахло клевером и свежескошенным сеном — от сложенных кем-то стогов, а в небе над лугами пели жаворонки.

— А кто это тут косит? Хоббиты? — спросила Плутишка.

— Да нет, это люди маркиза Карабаса. Когда-то я работал у него Котом-в-сапогах.

— А мы к нему не пойдем?

— Да ну его, — сказал Кот. — С тех пор, как у него все есть и он стал «жить, как все», маркиз сделался наредкость скучным типом. Не стоит терять на него сказочное время.