Плутишкина сказка

На троне, склонив голову на тонкую изящную руку, сидела Королева. Она была в длинном темном платье и короне из темного серебра. Лицо Королевы было полускрыто тенью, но все же можно было заметить, что оно прекрасно и печально. Рядом с троном лежала лютня.

— Добрый день, Ваше Величество! — сказал Радужный Кот, снимая шляпу и кланяясь самым учтивым образом.

Плутишка, вспомнив все, что она читала о придворном этикете, склонила голову и сделала реверанс:

— Добрый день, Ваше Величество!

— Добрый день, милый Кот! — сказала Королева. — Здравствуй, Плутишка! Я вижу, ты и здесь со своей собакой… Здравствуй, Рона!

Рона завиляла хвостом, а Плутишка негромко ахнула — она узнала этот голос! Да, да — там, в Городе, она хорошо знала Королеву и дружила с ней! И, значит, она знала Принцессу…

Придерживая руками платье, Плутишка взбежала по ступеням к трону и приникла к коленям Королевы, взяв ее за руку.

— Ваше Величество! Значит, Вы не забыли меня!…

— Конечно нет, милая моя Плутишка, — тихо сказала Королева. — Просто я печальна и мне не хотелось бы, чтобы друзья видели меня такой…

— Простите нас, Ваше Величество!…

- Я не сержусь, Плутишка, иначе ворота моего замка просто не раскрылись бы перед вами. А ты, милый Кот… Ты, наверное, хочешь сказать мне… Но к чему все эти слова…

— Нет, Ваше Величество, — сказал Кот, — я не собирался утешать Вас. Слова иногда и в самом деле не слишком много значат. Просто мне хотелось увидеть Вас, ведь я давно уже не бывал в Вашем замке, и потом я хотел узнать, что собирается делать в будущем наша Королева и нет ли в ее планах работы для некого недостойного Кота…

— Не знаю, милый Кот, я не думала об этом…

— Если подумаете, Ваше Величество, не сочтите за труд дать мне знать об этом — и в нужный день и час Кот будет у Ваших ног. И… Вы позволите?

Кот направился в угол зала, где в полутьме стоял клавесин. Сбросив плащ, он сел к инструменту и открыл крышку из резного орехового дерева.

То, что он начал играть, Плутишка сразу узнала — это была песня златошвеек из Города Мастеров.

 Один стежок, другой стежок —
 Ходи, моя иголка!
 Раскрылся лист, расцвел цветок
 Лазоревого шелка…

Королева тоже узнала музыку и грустная улыбка тронула ее губы.

— Эту песню я помню… Давно ли ты был в Городе Мастеров, милый Кот? Как поживают Вероника и Караколь? Как дела в Городе? Ты ведь любишь этот Город, я знаю…

— Люблю, Ваше Величество. И ненавижу его врагов — герцогов Де Маликорнов. Но пока в Городе жив хоть один Мастер, знамени герцогов не развеваться над городской ратушей! Ну а дела в Городе идут прекрасно, ведь Мастера — веселые люди, а у веселых Мастеров дела всегда идут, как надо! Вот и Вероника с Караколем на жизнь не жалуются — ведь и она Мастерица, и он — веселый парень и не бездельник, ведь улицы-то в Городе его стараниями просто сияют!

— А как их сын? — спросила Королева.

— Растет, Ваше Величество. Говорят, хочет стать золотых дел Мастером, как и его дед, Мастер Фирен…

Королева снова сделалась печальной. Видимо, разговор напомнил ей о Принцессе…

— Вы позволите, Ваше Величество? — спросила Плутишка, беря в руки лежавшую подле трона лютню.

— Конечно, милая Плутишка…

Плутишка на миг задумалась, потом пальцы ее легли на струны…

В те дни, когда печаль моя была
 Черна и беспросветна, как могила,
 Я в руки лютню старую брала
 И мне она на помощь приходила.

Ложилась на точеный гриф рука

 И пальцы струн серебряных касались,
 И музыка, как светлая река,
 По сумрачному залу разливалась…
 И черной боли отступала тень,
И сердце снова крылья раскрывало,
 И приходил на смену ночи день,
 Им после бури радуга сияла…
Спасибо, лютня, верная подруга,
 Что мы с тобой не можем друг без друга…

Когда смолкли струны, Королева вздохнула и сказала:

— Помнится, и я когда-то неплохо играла… Дай-ка мне лютню, Плутишка.

Плутишка отдала ей лютню и снова прильнула к ногам Королевы, а та заиграла, откинувшись на троне, и ее чистый голос наполнил зал…