Плутишкина сказка

 Когда оделся в траур замок наш
 И флаги все на башнях приспустили,
Со мной остались только пес и паж
И мы втроем печаль мою делили…

 И каждый день в вечерней тишине

 Здесь, в зале, струны лютни оживали,
 И боль утраты таяла во мне,
 И призрачными делались печали…

И старый пес у наших ног лежал,

 Смотрел он, как в камине пляшет пламя,
 Он с нами был и все он понимал,
 Мой мудрый пес с печальными глазами…

И мне казался этот зал теплее,

 И ночь над замком делалась светлее…

— Королева! — сказал Кот, когда песня смолкла. — А ведь мы к Вам по делу.

— Да! — воскликнула Плутишка. — У нас есть для Вас письмо.

— Письмо?…

— Да, Ваше Величество. Вот оно! — и Плутишка протянула Королеве письмо с маленькой буквой «К» на конверте.

— Здесь слишком темно, — сказала Королева, вскрыв конверт и развернув письмо.

Тогда Кот, звеня шпорами, подошел к окну и поднял тяжелые шторы. В зал хлынул такой поток солнечного света, что все невольно зажмурились.

— Я совсем отвыкла от света… — сказала Королева. — Прочти, пожалуйста, Плутишка.

Плутишка взяла письмо. Там была всего одна фраза.

— «Дорогая, милая Королева! Все мы очень, очень Вас любим!»

Улыбка тронула губы Королевы.

— А подпись? — спросила она.

— Ее нет… — ответила Плутишка.

— Ваше Величество! — сказал Кот. — Там ведь написано «все мы». Разве могут все, кто Вас любит и помнит, подписаться на одном листе? Если собрать все их подписи — Вы получили бы целую посылку, а не письмо. Но если уж непременно требуются подписи — мы с Плутишкой готовы подписаться первыми.

— Верю, друзья мои! — улыбнулась Королева. И она обняла и поцеловала Плутишку.

Кот тем временем стал одну за другой поднимать шторы и тронный зал затопило море света.

— Признайся, Кот, — сказала вдруг Королева, — что это письмо написал ты!

— О нет, Ваше Величество, — сказала Плутишка. — Нам отдал его на пути сюда почтальон. Правда, правда!

— Ваше Величество, — улыбнулся Кот, — его могли отправить очень многие. Главное — что это правда.

Королева снова улыбнулась.

— А скоро ли вернется Король, Ваше Величество? — спросил Кот.

— Скоро. Он уже в пути…

Когда они покидали замок, Кот сказал Плутишке:

— Думаю, что этот замок еще услышит смех новой Маленькой Принцессы. О! Послушай! В саду снова запели птицы!

- Слышу! — отозвалась Плутишка и вдруг чуть не расплакалась — потому что увидела, что за воротами замка она вновь оказалась в старых джинсах и кроссовках, а ее прекрасное платье и туфельки исчезли. И у Кота тоже осталась только их дорожная сумка.

Кот ткнулся в нее носом и сказал:

— Ничего! Думаешь, мне самому не жаль тех сапог и шпаги? Но ведь главное-то не в этом. И потом — это ведь еще не конец сказки!

— Ну тогда хотя бы дай мне пирожок, — сказала Плутишка.

6

Кот шел, мурлыча что-то себе под нос — опять, должно быть, сочинял какую-нибудь дразнилку-шагалку.

Плутишка, разделавшись с пирожком, спросила его:

— А сейчас мы куда? В Город Мастеров?

— Может быть, да, — сказал Кот, — а может быть, и нет. Кто знает? Мы с тобою просто идем по этой дорожке, а уж куда она нас приведет… Понимаешь, эта дорожка не всегда бывает одной и той же — потому что порою сама решает, куда ей привести того, кто по ней шагает.

— Вот здорово! Но мне все же хотелось бы побывать в Городе Мастеров, повидать веселых людей, а то после Герцога Бульонского и Паштетского все страсти какие-то. Слушай, а ты там, у Мастеров, часто бываешь?

— Разумеется, — сказал Кот. — Я этот Город люблю!

— И торчишь там, наверное, целыми днями у оружейников? Знаю я тебя!

— Тамошние Оружейники — отличные ребята, но целыми днями я у них не торчу — мало ли интересных мест в Городе. Я люблю смотреть, как Кузнецы выковывают флюгера и фонари для городских улиц, как Пекари вынимают из печей свежий хлеб, как струится ткань с ткацких станков, как стучат молотками сапожных дел Мастера, как вырастают горшки и кувшины в руках Гончаров. Люблю бывать у Златошвеек и слушать, как они напевают, вышивая свои узоры. Еще ужасно люблю лазать по крышам с тамошними Трубочистами…

Люблю смотреть, как танцуют в праздники на площади перед Ратушей, люблю вечером ходить по улицам с ночной Стражей и глядеть, как гаснут окна в засыпающих домах… Люблю, сидя на крыше, смотреть, как разгорается утренняя заря и появляется солнце…

— Я тоже хочу — на крыше! — заявила Плутишка. — Там ночью так хорошо!