Плутишкина сказка

- Вот как... А не встречался ли вам мой друг, эльф Леголас, этот эстет?

- Не встречался, Мастер Гимли. А почему эстет?

- Ха! Видели бы вы его при обороне мустангримских пещер! Он со своим луком сидел на стене и эстетствовал - стрелял в первую очередь тех орков, физиономии коих казались ему наиболее неэстетичными!

- Нет, - сказал Кот, - сей эстет нам не встречался.

- Жаль, - вздохнул Гимли, - Что-то давненько он к нам не захажи­вал. Может, заболел? Надо бы его навестить. Мы тут как раз мумие раз­рабатывать начали, можно для него прихватить. Если где его встретите - привет от меня передавайте.

- Обязательно, - сказал Кот. - Мастер Гимли, а нет ли у вас спи­чек?

- Нет, Мастер Кот. На что они нам, гномам?

- А вот нам бы пригодились... Впрочем, есть одна идея. Где у вас Барлог, Мастер Гимли?

- Барлог?! - Гимли вытаращил глаза и от удивления уронил топор себе на ногу и ушиб палец. - Ой-ей-ей! Черт побери! На что тебе Вели­кое Лихо короля Дарина?!

- Огненный бич, Мастер Гимли, огненный бич. Мы бы разожгли кос­тер, чтобы не замерзла наша Плутишка. Разве огненным бичом нельзя сде­лать доброе дело?

- Доброе дело! - воскликнул Гимли. - Где это видано, чтобы Барлог делал добрые дела?! От него всей Мории житья нет, а вы - доброе дело!

- И все же... - сказал Кот.

И в этот миг над ними, просвистев, оглушительно хлопнул, рассыпая искры, огненный бич.

- Барлог!!! Спасайтесь! - вскричал Гимли и, схватив за руку Плу­тишку, бросился прятаться за бревна. За ними кинулась Рона и только Кот, как ни в чем не бывало, спокойно уселся на бревно.

Плутишке было очень страшно и в то же время интересно - какой же он все-таки из себя, этот самый Барлог? Она осторожно выглянула из-за бревна...

В воротах Мории клубилась черная-пречерная туча и над нею со свистом вращался огненный бич. Ничего конкретного в туче видно не было

- туча и туча - но впечатление было такое, что она ужасно сердитая.

- Вечер добрый, Мастер Барлог, - учтиво сказал Кот, - извините, что побеспокоили.

Туча в ответ проворчала что-то очень сердитое, но нечленораздель­ное. Это было похоже на отдаленные раскаты грома.

- Видите ли, - продолжал Кот, - нам надо развести костер...

Туча что-то сердито рыкнула.

- Да, конечно, - кивнул Кот, - вы совершенно правы. Сам бы я, бе­зусловно, перебился и собака тоже - все же натуральная шерсть, что ни говори, никакой синтетики, но с нами лучшая на свете Плутишка и ей хо­лодно у вечернего озера.

 Туча уставилась - как только может уставиться черная-черная туча - на выглядывающую из-за бревна Плутишку. Огненный бич перестал вра­щаться над тучей и змеей огня лег на землю.

- Это очень хорошая Плутишка, - сказал Кот, - другой такой нет в целом свете.

Туча помолчала, разглядывая Плутишку. Потом огненный бич взвился в воздух, оглушительно хлопнул - и хворост на костровище вспыхнул ров­ным веселым пламенем. И Плутишка вдруг почувствовала, что Барлога она почему-то больше не боится.

Она вылезла из-за бревна и сказала:

- Большое вам спасибо, Мастер Барлог!

Туча в ответ прорычала что-то сердито-примирительное.

Плутишка уселась на бревно рядом с Котом и позвала Гимли и Рону. Те с опаской вылезли из укрытия и устроились рядом с Плутишкой.

- Мастер Барлог, - сказала Плутишка, - а вы с нами не посидите? А то ведь вам в Мории, наверное, ужасно скучно - от вас ведь все разбе­гаются, так что и поговорить даже не с кем. Садитесь с нами, у костра знаете как здорово!

Весь вид тучи отразил крайнее удивление. Волоча за собою огненный бич, она выползла из ворот Мории и обосновалась на противоположном бревне.

Плутишка достала из дорожной сумки кузины сардельки и пакетик с пирожками.

 - Держите, Мастер Барлог! - сказала она и бросила в тучу пирожок.

 Пирожок исчез в туче и тут с тучей стало твориться что-то странное - она стала оседать, растекаться в стороны - и растеклась совсем, а на бревне остался сидеть бородатый хмурый дядька с пирожком в руке.

- Матерь божья!... - прошептал Гимли, глядя на этого дядьку.

- А вы и не страшный совсем, - сказала Плутишка.

- Приветствую вас еще раз, Мастер Барлог! - улыбнулся Кот. - Я всегда подозревал, что где-то внутри вашей тучи вы совсем не такой, как представляетесь снаружи.

Барлог тем временем откусил разом пол-пирожка и начал задумчиво жевать. Плутишка раздала ужин остальным и тоже взяла себе пирожок.

- Мастер Барлог, - спросила она, разделавшись уже с третьим пи­рожком, - а вы зачем в тучу страшную прятались и за гномами гонялись?

- А чего они?! - сердито загудел Барлог. - Я, может, больше всего на свете поспать люблю. Спал себе и спал, не трогал никого. Я, когда сплю, такой хороший, что меня кое-кто так и называл - "мой милый со­ня". А тут вдруг как заявились эти - со своими отбойными молотками и кирками - и разбудили, черт бы их побрал! Да еще на самом-самом прият­ном месте! Мне там такое снилось! Такое! А они!... Вот я их за это и гонял - а чего они на самом приятном... - и Барлог грустно вздохнул.

- Мастер Барлог, - вдруг тихо сказала Плутишка, - а я знаю, что вам тогда снилось...

- Откуда тебе это знать... - вздохнул Барлог.