Плутоний в девичьих руках

В 1948 г. к этой группе подключились молодые специалисты — стажеры химико-металлургического завода: Анна Алексеевна Баранова, Валентина Алексеевна Енина, Галина Ивановна Коновалова, Товий Барухович и Капитолина Васильевна Минстер.

В основу метода спектрального анализа для определения примесей в металле был положен метод фракционной дистилляции. Проба металла нагревалась до температуры 1800°С, примеси испарялись и

конденсировались на охлажденных медных электродах-капсулах. Спектры примесей проб и эталоны фотографировались в области спектра 200—600 мм. Определение труднолетучих примесей проводилось при непосредственном сжигании осадков хлорида металла в дуге переменного тока. Ввиду отсутствия плутония в лаборатории все исследования проводились на имитаторах — тории, уране, лантане.

Для определения плутония, урана в растворах и в осадках разрабатывались радиохимический и химический методы в двух научных коллективах — в Институте геохимии и аналитической химии под руководством академика Александра Павловича Виноградова и доктора наук Петра Николаевича Палея и в НИ И-9 под руководством кандидатов химических наук Ивана Васильевича Моисеева и Михаила Ивановича Конарева.

Высокая чувствительность радиометрического метода, сравнительно простая аппаратура, несложная техника работы позволили ученым рекомендовать его для контроля производства.

В марте 1949 г. начала действовать заводская лаборатория. Начальником лаборатории был назначен Иван Николаевич Рождественский, его заместителем — Александр Михайлович Спринц. В лаборатории были организованы четыре группы: группа спектрального

анализа — руководитель Георгий Иванович Журавлев, а с 1951 г. Анна Яковлевна Викулина; группа физикохимического анализа — руководитель Борис Петрович Негретов; группа химического анализа — руководитель Галина Андреевна Калуженко (Лоскутова); группа радиометрического анализа — руководитель Нина Алексеевна Дербнева (Землянухина). Все руководители групп в основном были молодыми специалистами, выпускниками Московского, Воронежского, Бакинского университетов.

Лаборатория находилась на втором этаже главного заводского корпуса. Санпропускник и цех № 1 в это время еще не были сданы в экплуатацию. Аналитики в лаборатории не переодевались, с производственными пробами работали, как с обычными стандартными химическими пробами, и всю «грязь» на одежде приносили домой. Когда поставили в лаборатории первые контрольные приборы для определения радиоактивности, пришлось одежду и обувь сжечь, настолько они были «грязные», а домой идти в чистой спецодежде.

Из начальников лаборатории самой колоритной фигурой был Александр Михайлович Спринц, который вырос в детдоме и очень чутко относился к молодежи, начинающей свой трудовой путь. Он был отличным организатором, достаточно демократичным и простым, но когда надо было, умел спросить с каждого со всей строгостью.

В конце февраля на завод приехали из Ленинграда разработчики спектрального метода во главе с Л. В. Ли-писом. Совместно с работниками заводской лаборатории А. А. Барановой, В А. Ениной, Г. И. Коноваловой, Т.Н. Минстером, А.Я. Викулиной началась кропотливая работа по установке приборов, их настройке, отработке методик на имитаторах. Работали с большим воодушевлением. Под началом Л. В. Липиса работать было интересно, легко и весело. Он вселял уверенность в успех дела, а это очень важно было для молодежи, начинающей свой трудовой путь.

Первая производственная проба металла на наличие в ней примесей поступила в лабораторию 15 марта 1949 г. Это событие взволновало всех работников спектральной группы.

Первый анализ проводили Лев Викторович Липис и Виктор Матвеевич Тараканов. Как будет вести себя металлический плутоний при температуре 1800°С, никто не знал. Опасаясь непредвиденных осложнений (взрыва, вспышки), Лев Викторович предложил всем работникам группы, кроме Виктора Матвеевича, выйти из рабочей комнаты, но никто не ушел. Всем хотелось быть свидетелями выполнения первого анализа.

В отличие от технологов в спектральной группе аналитики серьезно относились к технике безопасности. Сотрудники Ленинградского института постоянно говорили стажерам завода о возможном вредном воздействии плутония.

Сжигание проб проводили в защитных камерах. Камера сжигания помещалась в другую камеру большего размера, снабженную перчатками — каландра-

ми. В этой камере размещался контейнер с электродами, емкости для отработанных электродов. Воздух из камеры откачивался форвакуумным насосом. Химическая подготовка проб к анализу и ссыпание отработанных проб двуокиси плутония из графитовых капсул проводились в открытую — на рабочих столах.

Самым важным для работников аналитической лаборатории было не потерять ни миллиграмма плутония. Очень трудным этапом в работе лаборатории был прием и обучение новых кадров — лаборантов, которые понятия не имели, с чем им нужно будет работать. Трудно их было убедить, что абсолютно ничего нельзя выбрасывать и выливать — все должно собираться для регенерации.