Плутоний в девичьих руках

Работники химико-металлургического завода подвергались не только внешнему облучению, но и внутреннему альфа-облучению, в результате попадания альфа-активных аэрозолей в организм через органы дыхания. Как впоследствии было установлено, внутреннее облучение является более опасным, вследствие непосредственного контакта излучателя с органами и тканями живого организма. Плутоний, с которым люди работали на химико-металлургическом производстве, представляет собой в основном изотоп плутония-239, который является преимущественно альфа-излучателем. В 1 минуту в 1 мг плутония-239 происходит

138 • 10⁶ альфа-распадов, причем 99,9% альфа-частиц имеет энергию более 5 мэВ.

Опасность для здоровья людей при внутреннем облучении от инкорпорированного плутония обусловлена в основном альфа-излучением. Собственно гамма- и рентгеновское излучение плутония-239 небольшое. Так, на 1 альфа-распад выход гамма-квантов с энергией 0,75 мэВ составляет 0,043%, а выход рентгеновских квантов с энергией 0,017 мэВ — 1,2%.

В зависимости от пути поступления в организм и физико-химического состояния плутоний по-разному распределяется в организме, но самыми уязвимыми являются легкие, скелет и печень.

Вопросы токсикологии плутония и распределения его в живом организме были подробно описаны отечественными учеными Л.А. Булдаковым [66] и М.М. Галутвиной [67] только в 1969 и 1979 гг. Они установили, что труднорастворимые соединения плутония (оксиды, карбиды, нитриды), попадая в легкие, выводятся из них с очень большим периодом полувыведения, нанося легким непоправимый вред. Оксалатные, карбонатные, нитратные соединения плутония, попадая в организм, легко гидролизуются с образованием полимерного плутония, который преимущественно накапливается в печени. В конечном итоге за счет перераспределения в организме плутоний концентрируется в скелете и выводится из организма с периодом полувыведения — 1500 лет. В 1949— -1952 гг. все внимание врачей было направлено на лечение лучевой болезни, а не на выведение плутония из организма.

На химико-металлургическом заводе гром грянул совсем неожиданно. Беда пришла, откуда ее вообще никто

не ждал. Врачи, наблюдавшие больных с хронической лучевой болезнью, ожидали осложнения в виде лейкозов, анемии. Этого у работников завода практически не было. Началось все просто, буднично. Заболела техник-химик Таисия Федоровна Громова, работавшая в химическом отделении на операции осаждения последнего оксалата плутония и высушивания его перед прокаливанием до оксида. Это была молодая, энергичная, цветущая женщина. На работе она была везде первой, не боялась ни труда, ни опасности. Болезнь началась с небольшого сухого кашля, скорее, покашливания, затем появилась одышка, слабость, ухудшение аппетита. Женщина стала заметно худеть.

На рентгеновских снимках были обнаружены диффузные изменения в легких, очень похожие на изменения при туберкулезе легких. И диагноз был поставлен соответствующий — туберкулез легких. В туберкулезном диспансере, куда была госпитализирована Т.Ф. Громова, многочисленные лабораторные анализы не подтвердили диагноза. В анализах не нашли туберкулезных палочек. И этому нашли объяснение. Был поставлен диагноз: абациллярный туберкулез, то есть туберкулез без наличия палочек. В Москве, в Институте биофизики, куда на лечение была направлена больная, этот диагноз подтвердили.

Вскоре были выявлены еще несколько таких же больных — заболела инженер-химик регенерационного отделения А.Г. Шалыгина, затем инженеры-химики аффинажного отделения Н.В. Симоненко (Ратина), З.Г. Моденова, Ю.В. Клочкова, Л.П. Грибко-ва, О.С. Дронова. Заболевшие быстро худели. В столовой они сидели молча и, как тяжелую трудовую

повинность отбывали, — съедали по несколько ложек супа и ломоть хлеба.

Первой, в 1957 г., в возрасте 30 лет умерла Т.Ф. Громова, затем З.Г. Моденова и А.Г. Шалыгина в возрасте 34 года. В 1959 г. умерла Н.В. Симоненко, ей было всего 32 года.

И тогда в этом страшном заболевании быстро разобрались. Это было новое профессиональное заболевание легких — плутониевый пневмосклероз. Содержание плутония в организме у Т.Ф. Громовой в 250 раз превышало предельно допустимое количество.

Работников, у которых в 1957—1960 гг. был диагностирован профессиональный пневмосклероз, на заводе было довольно много. К счастью, в связи с малым пробегом альфа-частиц в тканях легких при незначительном количестве плутония в организме пневмосклероз протекает неактивно. Значительное количество людей, кому был выставлен этот диагноз, живы до настоящего времени. По возрасту они пенсионеры и чувствуют себя вполне прилично. От профессионального пневмосклероза умерло 9 человек: Т.Ф. Громова, З.Г. Моденова, А.Г. Шалыгина, Н.В. Симоненко, О.С. Дронова, Ю.А. Исаков, Л.П. Грибкова, Н.Д. Холмогорцева, Ю.В. Клочкова. Все они начали свой трудовой путь в 1949 г. в опытнопромышленном цехе № 9, имели дело с пылящими соединениями плутония.