Плывущие меж звёзд

Впрочем, несколько небольших модернизаций "Коршуна" по его настоянию всё же было проведено: замена нескольких бронепластин на изделия цвергов, пара модификаций для упрощения запуска торпед... В том духе.

И всё-таки это время пришло - всего-то через два месяца.

- После следующего рейса возьмём паузу на модернизацию корабля - сообщила капитан. - Для надёжности - неделя. На это время всем, кроме Уинкинсона, объявляется увольнительная, так что воспользуйтесь ей с толком - сложно сказать, когда будет следующая.

- Вот тебе и появилась возможность сдать экзамен на первый ранг - заметил я Якову. - Ещё и с Лао успеешь загулять... в смысле, погулять.

- Ты тоже - хмыкнул целитель, не прореагировав на поддёвку: видимо, у них с канониром действительно развивается. Кугра к нему продолжала клеиться, но, кажется, скорее по привычке и ради развлечения, чем действительно на что-то рассчитывая. - И загулять, и экзамен... Только записаться лучше заранее.

- Это да - согласился я. - Прямо сейчас и отправлюсь... Ты со мной или как?

"Бюро лицензирования и трудовой сертификации" размещалось в административном комплексе города в центре. Рейсовый транспорт здесь ходит хорошо, так что даже с нашей окраины добираться было недолго; больше времени ушло, чтобы дождаться очереди на приём. Портовый город, много желающих заверить квалификацию...

По крайней мере, местный скучающий чиновник работал достаточно быстро. Проверил оформленный капитаном паспорт эфирника, выписал квитанцию в кассу; сгонять туда, оплатить - довольно чувствительная для кошелька сумма, но что поделать - вернуться, и получить направление на экзамен через четыре дня. Вполне удобно, я опасался, что будет дольше и суетней.

Яков свою очередь прошёл быстрее: целителей вообще меньше, чем щитовиков. Они даже есть не на каждом корабле, в то время как щитовиков обычно по несколько... Обе наши профессии одинаково важны, но всё же лучше не получать повреждений, чем устранять их последствия.

- Возвращаемся? - предложил дождавшийся меня товарищ. Предложение было вполне логичным; всё же проторчали мы здесь довольно долго, и солнце клонилось к закату, а там уже и транспорт перестанет ходить... Добираться пешком через весь город - не лучшая идея.

Тем не менее, я отрицательно помотал головой.

- Нет, я сперва в торговый район. Возможно, там и на ночь задержусь...

Яков хмыкнул; в торговом районе помимо магазинов и мастерских размещались также те шлюхи более высокого разряда, которые не называют себя шлюхами. Однако я всегда предпочитал женщин, которым не нужно платить - даже если они обходятся дороже. Моё свидание было не с ними, а с книгами...

Из маленькой библиотеки "Коршуна" уже было извлечено всё полезное, и мне требовались новые знания. В основном, профессиональные, но профессиональные учебные материалы стоят кучу денег, с которыми у меня всё не так блестяще; гораздо дешевле было платить за чтение, особенно в вечернее и ночное время. Хозяева книжных лавок даже не возражали против ведения записей... заодно продавали материалы для записей.

Не то, чтобы я беспокоился по поводу экзамена, но никогда нельзя быть слишком готовым, особенно с нашей насыщенной приключениями жизнью.

Вдобавок я планировал присмотреть очередной подарок для капитана.

Возле книжной лавки мы со Жменем расстались: я вышел, он поехал дальше. К моему разочарованию, магазинчик оказался закрыт; впрочем, не слишком далеко есть ещё один, предлагающий те же услуги... Я зашагал по пустеющим улицам.

Ночная жизнь здесь была не слишком развита, и в городе в целом, не смотря на столичный статус, и в этом районе в особенности: ни центр, ни окраина, ни то ни сё. И заведения здесь среднего уровня, из тех, которые посещают степенные порядочные горожане, и делают это, разумеется, в порядочное время суток.

Впрочем, заведения, предлагающие услуги дам лёгкого поведения на любой вкус прятались среди этих вполне приличных заведений, так что ночная жизнь здесь тоже не утихала совсем. Вон, пожалуйста - из одного такого заведения вышел клиент... хм?

Какая знакомая спина... И знакомый хвост. Готов поставить половину своего месячного жалования, что это наш достойный во всех отношениях (кроме пения) навигатор...

Он шёл примерно в том же направлении, что было нужно мне, так что я решил проследовать за ним.

Когда из переулка Ассая - я успел убедиться, что это действительно он, но дрейк меня, кажется, не заметил - кто-то позвал и он направился в сумрак, из которого донёсся голос, я секунду помедлил, но затем направился дальше своим маршрутом, решив, что все имеют право на личные дела.

Однако когда оттуда послышались подозрительные звуки, я резко помчался обратно. Если что - извинюсь, но, кажется, наших бьют... Опять чешуйчатый во что-то вляпался.

Таки да, бьют. Впрочем, вполне взаимно...