По чужим правилам

– Большой? – заинтересовался парень.

– Размером с волка. А еще у нее на хвосте нарост в виде месяца.

– Собаку они приметят, – пообещал Живко. – Мне сразу к тебе?

– Нет, встречаться будем, как обычно. И своим скажи, чтобы не вздумали убегать, когда заметят собачку.

– А ты каждый вечер будешь в этой комнате? – спросил паренек. Ему очень понравились булочки, которыми радушно потчевала женщина.

– Да, – ответила она и вдруг задумалась. Может случиться, что ей придется срочно уносить ноги. – Знаешь что? Если вдруг твои увидят собаку, нарисуй угольком на бочке ее хвост.

– Угу. – Он дожевал третью булочку, сделал еще пару глотков и поднялся. – Благодарствуйте, барыня. Мне пора.

Водовоз ушел. Зарина закрыла за ним дверь на засов, снова села за столик и задумалась:

«Неужели в Крашене что-то случилось? Или Лада задержалась в дороге? По моим расчетам, Данила сегодня должен был въехать в Москву».

Мысль о том, что супруга одолел метаморф, ей даже в голову не приходила – Зарина считала это невозможным. Ее Данила мог в очередной раз броситься кого-нибудь спасать, и Лада просто не застала его дома.

«Как же не хочется тут сидеть! Можно сказать, сама себя замуровала. А что я могу сделать – отправиться в Смоленск? А вдруг мы с Данилой разминемся? Да и про Черкасского не стоит забывать. Вне столицы отыскать меня будет проще».

С хозяйкой заведения Зарина виделась лишь раз, когда ее привел в этот дом Сапожник. Он попросил устроить свою клиентку с удобствами и сделать невидимой для всех постояльцев заведения. В особенности для тех, кто задает много вопросов. Мадам сморщилась, но пообещала выполнить просьбу, ежели странная постоялица согласится выполнять некоторые требования. Их список был коротким: выходить из комнаты строго в определенные часы, носить форму персонала кухни и ни в коем случае не высовываться за пределы цокольного этажа и заднего подворья.

Оговорили сразу и срок пребывания новой «посудомойки» в борделе, ограничившись одной неделей. Из разговора мадам с Сапожником Зарина уловила, что мужчина явно командует хозяйкой заведения, и та просто не смеет ему отказать.

«Видать, мужик весьма крут, ежели так обращается с дамой, пусть и не напрямую работающей на Черкасского. Не понимаю токмо, почему тогда тот лысый на него попер? Может, при отсутствии волос его мозги сквозняками выдуло?» – Стук заставил прервать размышления.

Зарина подошла к двери.

– Это я, – донесся спокойный голос хозяйки борделя.

Если бы та начала кричать: «Сколько можно дрыхнуть, чертова лентяйка?!» – надо было бы срочно уходить через окно. «Посудомойка» впустила женщину.

– Тебя ищут, – сразу заговорила вошедшая.

– Я знаю, – кивнула боярыня.

– Хотя бы представляешь, кто?

– Да.

– Мне задавали нехорошие вопросы. А еще сказали, что одна молодая купчиха убила неверного супруга и теперь может явиться в бордель, чтобы мстить девицам легкого поведения за его совращение. – Мадам вопросительно посмотрела на «посудомойку».

– А что еще тебе могли сказать, чтобы добиться содействия? – хмыкнула Зарина.

– Не расскажешь, почему тебя ищут? – Хозяйку разбирало любопытство.

– А оно тебе надо? Потом придется самой в бега податься.

– Ежели узнают, что ты была здесь…

– Не узнают.

– Я волнуюсь за Живко. Твои преследователи могут выйти на него, потом на мое заведение, а я очень долго добивалась этой работы. Понимаешь меня?

Зарина задумалась. Она и раньше привлекала к своим делам мальцов, и Черкасский об этом знал. Он мог в два счета просчитать и посмотреть за подростками, которые крутятся возле дома гадалки.

– Что предлагаешь?

– Хочу, чтобы ты скорее покинула этот дом, дорогуша.

Зарина и сама уже поняла, что оставаться здесь дольше не стоит.

– Тут наши желания совпадают, – сказала она.

– Завтра поутру переедешь, – облегченно вздохнула хозяйка.

– Далече?

– Два квартала отсюда, Сапожник проводит. Вот тебе адрес. – Немного подумав, дама протянула скомканный лист.

Зарина взяла бумажку, нащупала завернутый в ней ключ.

– Что за дом?

– Квартирка на первом этаже, о ней никто не знает. Этого достаточно?

– Сапожник в курсе? – спросила Зарина.

– Пока нет.

– Тогда не станем его беспокоить. Завтра утром меня здесь не будет.

– Хорошо, – кивнула мадам и покинула комнату.

Зарина сразу начала собираться. Внутреннее чутье подсказывало: чем быстрее она отсюда уйдет, тем лучше.

Накануне вечером, сразу после ужина, Еремеев собрал крашенских, Творимира с его рыкарем и отца Серафима. Он предложил разделить делегацию и назвал тех, кого берет с собой. Из присутствующих в список не попал только батюшка, но он и не настаивал, понимая, что долгого путешествия верхом ему не выдержать.

Когда начали обсуждать детали завтрашней поездки, Жучка доложила хозяину, что за стеной таится приходивший к нему дьяк и, скорее всего, подслушивает их разговор. Пришлось оперативно корректировать ход совещания, чтобы ненужная информация не дошла до чересчур любопытных.