По другую сторону Алисы. Огненные земли

В скромном по своим размерам доме, для Анны нашлась отдельная комната. Мать и отчим настояли на раздельных спальнях для сестёр. А за некогда весёлой и непоседливой Эллой установили неустанный надзор в виде бабули Флоры. Флора не являлась типичной бабушкой в общепринятом представлении. Не была ласковой, доброй, балующей внучек и пекущей для них пирожки. Нет, напротив. Анна не могла для себя определить, кого же стоит опасаться сильнее? Отчима? Или горячо любимой бабушки. Элла делила спальню именно с бабулей Фло. Разница между сёстрами составляла всего четыре года. Но когда тебе семнадцать, тринадцатилетние кажутся детьми. На религиозном обучении настояла Флора. Эта небольшая старушка, с накрученными седыми кудрями читала на ночь библию, молилась перед каждым приёмом пищи, и по мнению Анны, несомненно, о том, чтобы этот приём не оказался последним. Набожная женщина поставила перед собой высшую цель – сохранить целомудренность и непорочность несчастной Эллы. Закончив своё вечернее обращение к Всевышнему, Флора зорко следила, чтобы ночью младшая сестрёнка Анны не совершила греха. Элле едва минуло двенадцать, когда она пережила первую менструацию. С тех пор бабуля Фло стала одержима страхом возможного интереса внучки к изменениям собственного тела. Особенно её волновало любопытство, которое могло сообщить о себе ночью. Увидев в свете луны шевеление на соседской постели, стоящей у стены, Флора вскочила со старой скрипучей кровати и сдёрнула покрывало с Эллы. Глухой вскрик нисколько не умалил гнева бабушки. Сорвав с содрогающейся от испуга и рыданий девочки тонкое одеяло, она увидела лишь пятно крови, растекающееся под бледными узкими бёдрами Эллы. Внучка всего-навсего пыталась найти удобную позу для сна, переживая сильную боль от месячных. Родители были против обезболивающих. Лишняя химия ни к чему в организме ребёнка, ничего потерпит, привыкнет. Это решение принял отец, естественно, даже не представлявший, какие страдания могут доставлять подобные дни. По мнению старшей сестры, Элла одинаково ненавидела и отчий дом, и школу. Шлейф страданий тянулся за сёстрами как удушающий парфюм, отталкивая окружающих.

Анна не без усилий открыла белую, ветхую входную дверь с грязным стеклом.

– Анна, это ты? – Крикнула, очевидно, из кухни Хелен, мать девочек, услышав шум в прихожей. На что старшеклассница закатила глаза.

– Да, мам. Элла уже вернулась?

– Будь добра, подойти ко мне, а не кричи с порога. – Подумав с раздражением «А разве не ты это начала?», Анна прошла в просторную кухню, с желтоватыми стенами. Это было, наверное, любимое место для неё во всём доме, не считая комнаты, в которой можно закрыться от вездесущих родственников. Особенно на рассвете, когда все ещё спали, можно спокойно выпить чаю в этой маленькой кухоньке, а потом не спеша собраться в школу, чтобы никто не мешал и не крутился под ногами. Девушка вставала раньше всех домашних и уходила первой из дома. Она была бы рада и возвращаться последней, но мать этого не допустит.

С кухни повеяло одним из самых приятных для Анны запахов – запахом свежеиспечённого яблочного пирога. Девушка ускорила шаг, почти перейдя на бег.

– Господи, куда ты так несёшься? У нас что, пожар? Посмотри, что ты наделала, – продолжая причитать, мать оттолкнула девочку от кухонной тумбы к которой, дочь успела прислониться, и подняла опрокинутую на пол почти пустую миску из-под теста. Издав горестный вздох, Хелен с укором посмотрела на дочь. Со стороны матери никогда не было крика, её взгляда вполне хватало, чтобы выразить всё, что она думала о дочерях. Без всяких слов. Анна поёжилась.

– Прости, – вытирая полотенцем разлетевшиеся ошмётки теста с деревянного пола, тихо проговорила девушка. Мать в очередной раз устало вздохнула и расставив локти в стороны, положила руки на расплывшуюся с годами талию.

– Нужно съездить в город, у отца закончились сигареты. Купи ещё бурбон, пожалуйста, самый дешёвый. Или виски. На сдачу можешь взять себе что-нибудь. А ещё соль, не забудь. Ну давай-давай, он скоро вернётся, – всучив ещё не успевшей толком осознать произошедшее дочери деньги, Хелен подтолкнула её в спину обратно к выходу. Уже оказавшись на крыльце, Анна разъярённо рыкнула, подобно раненому зверьку и хотела разорвать полученные купюры и записку с подписью матери. Но в её обезумевшей от усталости и жары голове созрел совершенно другой план. И пусть её душа после этого будет вечно гореть в огне, об этом она подумает после.

2019 год. Каталония, Барселона

«Когда ночь и мрак сольются воедино,

и волны разобьются о челнок,

свет золота озарит бездну,

даря идущему путь»