По другую сторону Алисы. Огненные земли

– Мисс? Вы в порядке? Мисс? – Я ощутила тепло руки администратора на своём плече. Убрав ладони от лица, я уставилась на обеспокоенного портье. А у него есть веснушки.

– Да, всё хорошо, спасибо. – Я стояла около лифта. – Пожалуй, мне стоит вернуться в номер. – И я торопливо запрыгнула в кабину, при этом чуть не сбив с ног, выходящего из неё пожилого мужчину. Устало вздохнув, прислонилась к металлической стене лифта. Спину обдало холодом. А где моя толстовка?

В мгновение ока преодолев расстояние от холла на пятом этаже до моего номера, влетев в него я принялась за поиски потерянного предмета одежды. Нет, не может быть. Неужели я и правда отдала её Марте! Бросив безнадёжное дело, я зашла в ванную и умылась холодной водой. Я должна выяснить, кто этот мужчина с записи. С записи, сделанной, судя по всему, не в этой реальности. Я всё больше сомневаюсь, нет, не в собственном рассудке. А как раз в том, что я изначально просто побоялась поверить в существование того, что не вписывалось в мою жизнь. Возможно, Джулия может знать, кто этот длинноволосый гость. Если всё это происходит на самом деле, то от приёма таблеток ничего не изменится. Я открыла шкафчик, в который уже успела разметить предписанные лекарства. Приняв положенную дозу и запив препараты водой из-под крана, я вернулась в комнату и предприняла ещё одну тщетную попытку отыскать пропавшую кофту. Для того чтобы окончательно убедиться в правильности своих суждений постучалась в номер мужа. Дверь распахнулась почти сразу же. Он что, не выходит из комнаты? И сколько интересно будет длиться их конференция?

– Привет, – Джозеф выглядел немногим лучше меня.

– Вечер добрый. Джо, ты не видел мою толстовку, серую такую? – Муж зевнул, прикрывая ладонью рот. Опять спал, наверное.

– Ты хочешь сказать мою толстовку? Ты же её забрала у меня.

– Так она у тебя? – И замерла в ожидании ответа.

– Нет дорогая, в отличии от некоторых, я не имею привычки брать чужие вещи. – Я облегчённо выдохнула. – Ты сама как? Тебе лучше? – Джо протянул руку к моему лицу. Что за мерзкая привычка. Отмахнувшись от его длани, я до неприличия радостно убедила Джозефа:

– Ты даже не представляешь насколько! – Разве что не насвистывая, я отправилась к себе. Осталось только дождаться Джулию.

Часть 2 Город Ангелов

Глава I

Новый год

1998 год. Техас, город М.

К небольшому деревянному домику, обитому дешёвым, потрескавшимся сайдингом, неприятного грязно-серого цвета, вела садовая тропинка, выложенная осколками красных кирпичей. Анне нравилось сравнивать себя с Дороти из волшебника страны Оз, представляя, что идёт по дорожке из жёлтого кирпича, и её родной Канзас-Техас далеко позади. Не хватало только верного спутника девушки – Тотошки. Она иногда задумывалась о том, чтобы приютить кошку или щенка, чтобы скрасить тоску и одиночество в нелюбимом, так и не ставшим для неё родным месте. Её отчим никогда не любил животных, а мать не смела ему перечить. Строгий патриархат, царивший в их бедной семье всегда удивлял Энни. Она, её сестра, мать, бабушка – женщины, превышали количество мужчин в доме, четыре к одному, так почему же все решения принимал строгий отчим? Отчего его желания, были подобны воли Господа? Анна не могла бороться одна и проигрывала раз за разом сражения с суровым мужчиной, любившим виски и бурбон больше чем свой дребезжащий пикап. Казалось бы, сколько таких семей? В их городке, в штате, в стране, в мире. Но поддержки отчаявшаяся девушка не могла найти даже в замкнутой сестре Элле. Анна, будучи старшей, отстояла своё право на посещение обычной городской школы, но сестрёнке повезло меньше. На тоненьких пальчиках Эллы всё чаще розовыми полосами алели следы от линеек, оставленные строгими монахинями, несмотря на то, что в современном мире телесные наказания были запрещены, но школа в этом Богом забытом месте жила по собственным правилам.