По другую сторону Алисы. Огненные земли

Я взбиралась на стену из камней, раздирая себе руки. Ладони становились скользкими от крови, и я каждый раз, хватаясь за очередной выступ, боялась сорваться вниз. Стоило мне только оказаться на самом верху, неведомая сила отправляла меня обратно на землю. Каменная стена рушилась, образуя белую гору, наподобие пирамиды, местами багровую от оставленных мной кровавых отпечатков. Мне нужно было собрать эти камни и заново отстроить стену. И я вновь начну своё бессмысленное восхождение. Преграда рухнет. Камни будут разбросаны. Собраны. Стена будет стоять. Я буду на самом верху. Затем в самом низу. Разрушение. Камни. Собрать. Построить. Взойти. Упасть. Это будет до тех пор, пока вся стена, каждый её камешек не окрасится в красный. От очередного толчка я вновь, оказалась в белой пыли упавших камней, уши заложило от сопроводившего камнепад грохота. И я распахнула глаза.

Самолёт нещадно трясло. Турбулентность – не самое моё любимое явление. Джулия, сидевшая в соседнем кресле, рядом со мной, абсолютно не обращая никакого внимания на тряску что-то сосредоточенно печатала на ноутбуке. Периодически она прерывалась, щурила свои огромные глаза, затем удовлетворённо хмыкнув, продолжала с невероятной скоростью перебирать пальцами по клавиатуре. Я заворожённо наблюдала за ней. Наверное, работает, пишет очередную статью. Интересно о чём. Чем буду заниматься я? Медицина в другой стране мне вряд ли светит, да и учиться придётся заново, я уже начала забывать освоенную профессию. А документы? Всё осталось в осином родовом гнезде. Майк? Совсем о нём забыла. Парамедик наверняка терпеливо ждёт моего ответа. Но с другой стороны, дела я ещё не завершила, и в Лондон я не возвращаюсь и пока даже не могу предположить, когда я смогу вернуться. Мой горестный вздох привлёк Джулию.

– О, проснулась? – Щёлкнув в последний раз по сенсорной панели, Сэлотто захлопнула крышку лэптопа. – Ты спала так крепко, что снилось? – Я напряглась, вспомнив свой кошмар. Вся моя жизнь – как это безрезультатное покорение постоянно разрушаемой вершины. И крови на ней всё больше. Непроизвольно, я вздрогнула.

– Ничего, не помню. Темнота сплошная, – спокойно соврала я попутчице. Джулия сочувственно посмотрела на меня:

– Да я тоже половину своих снов не помню. Везёт тем, кто словно проживает вторую жизнь во сне. И реальная не кажется такой серой.

– Моя и без снов вполне красочна, даже чересчур. – Возразила я удручённо. Тем временем объявили о снижении и скорой посадке. Добро пожаловать в Лос-Анджелес.

Аэропорт «Лакс» тоже не оставил приятных впечатлений. Такой же муравейник, как и везде. Разве что отвлекал своей слегка футуристичной архитектурой.

– Нам далеко ехать? – Поинтересовалась у вызывающей такси через приложение Сэлотто. Она отмахнулась:

– Минут двадцать, без пробок, не больше. Забыла сказать. Я живу скорее в Санта-Монике, чем на окраине LA13. Точнее это и есть окраина округа, но не города… Извини, я тебя запутала, наверное. – Я покачала головой.

– Ничего, я слышала о Санта-Монике, пирс знаменит среди туристов.

– Да-да, там крутой парк аттракционов, свожу тебя туда обязательно. Он от нас недалеко. – Джулия радостно заулыбалась. Я не смогла заразиться её энтузиазмом и до квартиры Сэлотто мы доехали в молчании.

За окном мелькали украшенные подсветкой пальмы, низкие многоквартирные дома, вывески одноэтажных магазинов и закусочных, сливаясь в единое неоновое пятно. Погода стояла почти такая же, как и в Барселоне, около пятнадцати градусов. Такси довольно быстро доставило нас к типичной, для этого города невысокой жилищной постройке, обычному серому зданию, с парковкой. Мы неспешно, также молча поднялись на второй этаж.

В небольшой студии, было довольно уютно, но царил жуткий беспорядок. Джулия щёлкнула выключателем и заработал потолочный вентилятор, издавая тихое потрескивание. Свет двух напольных светильников, прикроватной лампы и освещения встроенных лампочек кухни создавали полумрак. Тяжёлые портьеры, закрывавшие небольшие окна, почти не пропускали уличный свет. Лишь в небольшом проёме, между незадёрнутыми шторами виднелись буквы из разноцветных огоньков, складывающиеся в название местной кофейни – «MIDNIGHT COFFESHOP»14. Интересно, есть ли среди жителей кофеманы-полуночники? Надо будет заглянуть. Массивный деревянный стол был почти вплотную придвинут к окну, и, скорее всего, служил его хозяйке рабочим местом. Куча скомканных бумажек, журналов, распечатанных статей, книг и прочих предметов журналиста создавали хаос на письменном столе. Выделялся среди них прямоугольник чистого пространства, оставленный видимо после ноутбука, обведённый границей из скопившейся, предположительно ещё до отъезда Сэлотто, пыли. Джулия гремела чем-то на кухне.

– Здесь мило, – оповестила я хозяйку квартиры, отодвинув в сторону кучку одежды на тёмном тканевом диване, чтобы сесть.

– А? Извини за бардак, не успела прибраться до отъезда. Кофе будешь? – спросила меня Сэлотто, наливая себе в чашку ароматный напиток. Я кивнула: