По другую сторону Алисы. Огненные земли

– Конечно, можно с сахаром, пожалуйста? – Я втянула носом запах кофе. Потрясающий.

– Держи, – без всяких подставок, Джулия поставила передо мной чёрную кружку, а сама пила из прозрачной стеклянной чашки. Я забрала свою порцию, протерев оставленный на поверхности влажный след рукой. Надо будет купить подставки. Жалко мебель.

– Здесь принято по ночам распивать кофе? – Журналистка, не совсем поняв о чём я, нахмурилась:

– Я подумала, что нужно немного взбодриться после перелёта, чтобы быть в состоянии хотя бы постелить постель и принять душ. – Я замахала руками.

– Я не о том. Напротив, твоего дома кофейня, судя по вывеске, должна работать ночью. Не была там? – Лоб Джулии разгладился.

– О, ты об этом. Конечно была, её владелец – мой хороший друг. Генри классный мужик, у него там вечно тусуются студенты местного колледжа, ну и такие, как я. Которые не могут нормально работать дома. Ночью. – Сэлотто шумно отпила из чашки. – Завтра отправимся в редакцию, представлю тебя боссу, поможешь мне со статьями, я уверена, что смогу его уломать нанять тебя в штат.

– Спасибо, но я не могу задерживаться надолго, меня ждёт бракоразводный процесс. – Головная боль стрельнула над правым глазом от этой мысли. А может, из-за кофеина. Ох, чёрт.

– А что тебе мешает наведаться туда, разобраться с делами и прилететь обратно? В случае если дело затянется, будешь туда приезжать, когда твоё присутствие понадобится. – Звучало просто.

– А на какие средства? – Я усмехнулась. Это еще в ту копеечку встанет. Моих сбережений не хватит.

– А я разве не предложила тебе работу? Несмотря на дрянную тематику, платят в «MBT» вполне неплохо. Жильё у тебя есть, диван вполне пригоден для сна, он раскладывается. Ну поможешь разве что с оплатой счетов. – В этой, казавшейся со всех сторон бескорыстной затее, чувствовался какой-то подвох. Бесплатный сыр, как говорится, только в одном известном месте бывает. Стараясь говорить как можно мягче, я осторожно поинтересовалась у Джулии:

– Спасибо, я ценю твою заботу. Но какой тебе смысл звать к себе жить? Ты совсем меня не знаешь. – Лицо Сэлотто вновь приняло серьёзное выражение.

– Мне не нужно много времени, чтобы определить, что ты за человек. Некоторые годами друг с другом живут, не зная, что его сосед, друг или любовник ест на завтрак и какие сигареты курит. Ты спасла меня от смерти. Видела, тоже самое, что видела и я. И не сбежала с криком. Почему бы нам вместе не разделить эту ношу? – И вновь слова старшей Сэлотто звучали логично. У меня никого нет. Никого. Так почему я стараюсь оттолкнуть человека, который ко мне тянется? Я вздохнула в очередной раз.

– Ты права. Я могу первой принять душ? Не возражаешь? – Джулия не возражала. Всунув мне в руки мягкое полотенце, пахнущее кондиционером для белья, она оставила меня одну в светлом совмещённом санузле.

Горячие струи приятно расслабляли напрягшиеся за время полёта мышцы. А вот с головой было сложнее. Помыть бы её изнутри. Не взглянув даже в сторону запотевшего зеркала, замотанная в полотенце, я вышла из ванной. Не обнаружив Джулию в комнате, я прошла в сторону колыхавшейся от ветра занавески. Сэлотто курила на балконе, стряхивая пепел вниз. У них не штрафуют за такое или ей просто всё равно? От открытой двери тянуло холодом. Поёжившись и в одно мгновение покрывшись мурашками, я тихо подошла к Джулии.

– Я всё. Где у тебя лежит постельное бельё? – Журналистка, затушив сигарету, зажала окурок в руке и медленно развернулась всем корпусом ко мне.

– Пойдём, я тебе помогу. У меня бессонница, я лягу поздно. – Она распахнула дверцы платяного шкафа, вытаскивая стопку пахнущего точно так же, как и полотенце белья. Мы бодро застелили в четыре руки диван, и Сэлотто, пожелав спокойной ночи, отправилась в душ. Едва моя мокрая голова коснулась подушки, я сразу же забылась сном, благо на этот раз без сновидений.

Утро дало о себе знать прострелившей мою поясницу тошнотворной болью. Чёртов диван. За окном орала сирена скорой, а соседи за стенкой решили выяснить, в кого их ребёнок такой тупой. Сдавалось мне, бедное дитя был единственным разумным человеком в соседней квартире. Сэлотто металась по апартаментам, в поисках чистой одежды. Я скосила глаза на круглые часы, висевшие над телевизором – пять тридцать. Меня пробила дрожь. И вовсе не из-за раннего подъёма.

– Ты чего вскочила в такую рань? – Джулия что-то пробурчав себе под нос, вскинула голову:

– Доброе утро. Забыла про редакцию? Кофе готов, наливай, одевайся и в шесть мы должны выехать. – Я потёрла глаза.

– Ваша газета так рано начинает работу? – Я недоумённо продолжала наблюдать за Сэлотто. Та лишь дёрнула плечами.