По другую сторону Алисы. Огненные земли

– Надеюсь, ты не помогала ей, а? – Журналистка лишь улыбнулась. А я едва дышала, ругая Сэлотто, на чём свет стоит. И опасаясь, как в школе, когда учитель уличил тебя в идентичности работы с твоим соседом по парте и сейчас последует шквал вопросов. Но Дэвид не являлся школьным преподавателем, он лишь удовлетворённо крякнул и шумно втянув воздух носом объявил:

– Ну что же, Элис, для новичка вполне неплохо. Есть недочёты конечно, но Джулия, как наставник тебе поможет. Можешь приступать с сегодняшнего дня. Распоряжение я напишу от вчерашнего числа, ладно? А то Рокси меня съест, работает и за отдел кадров, и за бухгалтерию. – Дэвид вытащил из принтера распечатанный документ и размашисто его подписал.

– Вот и всё, добро пожаловать в «MBT»! Удачи, девочки. Джулия, отдай это Рокси. – И протянув Сэлотто подписанное распоряжение, махнул нам рукой в сторону выхода. Сказочное везение. Да и только. Я в некоторой растерянности вышла в приёмную.

– Поздравляю, теперь мы коллеги! Пока будем работать в паре, но так даже веселей, верно? – От чего-то мне не было также радостно на душе, как моей новой подруге. Сердце сжала невидимая рука. Тело пробирала непрошенная дрожь. За стеклянными дверями слышалась какая-то возня. Но выбежали мы только на истошный крик Роксаны:

– Что случилось? – Подбежавшая раньше меня Сэлотто положила руку на плечо рыдающей помощнице. Но разобрать, что говорила секретарша между всхлипами было невозможно.

– В чём дело, ты не подскажешь? – Обратилась я к подошедшей Джанет. У девушки текли по щекам слёзы. Нервным движением смахнув их с лица, журналистка прошептала:

– Дэвид умер на лестнице. Не смог подняться. Лифт сломался… – Джанет всхлипнула. – Парамедики сказали инфаркт, сердце не выдержало. – Не сдержавшись, она тихо заплакала, закрыла лицо руками, пряча слёзы, и удалилась на кухню. Я взяла из рук недоумевающей Джулии приказ, подписанный Дэвидом, буквально пару минут назад. Его подпись. Вчерашняя дата. Стремительно развернувшись, я побежала обратно в кабинет шефа. Может это шутка такая? Обряд для новеньких? За огромным столом кресло было пустым.

Глава IV

Amorfati15

В смерти нет абсолютно ничего романтичного, как обычно представляется обывателям, ни разу в жизни невидевших трупов. Это полное дерьмо. Когда умирает кто-то близкий тебе, окружающие хотят видеть твои слёзы, страдания, пышные похороны, и чем больше ты на них потратишься, тем сильнее ты горюешь. Эти падальщики, только и ждут, когда ты оступишься и упадёшь с пьедестала их надуманных моральных устоев. Потом начнутся вопросы и комментарии: «Почему она не плачет? Совсем не любила, наверное», «Посмотри на гроб, самый дешёвый выбрала небось», «Как думаешь, я помогла ему организовать отпевание, он потом поблагодарит меня за это?». Ненавижу. Переживая утрату, ты не задумываешься достаточно ли ты пролила слёз или нет, ты просто стараешься не сдохнуть следующей.

Мрачно наблюдая за тем, как завывает и умывается слезами, уже смешавшимися с соплями Роксана, я ощущала себя тем самым «падальщиком», поскольку у меня в голове вращалась лишь одна мысль: «Дэвид по всей видимости ей приходился как минимум отцом родным». Хотя исходя из возраста, скорее мужем. Ну или её просто пугает неизвестность, может, издательство сгинет вместе с господином Падаяном. Я поражалась собственной циничности и чёрствости. А может для меня смерть уже становится привычным делом. Сразу вспомнилась белая стена из недавнего кошмара. Ещё один камень приобрёл багровый цвет.

– Элис, пойдём на воздух, здесь стало невозможно дышать. – Джулия, дёрнув за мой рукав, вытянула меня из этого вязкого засасывающего болота злости. Я брезгливо поморщилась, обходя зашедшуюся в стенаниях секретаршу, и проследовала к выходу из редакции за почти бегущей Сэлотто. И с удивлением обнаружила, что журналистка поднимается по лестнице.

– Мы разве не на улицу? – Окликнула я Джулию негромко. Та обернулась.

– На крышу, там тихо и никто не будет донимать расспросами, как у входа в здание. – Я заметила еле видные дорожки слёз на её щеках. Святой был редактор. Да что со мной не так?

На крыше ветер дул гораздо сильнее, чем внизу на улице, но это было именно то, что мне сейчас и требовалось. Если бы он ещё смёл прочь все эти ненужные мысли из головы, да и воспоминания прошлого года прихватил. Раздался щелчок зажигалки. Я подняла взгляд на сделавшую смачную затяжку Джулию. Ветер донёс до меня сигаретный дым, от которого моментально заслезись глаза.

– Извини, – Сэлотто развеяла рукой сизое облако. Я едва двинула уголками губ, даже не смогла выдавить из себя подобие улыбки. В редакции я единственная не плакала.