По другую сторону Алисы

Я стала старше и мне это не нравится. Словно кто-то чужой взял и износил моё лицо и тело и вернул мне спустя годы, поскольку прошедшее время я совершенно не помню. Вложили в голову воспоминания. Больше морщин, больше усталости в лице и строгости во взгляде. Мы как обратный портрет Дориана Грея, за неимением картины на нашей внешности отражаются совершённые поступки. Когда проходишь сквозь толпу, прохожие цепляются за тебя взглядом и в голове проносится тревожная мысль: «Меня оценивают, что они обо мне думают? Почему смеются?». Как вот люди сейчас, например, на выходе из аэропорта. Увлёкшись своими философскими измышлениями, я и не заметила, как мы с Джо, тащившему за собой мой чемодан, дошли до его Порше.

Усевшись в автомобиль, я повернулась к Джозефу, с рвущимся наружу вопросом:

– Ты ведь знаешь, что я уезжала на похороны? – Муж завёл двигатель и коротко кивнул:

– Разумеется, ты сама мне и сообщила. Соболезную, мне очень жаль, – с абсолютно спокойным выражением лица выдал мне эту новость Джо.

– Прости, а как ты тогда узнал о моём возвращении? – Что-то не складывалось, номера мужа у Машки явно не имелось, про соседку и думать не стоит, а больше никто и не знал. Джозеф скривил губы в подобии улыбки и по-прежнему внимательно смотря за дорогой промолвил:

– К телефону твоя подруга подошла. Со второй попытки понял, что случилось, акцент невероятный. Также она мне любезно поведала о дате твоего возвращения. – Ох, Машка, и почему все так боготворят брак? Хотя может, у неё всё удачней сложилось. Как настоящий партизан, она выдала врагу всю имеющуюся у неё информацию.

– Отвези меня в мои апартаменты, пожалуйста, – попросила я Джо, занося в навигатор адрес моего нового жилья. Интересно, насколько оно останется моим? Мужу, судя по всему, эта идея не показалась хорошей. Его широкие брови сдвинулись к переносице, послышалось недовольное сопение. Как в старые добрые времена.

– Элис – негромко протянул Джо – Надо заехать к Еве, она очень расстроилась, что ты ей ничего не рассказала, да и если честно, она готовилась месяц к этому событию.

– Это к похоронам моей бабушки, что ли?! – Воскликнула я, ругая себя за высказанную глупость. Джозеф на удивление сохранял самообладание.

– Нет, – терпеливо ответил муж, – К твоему дню рождения. О, и вновь этот нерадостный праздник покинул мою и без того охваченную проблемами голову. Пойдёт ли мне на пользу, после всего пережитого, вечер в шумной компании? Ответа на этот вопрос у меня не имелось. Мне казалось, что я не имею права веселиться и радоваться жизни, в то время как тело моей бабушки покоится в земле. Просто не заслуживаю. Я прикрыла глаза от усталости, дорога успокаивала.

Из полудрёмы меня вывел шум гравия, которым была усыпана подъездная дорожка к дому моей лучшей подруги. Рыжая ведьма уже спешила на своих высоких каблуках нам навстречу, грозя улечься лицом вниз прямо на упомянутый ранее белоснежный гравий. Несколько запыхавшись, она сначала бросилась на шею едва успевшему открыть дверь автомобиля Джо, и только после это она удостоила меня своим вниманием:

– О, дорогая, я так тебе сочувствую! Прими мои искренние соболезнования! Надеюсь, сегодняшняя вечеринка поднимет тебе настроение! – Я безуспешно пыталась отцепить от себя Еву, поскольку от её удушающего парфюма могла заработать себе аллергию. Красный нос и глаза – это как раз то, что, несомненно, скрасит мой день рождения.

– Кха, кха… Ева, спасибо, я это ценю, но Господи… Твои духи меня убивают, – не удержалась я, спешно отходя в сторону от подруги. Но она совершенно не обиделась, напротив её лицо озаряла белоснежная улыбка телеведущей утреннего шоу и она, не теряя оптимизма, возвестила:

– Ну что же мы стоим на дороге, пойдёмте в дом! – Нам с Джозефом больше ничего не оставалось, кроме того, как проследовать за чрезмерно возбуждённой хозяйкой в её стеклянный огромный коттедж.

Знаете, когда чего-то жаждешь так сильно, и кажется, находишься в ожидании уже целую вечность, и вот оно должно произойти… Но так и не происходит и нужно ждать ещё. И хочется на стену от этого лезть. Так я ждала сначала, когда его встречу, потом определённости, что между нами происходит, затем предложения руки, и того, что ему приходилось вместо сердца, следом переезда в другую страну, знакомство с его родителями. И кто бы мог предположить, что женщина, которую я так боялась встретить, окажется той, что я так мечтала увидеть вновь.