По другую сторону холма

«Именно массированный костяк танков придает бронетанковой дивизии необходимый для наступления импульс; задача пехоты — помогать танкам и выполнять второстепенные обязанности: например позволять танкам сосредоточиваться на направлении главного удара. Использование пехоты в качестве основной силы — это ошибочный путь, ведущий к застою; он дает неверное представление, будто пик развития бронетанковых войск достигнут, а это вовсе не так».

По поводу дополнительных элементов Мантойфель сказал следующее: «Войска, сопровождающие ядро танков — пехоту, инженеров, артиллерию, — следует делать мобильными, чтобы они не отставали от танков во время наступления. Во время войны для этих целей артиллерия в танковых войсках использовала ходовую часть танков; в будущем еще более обоснованно использовать более легкую ходовую часть. Танковая пехота и инженеры использовали так называемые SPW (schutzen-panzer-wagen), легкие бронированные полугусеничные машины, хорошо передвигавшиеся по пересеченной местности и на удивление легко преодолевавшие самую глубокую грязь в СССР. В первых сформированных танковых дивизиях только один батальон пехоты и одна инженерная рота передвигались на полугусеничном транспорте, но в ходе войны стало возможным увеличить их количество в ряде дивизий, то есть сделать механизированными один пехотный полк, некоторые подразделения зенитной артиллерии и некоторые подразделения полевой артиллерии. В будущем транспорта такого рода должно быть достаточно для боевых эшелонов обычной пехоты. Но для пехоты бронетанковых дивизий потребуются полностью гусеничные транспортные средства. Это требование относится и к другим боевым элементам дивизии, тогда как определенная доля транспорта поддержки должна приходиться на вездеходы. Артиллерия должна быть самоходной, на танковых шасси, и не требующей для перемещения тягачей».

Часть III ГЛАЗАМИ НЕМЦЕВ

Глава XI Как Гитлер покорил Францию и спас Британию

Любое событие со временем воспринимается иначе, и особенно это верно в отношении войны, когда судьбы миллионов людей зависят от решения одного человека, меняющего ход истории. При этом он может руководствоваться самыми причудливыми обстоятельствами, а о настоящих причинах знают только несколько остающихся в тени человек, имеющих основания хранить молчание. Иногда истина всплывает позже; иногда не обнаруживается никогда.

Когда же правда становится известной, нередко оказывается, что она согласно распространенному изречению «невероятнее любого вымысла». Автор художественного романа, пожалуй, не раз бы усомнился, прежде чем использовать в повествовании такие противоречивые и психологически недостоверные мотивы.

Вряд ли что-то может показаться более поразительным, чем события 1940 года, когда Франция была завоевана в ходе наступления, в успех которого не верил почти никто из высшего германского руководства. Вторжение закончилось удачно только благодаря позднему изменению планов со стороны немцев и чрезмерной вере в свои силы со стороны французов. Еще более странным представляется то, как британской армии удалось избежать ловушки, а самой Великобритании избавиться от опасности вторжения. Истина в данном случае противоречит распространенному тогда мнению. Вряд ли англичане в то время, как и самые верные сторонники Гитлера в Германии, поверили бы правде. Некоторый свет на реальное положение дел был пролит позже, на Нюрнбергском процессе.

Эвакуацию британской армии из Франции часто называют «чудом Дюнкерка», потому что немцы достигли берегов Ла-Манша за спинами англичан, когда основные силы тех еще находились в глубинных районах Фландрии. Казалось, что они вот-вот будут отрезаны от моря, как были отрезаны от своих баз и от основных сил французов. Уцелевшие не переставали удивляться, как им удалось спастись.

На самом деле англичан избавило от поражения только личное вмешательство Гитлера. Неожиданный приказ остановил наступление немецких танков на самом пороге Дюнкерка и удерживал их, пока отступающие англичане подходили к порту.

Но даже тогда ускользнувшая из ловушки британская армия была не в состоянии защищать свою страну. Она бросила технику и оружие во Франции, а склады дома почти опустели. В течение нескольких следующих месяцев остатки плохо вооруженных британских подразделений находились перед лицом многочисленной и хорошо вооруженной немецкой армии, покорившей Францию, и разделяла их только узкая полоска воды. И все же вторжения не последовало.

В то время мы верили, что страну спас отпор, который военно-воздушные силы дали люфтваффе во время так называемой «Битвы над Британией». Но это лишь частично объясняет случившееся, причем уже на поздней стадии. Главная причина состоит в том, что Гитлер не хотел покорять Англию. Он мало интересовался подготовкой к вторжению и на протяжении многих недель не делал ничего для ее ускорения; затем, после очередного кратковременного порыва, и вовсе свернул подготовку. Вместо этого он предпочел напасть на Россию.