По другую сторону холма

Но Гитлер настаивал на непосредственной атаке с целью защиты промышленности Рурской и Рейнской областей, расположенных неподалеку от бельгийской границы. Фюрер считал, что в глубине души бельгийцы не намерены сохранять нейтралитет, и особо подчеркивал тот факт, что все их укрепления сооружены вдоль границы с Германией, а не вдоль границы с Францией. По его словам, разведка перехватила частные разговоры между представителями штабов Франции и Бельгии, в которых говорилось о том, что французские и британские армии могут войти в Бельгию и сосредоточить основные силы у границы с Германией. Поэтому необходимо помешать противнику сосредоточить свои силы и «развязать войну в самом сердце нашей военной промышленности». (В каком-то отношении Гитлер был прав, поскольку именно такой план 1 сентября предложил Гамелен, верховный главнокомандующий Франции, судя по французским документам и его личным воспоминаниям).

По этим причинам непосредственный удар должен быть направлен против Бельгии, а потом против Франции. Поначалу Гитлер не собирался нападать на Нидерланды — он надеялся политическим образом договориться о передаче территории в районе Маастрихта, расположенной клином между Германией и Бельгией. (В октябре, однако, он склонился к тому, чтобы оккупировать Нидерланды, выслушав доводы представителей военно-воздушных сил).

Раскол в командовании

Генералы Гитлера разделяли его опасения перед затяжным конфликтом, но не его уверенность в быстрой победе. Они не считали, что немецкая армия достаточно сильна, чтобы разбить Францию.

В отношении цифр их сомнения были оправданны. У них не было необходимого для успеха превосходства в числе дивизий — при любых расчетах. В каком-то смысле противник даже превосходил их по численности. Франция мобилизовала 110 дивизий и могла сформировать еще несколько из пяти миллионов обученных призывников; из них 85 дивизий было направлено против Германии (позже их количество увеличилось до 101). Англичане отправили пять дивизий и обещали отправить еще (зимой на континент прибыли восемь дивизий). Бельгийцы могли мобилизовать 23 дивизии. Немецкая же армия вступила в войну с 98 дивизиями, но только 62 из них были готовы к боевым действиям; остальные входили в резерв, или ландвер (ополчение), плохо оснащенный и состоявший в основном из мужчин старше сорока лет, принимавших участие в предыдущей войне и недостаточно подготовленных. Кроме того, какое-то количество дивизий необходимо было оставить на востоке для удержания оккупированной Польши, и на тот случай если в войну вступит Россия.

Неудивительно, что высшие немецкие генералы не видели никаких перспектив в предлагаемом наступлении. В отличие от Гитлера они не верили в современное механизированное оружие — бронетехнику и авиацию — и не считали, что новая техника важнее численности личного состава. (К тому же большинство из них опасались развязывания новой мировой войны, против чего предупреждал Бек в своем меморандуме 1938 года).

Почти все генералы, с которыми я беседовал, включая Рундштедта и его основного стратега Блюментритта, честно признавались, что не ожидали такого успеха от наступления. Описывая распространенные среди высшего командования взгляды, Блюментритт сказал: «Только Гитлер верил в возможность решающей победы». Но некоторые более молодые генералы, особенно Манштейн и Гудериан, считали, что победа возможна при условии использования новых приемов ведения войны. При поддержке Гитлера они были готовы доказать свою точку зрения и тем самым изменить ход истории.

Генерал Зиверт, личный помощник Браухича с 1939 по 1941 год, сказал, что до окончания польской кампании план наступления на запад даже не рассматривался; он же рассказал мне о реакции Браухича на приказ Гитлера. «Фельдмаршал фон Браухич стоял насмерть против этого плана. Все касающиеся его документы в свое время будут доступны в архивах, и из них станет понятно, что он советовал отказаться от наступления на запад. Он даже лично встретился с Гитлером, чтобы доказать ему всю неразумность такой попытки. Когда стало ясно, что фюрер не изменит своей точки зрения, Браухич начал подумывать об отставке». Я спросил, каковы были мотивы возражения. Зиверт ответил: «Фельдмаршал фон Браухич не считал немецкие вооруженные силы достаточно сильными для покорения Франции и утверждал, что вторжение во Францию повлечет за собой и полномасштабное участие в войне со стороны Великобритании. Фюрер не принимал это в расчет, но фельдмаршал предупреждал его: „Мы уже имели дело с англичанами в последней войне и знаем, насколько они упорны“».