По другую сторону холма

События, происходившие в то же время на другом фланге, были описаны Бехтольсхаймом, возобновившим свой рассказ с того места, когда танковый корпус Клейста занял плацдарм за Уазой у Пон-Сен-Максенса, прежде чем его повернули к Эне. «Когда наша пехота пришла на смену танкам и двинулась за Уазу, перед ней встала довольно серьезная проблема — внешняя линия оборонительных сооружений, прикрывавших подходы к Парижу, которые французы построили в районе Санлиса. Генерал фон Рейхенау пребывал в сомнениях, не зная, какой способ их преодоления выбрать, и предпочел обойти их с восточного фланга. Но отступление французов избавило нас от проблем. Когда они покинули Париж, наш корпус справа был передан 18-й армии, только что прибывшей с севера для взятия столицы, а мы продолжили наступление на юг. Переправившись через Сену в районе Корбея и Монтро, мы вышли на Луару. Мосты в Сули и Жьене были взорваны, но мы сумели захватить мост в Орлеане. От Марны до Шер наступление представляло по большей части преследование. Воевали мы не так уж много».

Подводя итоги наступления, Блюментритт сказал: «Серьезные бои шли только при переправе через Эну, которая хорошо охранялась французами. Здесь танковые дивизии двинулись вперед только после того, как пехота форсировала прорыв. Но даже при этом прорваться удалось далеко не сразу. После этого вооруженных столкновений становилось все меньше и меньше. Танковые дивизии устремились на юг Франции без остановок, не беспокоясь о прикрытии своих флангов. Немецкая пехота следовала за ними форсированными маршами, преодолевая по сорок — шестьдесят километров в день, ликвидируя мелкие формирования противника и занимая районы, через которые прошли танки. На некоторых главных дорогах наша бронетехника двигалась мимо длинных колонн французов, не оказывавших никакого сопротивления и следовавших в том же направлении.

На этой стадии люфтваффе тесно взаимодействовало с танковыми дивизиями согласно новой „уличной тактике“. Если какой-нибудь пункт оказывался защищенным, то подвергался бомбардировке, после чего его захватывал передовой отряд дивизии. Основные силы дивизии при этом оставались на дороге, обычно выстроившись длинной колонной (примерно в сотню миль), ожидая, пока дорога впереди будет расчищена. Это стало возможным только благодаря нашему превосходству в воздухе, слабой противотанковой обороне противника и тому факту, что мины тогда использовали еще редко.

В ходе кампании 1940 года французы сражались храбро, но это были уже не те люди, которые воевали под Верденом и на Сомме в 1914–1918 годах. По сравнению с ними англичане казались более упрямыми. Бельгийцы сражались благородно, а голландцы защищались лишь несколько дней. Мы имели превосходство в воздухе и более современные танки, чем французы. Кроме того, немецкие танковые войска были более мобильными, маневренными и лучше показывали себя в ближнем бою. По приказу командира они могли поворачивать в любой момент в бою — французские танковые подразделения не могли этим похвастаться. Они продолжали использовать тактику Первой мировой войны, не имели радиосвязи, и их командиры не обладали достаточной подготовкой. Если им требовалось изменить направление движения, приходилось сначала останавливаться, отдавать новый приказ, а затем продолжать движение. Такая тактика устарела, но тем не менее французы показывали себя храбрецами!»

Этот вердикт, вынесенный влиятельным немецким генералом, должен изменить нелестное общественное мнение о защитниках Франции. Моральный фактор действительно ускорил окончательное поражение французов, но при этом с самого начала было понятно, что успех второго наступления немцев предрешен. Поражение стало неизбежным, хотя его и можно было немного отсрочить.

Произведя элементарный подсчет имеющихся сил в отношении к площади между Соммой и швейцарской границей, Вейган должен был понять, что перед ним стоит невыполнимая задача. Если же еще учесть и техническое превосходство немцев, то положение представлялось и вовсе безнадежным. Тот факт, что британское правительство и даже часть французского продолжали питать иллюзии после Дюнкерка, более поразителен, чем то, что такие военные как Вейган и Петен оставили всякую надежду после падения линии Сомма — Эна. Но самое странное заключается в том, что немецкие генералы рассчитывали на отсечение левого крыла армий союзников в Бельгии, но при этом не ожидали падения Франции, несмотря на его очевидную, почти математически рассчитанную вероятность. Когда же Франция пала, стало ясно, что они не рассчитывали на такой исход и не были готовы к последствиям.

Лежачий «Морской лев»

После падения Франции немецкая армия расслабилась; все считали, что война закончилась и сейчас остается только пожинать плоды победы. Блюментритт рассказывал о настроениях, которые преобладали в то время среди военных.