По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

Шел с некоторым перегрузом: на борту имелся полный запас угля, провизии, смазочных материалов и около 1000 тонн пресной воды в междудонном пространстве. В дальнем походе всегда берут расходный груз с некоторым перебором, чему вы удивляетесь?.. Вся эскадра на последней стоянке в Камранге запаслась так, чтобы топлива и котельной воды до Владивостока хватило. Правда, у некоторых броненосцев из-за этого часть поясной брони по ватерлинии оказалась под водой поскольку была превышена норма осадки, но это уже, наверное, можно считать неизбежным неудобством.

Когда еще не завершившая маневр перестроения из двух колонн в одну эскадра вступила в бой, флагманский «Князь Суворов» открыл огонь по разворачивающимся для охвата головы русской колонны японским кораблям, «Нахимов» находился в 62 кабельтовых от ближайшего противника. Более молодые современники уже могли бы стрелять. Но для «Нахимова» это были недоступные расстояния.

Когда дистанция сократилась, он сразу же вступил в бой. Японцы сосредоточили огонь на головных броненосцах, и более всего досталось «Ослябе». Через полчаса с ним было покончено: с дифферентом на левый борт флагман второго отряда опрокинулся через левый борт и ушел на дно. И последний выстрел его пришелся уже в воду…

К вечеру стало ясно: это разгром… Один за другим покинули сей мир «Александр III», «Бородино», флагманский «Суворов». «Нахимов» получил не менее трех десятков попаданий снарядов калибром от 76 до 305 миллиметров – в основном во время жаркой перестрелки с броненосными крейсерами вице-адмирала Х. Камимуры. И не затонул лишь потому, что японцы стреляли «шимозой» – фугасами с большой температурой взрыва, которые выбивают легкую артиллерию, корежат надстройки, вызывают обширные палубные пожары, убивают и ранят много народу на незащищенных постах, но при этом не берут броню. Даже сталежелезную, как у «Нахимова». Раны от «шимозы» жутки на вид и существенно снижают боеспособность на дальних дистанциях боя, но сразу от этого броненосцы не тонут…

«Ослябя» погиб быстро, потому что подвергался комбинированному обстрелу фугасными и полубронебойными снарядами. А «Суворова» японцы торпедами добивали.

К вечеру потери крейсера составляли 25 убитых и 51 раненый. Но фатальных повреждений удалось избежать, и старый корабль уверенно держал место в строю за броненосцем «Наварин».

Британский военспец на японской эскадре капитан Пэкингхем, переживший Цусиму на борту броненосца «Асахи», после боя подверг тщательному изучению повреждения японских кораблей. И насчитал только три пробоины от 203-миллиметровых снарядов, попавших в броненосный крейсер «Ивате». Автор этих выстрелов – несомненно «Нахимов». Что так мало попал? А «Ивате» с его опытом участия в боях под Артуром и Фузаном просто не полез к старому кораблю на ту дистанцию, с которой огонь тридцатипятикалиберных восьмидюймовок мог быть по-настоящему эффективным. Спасибо, этот японец уже имел некогда дело с «Рюриком», и на тот свет не спешил – даже при учете самурайского презрения к смерти.

26

Вечером остатки разгромленной эскадры возглавил контр-адмирал Н. И. Небогатов, перешедший со своим отрядом во главу колонны, так что «Нахимов» оказался концевым. Ночью в пролив вылезли полчища японских миноносцев – добить русских. Адмирал приказал прибавить ходу и, взяв генеральный курс на Владивосток, маневрировать во избежание торпедных попаданий.

Голова эскадры шла на 12-узловой скорости. Более тяжело поврежденные и старые корабли стали отставать. «Нахимов» тоже не смог поддерживать эскадренный ход и потерялся в темноте.

Когда на правом траверзе совсем близко скользнула, прижавшись к воде, какая-то легкая тень, крейсер взрезал ночь лучом прожектора – посмотреть, кто там, и, возможно, ослепить неосторожно приблизившегося врага. Тут-то на него и накинулись миноносцы, только и ждавшие, что кто-то из русских «даст подсветку»…

Между 21:30 и 22:00 «Нахимова» нашла торпеда. Взрыв потряс корабль от киля до клотика, так что поначалу никто не понял, куда конкретно пришлось попадание. Из отсеков под броней начали выскакивать на верхнюю палубу ошарашенные грохотом моряки. Только через 10 минут выяснилось, что торпедой разрушен правый борт в носовой части. В зоне шкиперской, которая вместе со смежным отделением динамомашин сразу заполнилась водой. Электричество по отсекам погасло. В темноте не все переборки ближних к попаданию отсеков оказались задраены при эвакуации команды, часть межотсечных дверей, как оказалось, имеет дефекты уплотнителей, и затопления начали стремительно нарастать.

Эффективной борьбе за живучесть помешал перегруз: мешали в беспорядке наваленные в проходах угольные тюки. Один за другим заполнялись водой носовые кладовые, цепной ящик, угольные ямы, коридоры, минный и артиллерийский погреба. Нос крейсера стал погружаться в воду, а корма подниматься, оголяя винты. Вскоре «Нахимов» осел носом по клюза и «завис» без хода.