По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

«Адмирал выразил свой гнев по поводу пассивности оборонявшейся стороны и высказал озабоченность не обеспеченной охраной стоянки кораблей на внешнем рейде Порт-Артура».

Запомните этот момент, читатель! До роковой атаки японских миноносцев на русскую эскадру в Порт-Артуре оставалось еще три года. Всего три года…

22

В июне крейсер вместе с эскадрой перешел из Порт-Артура во Владивосток, где 6 июля стал в док для ремонта. Конец лета и сентябрь «Нахимов» с другими кораблями провел в интенсивных маневрах и учениях около Владивостока, а в октябре вернулся в Артур, где до начала зимовки эскадра продолжала боевую учебу.

12 декабря в Россию ушел отряд кораблей, которые с 1898 года составляли основу Тихоокеанской эскадры и вынесли на себе основную тяжесть освоения новой базы: броненосцы «Наварин» и «Сисой Великий», крейсера «Владимир Мономах», «Дмитрий Донской» и «Адмирал Корнилов». Наступившая суровая зима с обильными снегопадами сделала бесполезной стоянку кораблей на открытом внешнем рейде Порт-Артура. Из-за сильного волнения прекратилось даже сообщение с берегом. Поэтому вместе с отрядом крейсеров контр-адмирала К. П. Кузмича и ремонтировавшим машины броненосцем «Севастополь» 20 декабря «Адмирал Нахимов» перешел на внутренний рейд, закончив кампанию 1901 года. Броненосцы «Петропавловск» и «Полтава» ушли на визит в Японию.

Весной на рейдах Порт-Артура и Талиенваня возобновились боевые учения эскадры, к которой постоянно присоединялись новые корабли, прибывавшие с Балтики. 1 мая «Адмирал Нахимов» вступил в кампанию вместе с броненосцем «Севастополь», минзагом «Енисей» и недавно прибывшим из Персидского похода крейсером «Варяг».

С «Варягом» «Нахимов», что называется, не сработался. Новейший на тот момент крейсер американской постройки с мировым рекордом по скорости в личном формуляре был для корабля другой эпохи плохим напарником: слишком уж они разные. Первый же совместный выход в море привел к конфликту командиров. А на «разборе полетов» у адмирала дело и вовсе до скандала дошло:

– Черепаха броненосная! На поворот полдня тратит…

– Шило з… заморское! На собственный позывной по радиотелеграфу не реагирует, вместо мишени едва дежурный миноносец залпом не накрыл, а туда же – чемпион…

Совместных учений больше не было – и даже не по воле Скрыдлова. «Варяг» попал в ремонт из-за проявившегося в очередной раз врожденного дефекта парораспределения в котлах Никлосса, а «Адмирал Нахимов» 30 мая с отрядом крейсеров контр-адмирала К. П. Кузмича ушел во Владивосток на большие летние маневры…

Дальнейшей боевой подготовке «Адмирала Нахимова» помешало назначение на него великого князя Кирилла Владимировича, за короткий срок выплававшего на Дальнем Востоке чин капитана II ранга. Знакомясь с вероятным будущим театром боевых действий, великие князья для визитов в иностранные порты предпочитали использовать самые сильные корабли, надолго вырывая их из учебной программы. Кирилл предпочитал броненосцы – с ним попеременно работали то «Пересвет», то «Севастополь». Вот Скрыдлов и решил мудро – «завязать» великого князя Кирилла на старика «Нахимова», которого считал наименее пригодным к службе крейсером 1 ранга.

Вот «Нахимов» и вышел 10 июля из Владивостока, чтобы обеспечить очередное путешествие капитана II ранга К. В. Романова по Японии. Великий князь числился старшим офицером крейсера. Посетив в июле Иокогаму, в августе корейский порт Мозампо и в сентябре немецкую колонию в Китае Циндао, крейсер в октябре вернулся в Порт-Артур, а уже 10 ноября собравшаяся там эскадра провожала в Россию последнего своего ветерана, проплававшего на Дальнем Востоке более 8 лет.

С уходом «Нахимова» среди кораблей 1 ранга в Порт-Артуре остались только представители новых поколений.

23

6 декабря капитан I ранга А. Ф. Стемман сдал командование кораблем капитану II ранга Н. М. Бухвостову, что создало на борту несколько пикантную ситуацию. Н. М. Бухвостов, потомок одного из первых солдат «гвардии Петра», имел тот же чин, что и старший офицер великий князь Кирилл… И великий князь начал чересчур активно вмешиваться в командование старым кораблем, подчас проявляя чудеса некомпетентности и более нервируя экипаж, чем принося пользу. Однако спустя 10 дней Н. М. Бухвостова повысили до капитана I ранга, и все стало на свои места.

Посетив еще ряд портов в Средиземном море, в апреле «Нахимов» прибыл в Либаву, а затем перешел в Кронштадт, где 17 мая его почтил визитом царь Николай II.

Н. М. Бухвостов получил назначение командиром новейшего броненосца «Император Александр III» и 8 сентября сдал командование крейсером капитану I ранга А. А. Родионову, до этого командовавшему старым броненосцем «Первенец».