По имени «Кассандра»

– Эй, ты, – крикнул Руслан, перегнувшись через каменный край. – Слышь, живая? – для пущей верности он свистнул. – Точно дышала? – спросил у охранника, не дождавшись ответа из колодца.

– Ну, шеф, точно я говорю. Сам проверял. Хотите камушек вниз бросим? Но я отвечаю. Когда ее тащили, она стонала чего-то, ворочалась. Тут высоты-то всего. Убиться негде. Говорю же, ворочалась.

– «Ворочалась», – передразнил его хозяин. – Поворочаетесь вы у меня, если с ней что… Она мне живая нужна и разговорчивая. Сколько еще можно спрашивать, веревка с тобой?

– Шеф, да отойдет она до утра. На кой она нам сейчас квелая? Только время с ней зря потеряем. Ничего с ней за ночь не станется. Отойдет, взбодрится на свежем воздухе, авось с мозгами соберется, поймет, что с нами шутки плохи и станет разговорчивей. Нам же забот меньше. Да, не волнуйтесь вы так. Ночью ее никто искать не станет. А поутру мы вытащим ее и проведем ряд оживляющих процедур. Не впервой и будет она у нас, как новенькая. Обещаю.

– Доверь вам, дуракам, так вы все дело загубите, – проворчал Руслан. – Ладно, идем. Может, ты и прав. До утра немного осталось, всего одна ночь. Она еще не знает, против кого пошла. Я ей не Аркаша и сопли перед ее сомнительными прелестями мне распускать ни к чему. Тоже мне, звезда. Видал я таких. Получче попадались, – он в сердцах плюнул в колодец. Плевок шлепнулся рядом с ногами, и Варвара брезгливо отодвинулась к стене.

Фонарь погас, и она снова осталась одна. Вверху слабо мерцали звезды.

Прошло какое-то время, прежде чем она поняла, что за пределами этого каменного заточения что-то происходит. В тишину ночного воздуха ворвались странные звуки. До ее напряженного слуха донеслась возня, слабые вскрики, но все невероятно быстро стихло. Может, бездомные собаки играют на заброшенном участке? Или снова показалось? Ну и ночка!

Наверху промелькнул темный силуэт. Варвара быстро заморгала глазами и мимолетное видение также быстро исчезло.

– Ну вот, теперь полный комплект для дурдома. Ничего удивительного при такой жизни… – пробормотала, растягивая слова, но не успела закончить фразу, как на колени упало что-то тяжелое. Руки нащупали веревку.

«Неужели передумали? – мелькнула быстрая мысль. Темный силуэт в проеме колодца закрыл собой кусочек звездного неба. – Нет, похоже, это не Руслан». Веревка дернулась. Наверху ее ждали. Размышлять, откуда пришла помощь, особенно было некогда. Она живо поднялась на ноги, ловко обвязала конец веревки вокруг талии и тихо скомандовала:

– Тяни.

Чьи-то крепкие руки уверенно подтягивали за другой конец веревки. Варвара почувствовала, что ноги ее оторвались от земли, и она стала подниматься вверх. Через несколько секунд ее дрожащие застывшие пальцы крепко уцепились за щербатые края каменного мешка. Высокая фигура в черном, сливаясь с ночным мраком, наклонилась и, подхватив ее под мышки, без особенных усилий вытащила на свободу.

Наступив на ногу, женщина ощутила сильную боль и, вскрикнув, неожиданно присела.

«Наверное, подвернула ногу, когда бросили вниз», – подумала быстро и только теперь посмотрела на своего спасителя. Он был ей хорошо знаком.

Человек в маске потянул за плечи, помог подняться и кивком головы показал, что нужно идти.

Сделав шаг вперед, остановилась от острой боли. Это не ускользнуло от внимания ее спасителя. Наклонившись, он быстро и умело принялся ощупывать ногу, не обращая внимания на ее слабые вскрики.

Варвара оглянулась. Они были на соседней с Русланом усадьбе. Естественно, никому бы и в голову не пришло искать ее здесь. Этот кривоногий дзюдоист все рассчитал верно. Заброшенная земля, похоже, еще не стала ничьей собственностью или у нового хозяина до нее пока не дошли руки. Как бы там ни было, для нее это было большой удачей. Если бы Руслану вздумалось закрыть ее в собственном подвале, скорее всего, мечты об освобождении пришлось бы похоронить сразу и, возможно навсегда.

На этом ее размышления о перспективе мрачного будущего закончились. Признав полную безнадежность ситуации, мужчина резко выпрямился и, легко подхватив ее на руки, быстрым шагом направился к горам. Она крепко держала его за шею, дрожа от холода и близости горячего мужского тела, потому что давно уже знала, кто скрывается под черной маской. Но то, что он спасает ее во второй раз, наводило на определенные размышления.

Пока думать об этом не хотелось. Ей было совершенно безразлично, в каком направлении несут ее эти крепкие руки. Закрыв глаза, измученная женщина, крепче прижалась к широкой груди, про себя отсчитывая глухие удары его сердца. Жизнь порой покруче любого волшебства. Такие показывает чудеса, что все сказки вместе взятые, отдыхают.

Вскоре они подошли к зарослям у подножия горы. Он осторожно опустил ее на землю, и, раздвинув кусты, нырнул в какое-то углубление.

Варвара напряженно, прислушиваясь, осмотрелась по сторонам. Ночные горы имеют свою особенную прелесть, впитывать в себя невообразимые и загадочные звуки и шорохи.