По имени «Кассандра»

– Нет, закончилось, – серьезно ответил капитан. – Сегодня ночью убили Руслана и его охранника, – он достал новую сигарету и долго возился с зажигалкой, намеренно растягивая паузу, но потом продолжил: – Сказать честно, для меня это не явилось новостью. Та же рука, тот же почерк и все остальное, что и в предыдущих случаях. Никаких следов. На днях ожидаем комиссию из Министерства. Эта компания имела хорошие связи «наверху», – он сплюнул на землю и, затушив окурок, выбросил его в траву. – Ну, что же, как говорит шеф, подведем итоги, и будем считать, что сегодняшнее убийство – логическое завершение последнего звена в недостающей цепи. Утешает лишь одно: думаю, на этом серия «глухарей» закончится. Их уничтожили всех семерых, совсем недавно поселившихся в наших краях. Охранник Руслана оказался случайной жертвой. Ко всему в кучу, нашли еще один труп в сарае у Соколова. Итого, девять человек. Это уже ЧП далеко не районного масштаба. Что ни день, то новость. Невольно поверишь в существование неблагоприятных дней и магнитных бурь, – он тоскливо посмотрел на небо. – Даже солнце взбесилось в этом году, не то, что люди…

Варвара вздохнула и, помедлив, сказала:

– Наверное, для вас будет ужасно услышать, если я скажу, что мне нисколечко не жаль этого дзюдоиста. Даже назвать его офицером не поворачивается язык. Не буду говорить об остальных, но за ним тянется большой силы кровавый след и человеческое горе.

– Откуда вы знаете? – быстро спросил капитан, как-то сразу оживившись.

– Я так предполагаю, – уклончиво ответила она и тут же добавила: – Не зря говорят, «кому война, а, кому – мать родна». На гроши военных пенсионеров такие дворцы не построишь. Я так просто уверена, что их фундамент замешан на крови. Мы с вами уже не дети и кое-что понимаем в этой жизни. Ведь так?

Ермаков смущенно кашлянул и пристально посмотрел в безмятежные глаза Романа.

– Кстати, особенный всплеск событий, как верно заметил Руслан, и, в самом деле, начался с вашим приездом. Пока что будем считать это простым совпадением. Думаю, бесполезно спрашивать, где он был этой ночью? – он кивнул на парня. – Сегодня уже вся деревня видела, как вы вместе возвращались. Где гуляли?

Вопрос капитана прозвучал спокойно и буднично, но взгляд его был предельно насторожен. В нем было столько вопросов, сколько и ответов, но не было фактов, доказательств и, конечно же, обвинений. Он мог тысячу раз их подозревать в чем угодно, но доказать не мог ровным счетом – ничего.

– На рыбалке, – спокойно ответила Варвара. – Рыбу Роман уже отнес домой, можете проверить. Я еще вечером на берегу ногу подвернула, поэтому пришлось задержаться и заночевать в лесу у костра.

Ермаков выразительно посмотрел на ногу, обвязанную тряпкой.

– Понятно. Болит?

– Немного, – кивнула она. – Ничего страшного. Думаю, через пару дней все будет в порядке.

– Еще бы? С таким лекарем, грех не выздороветь, – губы его скривились в усмешке. – Ну, что же, госпожа Афанасьева, вы подумайте над тем, что я вам сказал, и сделайте правильные выводы. Хочу дать еще один совет, так сказать, на будущее. В деревне ничего не спрячешь. Тут свои порядки – все друг у друга на виду. Как бы вам объяснить проще? Короче, демонстрация чувств, не совсем понятных окружающим, всегда порождает ненужные слухи и сплетни. Эта женщина права. Вы уедете, а им здесь жить, – он кивнул головой на забор, где еще недавно стояли любопытные соседи.

– Спасибо за совет, Анатолий Всеволодович. Да я и сама уже собираюсь. Книга закончена. Я свою программу выполнила. Так, остались еще некоторые мелочи для последней точки и… домой, – при этом она усмехнулась странной, вымученной улыбкой.

Капитан тяжело поднялся с крыльца. Было видно, что он смертельно устал.

– Анатолий Всеволодович, – окликнула его Варвара уже у калитки, – мне очень жаль, поверьте, но я ничем не могу помочь.

– Кто бы спорил, – он грустно посмотрел на нее долгим взглядом и, ухмыльнувшись, добавил: – «…это сложное и запутанное дело навсегда останется загадкой, окутанное манящим ореолом тайны», – и неожиданно озорно подмигнул ей.

Он уехал, а Варвара с Романом так и продолжали сидеть во дворе, пока не появилась разгневанная тетя Катя. Она решительно взяла сына за руку и увела домой, как маленького провинившегося мальчика.

Варвара, прихрамывая, вошла в дом. Больше так продолжаться не может. Все зашло слишком далеко и обратной дороги нет. И выхода тоже нет. Этот неожиданный отпуск на далекой родине… Странное совпадение. Хотя, скорее всего, никакого совпадения в этом не было. Все продумано и четко спланировано. Это она поняла лишь недавно.

Впервые в жизни Варвара мучила себя подобными размышлениями. Раньше она слепо следовала любому приказу, оставаясь послушным исполнительным солдатом, хотя официально ее война давно закончилась.

«На вас возлагается серьезная миссия… Вам доверили дело особой важности…» – эхом отзывался в ушах голос.

Для кого важно? Сплошной вопрос. Незаменимых нет. Вместо нее пришлют другого исполнителя, который не утруждает себя подобными размышлениями и приказы не обсуждает, а просто четко их выполняет.