По историческим и культовым местам Индии

Объявляется посадка на прогулочные катера, и мы спускаемся по сходням на довольно утлые, старые посудины, на которых в открытом море особенно не разгуляешься. Экипаж нашей шаланды состоял из старого, седого, без единого зуба индуса, выполнявшего роль капитана, его помощника, рулевого и двоих мальчиков — учеников-стажеров. Сверху катер был покрыт дырявым, ветхим брезентовым тентом на случай ненастной погоды. Море было спокойным, поэтому тенты были подняты, и мы имели возможность любоваться панорамой залива, фотографировать с моря Ворота Индии, гряды островов, тянущихся параллельно берегу, остовы затонувших во время штормов кораблей, лежащих, как туши китов, на отмелях.

Слева по борту тянется бесконечная линия бомбейского порта. На рейдах в ожидании своей погрузки или разгрузки покачиваются на якорях безмолвные и безлюдные корабли. Где-то среди них есть и наши, советские. Далеким путем пришли они сюда и многое испытали и увидели на морских дорогах.

Чем дальше от берегов, тем свежее становится ветер, и мы с удовольствием вдыхаем запахи моря.

Спустя два часа подходим к острову Элефанта. Издали он действительно похож на слона. Выступая из воды, горбится его высокая спина. Снижаясь вправо, образует возвышение поменьше — голову, и еще далее, над водой, простирается, словно хобот пьющего слона, длинный мыс, опускающийся в море. Свое название остров получил не только из-за этого сходства со слоном. Пришедшие сюда впервые португальские пираты и работорговцы обнаружили огромную фигуру слона, высеченную из монолитной каменной глыбы. Отчаянные грабители загорелись желанием перевезти этого многотонного слона в свою Португалию. Однако смогли только спустить его с высокой горы к морю, погрузить на плоты и с трудом дотащить до индийского берега. В ходе этой операции, наконец, поняли, что такой слон разворотил бы, опрокинул и потопил самый мощный корабль при первом же шторме. Каменного слона обнаружили на бомбейском берегу пришедшие сюда позже англичане, которым тоже захотелось перевезти его в Англию и преподнести в дар обожаемой королеве. Но слон, не уступив их потугам, так и остался на индийской земле. Позже с берега его перевезли на территорию зоопарка, куда после падения британского владычества свезли заодно и статуи бывших английских королей, вице-королей и губернаторов Индии.

Наши шаланды пристают к узкому деревянному пирсу. Отсюда едва ли не на целый километр над черной илистой топью тянется к берегу заливаемый в часы прилива деревянный настил, который переходит в каменную лестницу, ведущую в горы.

Преодолеваем двухкилометровый подъем и достигаем вершины плоского уступа, опоясывающего весь остров на его среднем уровне. Вдоль этого горизонтального уступа громоздятся вверх отвесные монолитные скалы, внутри которых находятся пещерные храмы. А вот и главный вход в жилище грозного Шивы.

Скальный храм состоит из трех основных помещений: центрального и двух боковых, имеющих запасные выходы. Площадь этих помещений велика, были они высечены из цельных скальных пород руками индуистских монахов в течение двух столетий (VI–VII вв.). При этом было предпринято около десяти предварительных попыток углубиться в горную породу, пока, наконец, в ней не был найден горизонтальный слой, под сводом которого и высекли все канонические проекции храма, его горизонтальный потолок, вертикальные опоры и каменные скульптурные композиции.

Но самой удивительное, может быть, состояло не в этих пещерах и довольно просторных гротах, а в грандиозных композициях (высекаемых из того же монолита скалы) вдоль стен всех трех частей храма. Они представляют собой не только собрание богов индуистского пантеона, по и целую эпическую поэму — «Махабхарату», — запечатленную в камне. Главная фигура — Шива, и тут воспроизведены сюжеты из легенд о его подвигах, его семействе, семейных событиях, о проявлении его божественной силы как создателя, охранителя и разрушителя.

Рассказывая о скальном храме, наш гид как бы между прочим сообщил, что на этом острове сооружается экспериментальный атомный реактор, являющийся, по мнению представителей индуизма, одним из проявлений божественной стихии или природы могучего Шивы. Дело в том, что все боги индуистского пантеона олицетворяют силы природы — большие и малые, общие и единичные, поэтому новые научные открытия в области атомной энергии никем из индуистов не оспариваются.

Некоторые представители науки в Индии, занимающиеся, например, проблемами естествознания, в науке ведут себя как материалисты и одновременно как идеалисты исповедуют индуизм, считая себя жрецами богини покровительницы пауки — Сарасвати.