По южным странам

4 мая. Легкие кучевые облака отражаются на пологой океанской волне. Воздух так чист, что видно каждое облачко, появляющееся из-за горизонта. Как никогда, прекрасен океан. После заката солнца пересекли экватор.

Ночью ярко сверкает Южный Крест — большое созвездие южного полушария. Наша родная Большая Медведица как-то нелепо перевернулась, а Полярную Звезду почти нельзя различить на мерцающем небосводе у самого горизонта.

5 мая. Под вечер прошли мимо островов Фернанду-ди-Норонья. В противоположность островам Зеленого Мыса они сплошь покрыты сочной зеленью. Вероятно, это густая трава и кустарники. Местами видны рощи деревьев. Острова принадлежат Бразилии. Здесь размещается бразильская каторга. Недурная вывеска в океане, оповещающая о приближении к Новому Свету.

К ночи ветер стал шквалистым, качка килевая. Нос корабля высоко вздымался над волнами, на секунду, казалось, замирал и падал вниз. В этот момент винт выступал над водой и вхолостую вращался в воздухе. «Грибоедов» скрипел, снова взбирался на гребень волны, взвывал винтом и снова проваливался. Брызги от удара волн долетали до мостика и врывались в иллюминаторы кают-компании. За ужином снова оказались пустые места за столом.

8 мая. Становится холоднее, наивысшая температура 26,5°, но вода в океане крепко держит свои 28°. Идем уже торной океанской дорогой, по пути часто встречаем корабли. Днем прошли полосу абсолютного штиля.

Вскоре после заката засветилась вся поверхность океана. Сила света от фосфоресцирующей пены была такая, что легко можно было рассмотреть стрелки часов (в темноте тропической ночи!).

Вдруг к кораблю метнулось несколько торпедообразных тел. Это были дельфины. Казалось, что и они светятся. Их скопилось у носа до полутора десятка. Временами они высовывали морды на поверхность, сопели и шумно вбирали воздух. Несколько минут продолжалось это состязание в скорости с кораблем, а потом поодиночке дельфины «сходили с ринга» — делали бросок в сторону и, описав светящуюся дугу, исчезали из поля зрения.

Высоко поднялось на небосводе созвездие Южного Креста, на боку лежит созвездие Ориона. Полярная Звезда и Малая Медведица не видны совсем. Мы уже прошли восемнадцатый градус южной широты.

9 мая открылись берега Бразилии.

Тропическая флора

Ночью 9 мая подошли к столице Бразилии и бросили якорь на внешнем рейде. В ночной тьме широкой полосой вдоль горизонта сверкали огни большого города. В некоторых местах они взбирались на склоны гор, силуэт которых едва вырисовывался на черном небосводе.

Через несколько минут подошел катер с представителями порта. Нас не пустили в гавань Рио-де-Жанейро под предлогом, что у причалов дожидается очереди много кораблей и для выгрузки астрономических приборов нет удобного места. Но дело было не в этом. Местные власти боялись, что прибытие советского корабля вызовет в городе демонстрацию.

Остаток ночи мы шли на юг к указанному нам порту Ангра-дус-Рейс. В обусловленном месте «Грибоедов» застопорил машины. Лоцман не появлялся. Отдали якорь.

В предрассветном сумраке над легкой рябью стелется туман, над ним вырисовываются фиолетовые гребни гор. Тишина. Издали доносится журчащий шум прибоя. Серые клубящиеся тучи порозовели. Горы стали синеть. За кормой поднялось из океана солнце.

Вахтенный матрос отбил четыре склянки (6 часов утра). Чуть приметный ветерок всколыхнул туман. Горы стали темно-зелеными. Лучи солнца скользнули по воде. На горных склонах обозначились темные долинки.

В бухте мелкие островки, снизу они окружены белой каймой прибоя, а сверху одеты густой шапкой тропического леса. Игрой зайчиков расцветилась мелкая рябь голубовато-зеленой воды. От них нестерпимо режет глаза, а взгляду не оторваться, смотрел бы на их игру без конца.

По штормтрапу поднялся лоцман. Европейский костюм, суровое лицо испанца, темно-синий берет на седеющей голове. По традиции капитаны и лоцманы в Бразилии — испанцы.

Минуем несколько островков, идем вдоль северного берега бухты. Кокосовые пальмы держатся почти у самой воды, на склонах расчищенные от леса и распаханные участки с сахарным тростником. Изредка на самом берегу попадаются маленькие селеньица с домиками под крышей из листьев пальм.

На границе зеленых гор и зеленовато-голубого моря вытянулись белые домики под красными, сильно побуревшими от времени черепичными крышами. Выше них полузаросшие развалины построенного в 1570 году монастыря монахов-бернардинцев — одного из первых подобного рода сооружений европейских завоевателей на землях южноамериканских индейцев.

Через час подошли к набережной порта Ангра-дус-Рейс. Началась выгрузка ящиков с астрономическими приборами. К ночи астрономы успели погрузить все свои приборы в товарные вагоны узкоколейки. В 22 часа астрономическая группа отбыла в глубь страны, на Бразильское плоскогорье, в местечко Араша. а «Грибоедов» ушел на север в бухту Баия (или Сан-Сальвадор), где часть ученых во время затмения должна будет проводить наблюдения с борта корабля. Мы, ботаники, остались в порту, чтобы завтра отбыть в Рио-де-Жанейро.