По южным странам

Ангра-дус-Рейс — маленький городок. Не торопясь, можно пройти его из конца в конец за четверть часа. Главная улица с лавками, пивными, кустарными мастерскими вытянулась вдоль берега. Ее пересекают коротенькие улочки. Рядом горы, покрытые лесом. Последние домики поперечных улиц теряются уже в гуще деревьев.

На деревьях много странных черных птиц, цветом по-х.'жих на грачей, а видом на коршунов, но с более длинной, голой черной шеей и более хищным загнутым клювом. Это урубу (Corragups atratus, отряд соколиных). Они не боятся окрика и нехотя взлетают, если в них запустить палкой. Иногда урубу собираются стаями возле какой-нибудь харчевни.

Урубу — бразильские мусорщики, добровольные санитары в бразильских поселках. Они подбирают всякую падаль и объедки пищи, но отличаются и редкостной вороватостью. Это настоящие мародеры. В присутствии урубу не следует оставлять открытой дверь в кухню. Урубу дожидаются ухода человека, смело забираются внутрь, клювом сбрасывают крышки с кастрюль и утаскивают все съедобное.

В Ангра-дус-Рейсе мы заходим во все фруктовые лавки. Уже отведали три сорта бананов, авокадо (Persea gratissima, семейство лавровых), анону (Anona squamosa, семейство аноновых), в корзине из пальмовых листьев у нас лежит ананас (Ananas sativus, семейство бромелиевых) и желтые с вязкой мякотью неведомые нам плоды. Все это дары тропической природы.

Анона — дерево размером с нашу вишню или абрикос, родом из Вест-Индии. Его крупный плод (соплодие, состоящее из мелких отдельных плодиков, частично или почти полностью сросшихся с цветоложем) — очень популярное лакомство в тропиках. В культуре анона широко привилась в Индии и других странах тропической Азии и Океании. Некоторые виды аноны культивируются и у нас на Черноморском побережье (хотя нередко вымерзают в суровые зимы), а также в Южной Европе. Желтовато-розовая, нежная мякоть аноны по вкусу похожа на сдобное тесто со сливками или несладким кремом. Анона не только лакомство, но и пища. Во время голодовок она не раз выручала население своими питательными плодами.

Плод, известный под именем «авокадо», завезен в Бразилию из Мексики и Гватемалы. Бразильцы его называют абакатти.

По форме плод авокадо можно сравнить с яйцом, только размеры его в три-четыре раза больше, а вес достигает трехсот — четырехсот граммов. Часто встречаются плоды грушевидной формы. Снаружи плод покрыт плотной блестящей темно-зеленой кожурой, ножом она легко разрезается, и внутри оказывается фисташкового цвета мякоть, в центре которой, как желток в крутом яйце, лежит крупное круглое семя. Под тонкой коричневой кожицей две семядоли. Между ними зажат большой, до полутора сантиметров, зародыш. Семя несъедобно, в п-ищу идет только маслянистая пастообразная мякоть. Вкусом она напоминает сливу с примесью шоколада и лакрицы, но при этом совсем не сладкая. Плоды авокадо содержат большое количество жиров (от 10 до 29 % в зависимости от сорта) весьма высокого качества. По своей усвояемости они не уступают коровьему маслу, а по калорийности втрое превышают бананы и вдвое подсолнечное масло. Даже бифштекс остается позади. Но особенно ценны плоды авокадо благодаря значительному содержанию витаминов (С, А, В1, В12, Е, РР, К, Н). Такая поливитаминность ставит авокадо впереди не только многих других плодов, но и коровьего масла. Авокадо способствует восстановлению сил выздоравливающих и престарелых, он полезен страдающим сахарной болезнью (в авокадо самое низкое содержание сахара из всех известных плодов), расстройствами пищеварения, артериосклерозом и, по некоторым данным, понижает кровяное давление.

В Бразилии свежие спелые плоды авокадо посыпают сахаром или подают в виде сока. Но наиболее вкусен авокадо, приготовленный по-перуански. Плод разрезают пополам, семя выбрасывается. В луночку от семени наливают немного прованского масла, прибавляют соли и перцу, затем ложечкой размешивают приправу с легко разминающейся мякотью и начинают есть. Опять прибавляют масла и перцу с солью и смешивают еще часть содержимого и так, пока не останется пустая и чуть шероховатая внутри кожура. Можно заменить прованское масло кетчупом. И в том и в другом случае получается исключительно вкусная и легкая закуска. Авокадо очень сытен. Съесть целый плод может человек только сильно проголодавшийся. Обычно вполне достаточно половины.

Авокадо культивируется в штатах Минас-Жерайс, Сан-Паулу и Риу-Гранди-ду-Сул. Это небольшое дерево десяти-пятнадцати метров высоты. Есть сорта, плодоносящие в разные сроки, так что в течение всего года в продаже можно найти свежие плоды. В последнее время их вывозят в Европу.