По когтю льва (СИ)

- Я много лет прожил в Карде, - вступление было неожиданным и для него самого: он никогда не знал в точности, как начнёт и чем закончит свою речь. - И я неплохо узнал этот город. С вашего позволения, я немного расскажу о цитадели вампиров… - в ответ одобрительный гул.

- Это город, лишённый красок. Там тусклые дни и блёклые ночи. Этот город нем. Его создатели, Тридцать домов Короны, создали его вовсе без языка. Он не закричит никогда. Я видел Большую Охоту Владыки вампиров в семидесятом году. В ту ночь жители обречённо выходили на улицы, бессмысленно возжигали костры. Как всегда, они надеялись, что Дэви обойдёт город стороной, полетит охотиться в дальние области Термины. Они успокаивали себя этим, пока страшная чёрная туча над их головами не распалась на сотни крылатых теней… Но даже, когда охота началась, почти никто не попытался спрятаться в домах. И никто - кроме меня - не осмелился встать на пути вампиров! Да, этот город нем… от своего страха перед carere morte.

- Carere morte - миф! - протестовал кто-то, невидимый из-за деревьев. Винсент вновь обвёл взглядом толпу:

- Есть здесь такие, кто до сих пор считает carere morte легендой. Такие слепцы есть везде. Даже в Карде! Их слепота - следствие большой доброты. И наивности. Они просто не умеют представить такое зло, как вампиры. Моя мать была такой. Она не замечала тени вокруг, она не хотела верить, что живёт в доме предков-вампиров. Потом её убили. Carere morte… А теперь я расскажу про ещё один город. Его населяют такие же слепцы. Этот город серый и в сумерках, и ярким утром. Его жители поглощены суетой жизни. Они не видят тучу, что застилает от них солнце: борьба за кусок хлеба не даёт им поднять головы… -

В толпе начинал подниматься гул: некоторые уже понимали, что речь идёт об их Доне.

- Этот город нем. Его создатели - Арденсы внушили ему, что у него нет языка. И он не кричал, когда в декабре carere morte бесчинствовали на его улицах… Ведь Король не признал реальность carere morte - значит, их нет! Асседи отрёкся от нечаянных детей своего предка, а его подданные, видимо, отреклись от разума. Герцог Крас заключил договор с Владыкой вампиров Дэви, но это не появилось в утренних газетах… -

Одобрительные возгласы…

- Нет, Дона не кричала, когда горела Академия, последний оплот света! Сейчас Дэви гостит в королевском “Изумрудном саду”, а Дона вновь молчит! Карда и Дона похожи, как близнецы. И мало, кто помнит, что Дона должна была стать истинным оплотом света, а не серости. Яркая, звонкая, зоркая, крикливая! Но скоро Дона закричит… - его слова потонули в шуме толпы. Дона кричала. Винсент поднял руку, но крик не стихал ещё долго. Крик ликующего зверя. Толпа подалась вперёд к беседке, но он не отступил, наоборот, сделал шаг к ним, протянул руки, и ему потянулись навстречу. Много-много белых рук, испачканных в рябиновом соке… И Винсент отстранённо подумал: сколькие из этих смертных минувшей зимой, загипнотизированные, бросались на стены Академии?

- Будем считать это первым криком младенца. Дона всё ещё несвободна от страха, также, как и Карда. Страхи… - их так много. Они опутывают вас по рукам и ногам, точно сеть. Нет ничего, крепче этой сети. Страх перед carere morte, и страх лишиться звания Земли Страха, уничтожив их. Наш страх сгнить в изоляции и наш страх раствориться в мире… А сколько страхов вовне! Наша земля - чёрное пятно на карте мира: к нему боятся подступиться, но боятся и оставлять всё, как есть. Из-за страха нашего основателя Арденса теперь весь мир оплетён сетью страха! -

Он заметил в первых рядах двоих, пришедших от антерминов: у них не было брошей, зато были красно-жёлтые повязки на рукавах. Антермины слушали с интересом.

- Что помогает паутине страха держаться на месте. Что укрепляет её? Что добавляет новые и новые нити? - Ложь. И разрубить эту сеть можно одним смелым ударом - Правдой.

Вчера в “Вестнике” вышла статья о Дэви. Если и после неё Король откажется признать реальность carere morte, мы пройдём по Рябиновой улице до самой Ратуши. Нанесём один точный удар в центр паутины и разрушим всю сеть лжи! И в этом нам помогут те, кому Асседи до сих пор отказывает в реальности: противники Дэви из carere morte!

“Мира Вако!” - побежало по рядам. Толпа заревела от восторга. В ярком свете газовых фонарей в глаза бросались пятна на одежде многих - от раздавленных ягод рябины. Красные, точно кровь… - отметка скорой смерти. Винсент сделал невольный шаг назад.

У часовни Винсента ждали антермины. Было видно, радостный рёв толпы, ещё не утихший с тех пор, как оратор покинул импровизированную сцену, впечатлил их.

- Впечатляюще, - заметил первый. - Сколько вы сейчас собираете?

- Сотен пять-шесть. Но сторонников по городу - полгорода.

- Интересно вы говорили о страхе мира перед нашей землёй, - заметил второй, - В последние годы это не совсем верно: место страха занимает интерес.

- Интерес?

- Дар сияет слишком ярко. Он уже виден и из-за гор.

- А свободным-то от проклятия он зачем?!

Первый обескураживающе развёл руками: