По когтю льва (СИ)

- Его Величество сегодня разорвал договор с Дэви, - заметил один из придворных. Винсент вздрогнул. Рука с бокалом дёрнулась, несколько капель вина упало ему в тарелку. Солен тоже не сумела скрыть волнения. Щёки охотницы разрумянились:

- Какая чудесная новость! И вы молчали об этом?!

- Всё равно выходите к Ратуше, - жёстко сказал Вернир, брат Солен. - Династия Асседи изжила себя, пора её убрать. То, что Король сам разорвал договор с Дэви, очень хорошо. Значит, Владыка вампиров уже не воспрепятствует нам. Мы без помех подберёмся к трону Доны.

- Брат, помни, ты обещал охотникам поддержку! - поспешно сказала Солен. - Не забудь об этом, когда наденешь корону!

Давид Гесси резко поставил свой бокал на стол, так что откололась хрупкая стеклянная подставка. Охотник, не проронивший за время беседы ни слова, был в ярости.

- Одумайтесь! - тихо, но звеняще сказал он. - Припугнуть Асседи - я выступал за это. И это удалось - отлично! Но переворот?! Смута утопит страну в крови!

- Смуты не будет. Будет другая династия, - уверил Реддо. Гесси язвительно хмыкнул: - Сомневаюсь!

- Опять Гесси против Реддо, - ухмыльнулся один придворный другому. Да, вражда двух знатных домов тянулась из глубины веков. Реддо много раз пытались оспорить у Арденсов право на верховную власть, но род Основателей, как верные сторожевые псы, охраняли Гесси.

Солен поморщилась:

- Это не застарелая вражда. Просто внутренние дела Ордена. Давид, пока не подали чай, может быть, прогуляемся по саду, обсудим их? Винсент, вы не составите нам компанию? - она с надеждой посмотрела на него.

- Давид, я вас не понимаю, - чопорно начала Солен в саду, но быстро исправилась: - Я тебя не понимаю. Мы же договорились обо всём!

- Крас, тот самый младший Крас, которого захватила Мира, готов отправиться на встречу с Мактой. Первый пощадит его, я уверен. Нужно лишь, чтобы это увидел Король! Солен, ты смотришь на Арденсов, как на врагов, но они могут быть и друзьями! Всё зависит от того, кто предложит им лучшую защиту!

- “Предложит?!” - Этим предателям что-то предлагать! Ты такой… Арденс, Гесси!

Возмущённая Солен зашагала прочь. В своём эмоциональном состоянии она даже не понимала, что уходит всё дальше от дома. Винсент двинулся было за ней, но Давид остановил его.

- Линтер, подожди минуту. Ты же видел Макту? Говорил с ним?

- Да.

- Ты не один год сопровождал его: просто кладезь сведений о Первом! Какой он?

Винсент честно задумался, хотя глазами всё следил за Солен.

- Он… уже давно не человек, Давид. И даже не carere morte. Он - чувство, эмоция, облекшаяся в человеческую оболочку.

- Эмоция? Какая?

- Ненависть… Да. Это ненависть, с течением веков обретшая способность мыслить и развиваться.

Он нашёл Солен у входа в сад. Она улыбнулась при виде юноши, легонько тронула ягоды на его броши.

- Рябинка. Это ты у часовни сорвал?

- Не знаю, где их достаёт Агер.

Он взял её ладони и тихонько согрел в своих. Как же это приятно: чувствовать, что по твоим венам течёт тёплая кровь, и ты можешь согреть замёрзшую смертную рядом! Солен не отстранилась, как обычно бывало, хотя голову по-прежнему держала высоко, гордо. Их странный роман после принятия ролей: аристократка и революционер, вспыхнул ярче.

- Я не знаю, кого мне поддержать: брата или Давида! - призналась Солен.

- Так поддержи Орден. Солен, для охотницы всегда, прежде всего - Орден.

Тихий свист раздался с тротуара улицы. Оба вскинули головы

- Кто это? - прошептала Солен. - Наш?

- Мой, - Винсент уже узнал эту фигуру. - Это Агер, за мной.

Ненавистник Асседи и всей “богатой сатурской шайки” ждал Винсента в отдалении от дома Реддо. Агер был заметно взволнован.

- Что случилось? - спросил Винсент, подойдя. После вкусного ужина у Реддо он чувствовал себя как никогда далёким от “Гроздьев” и их голодных идей.

- В городе такое! Дэви вышел на охоту, и они сцепились с Вако! Он её ранил и бросил у дома Тенеров, там как раз приём заканчивался.

- Что?!

- Мы недалеко оттуда были: думали листовки раскидать, попугать гостей Тенера. Всё видели.

- Что с Мирой?!

- Жива она, жива. Вокруг толпа собралась. Я шумнул, они отвлеклись. Её унесли свои…

Дом Гесси стоял неподалёку, и Винсент не стал ждать, когда из конюшни Реддо выведут лошадей. Он бросился бегом и успел первым. Когда Давид и Солен, прибывшие в экипаже Гесси входили в холл, он уже был наверху, у Миры.

Винсент не успел придержать дверь, она сильно хлопнула. Он шагнул комнату и тут же остановился. Рядом стоял Эрик, он быстро давал указания двум охотницам: у постели вампирши были Дара и Диана.

- Дара, режь платье, Диана, проверяй температуру кожи всё время. Не холодеет?

- Нет пока.

- Со мной сегодня не было кукол Миры: “Гроздьям” их рано показывать, и Карита их не терпит. Я ничего не знаю! Что случилось? - спросил Винсент.