По когтю льва (СИ)

- Начнём первый урок, - Макта равнодушен, как всегда. Напрасно Лира искала в этом голосе хоть какие-то оттенки. Ей удалось найти человеческую частицу во Владыке вампиров, но с Первым бесполезно и пытаться. Воплощённая ненависть. Сейчас спокойная, но так обманчиво спокойная!

- Я готова, Господин.

- Зови меня “Старейший”, если хочешь, но не Господин.

- Да… Старейший.

- Господин тебе вовсе не нужен, - в чернильной темноте Макта опять невидимо улыбался. - По-моему, в прошлую нашу встречу мы определились с тем, что ты - “не инструмент”. Ты сама себе хозяйка.

- Да.

- Ты всё ещё хочешь услышать ответ на вопрос, кто я?

- Я уже поняла, Старейший. Вы и есть Бездна, - Как это страшно и прекрасно: знать, что ты в шаге от источника величайшей в мире силы! - Говорят, когда Арденсы вернут вам вашу жизнь, исчезнут все carere morte.

- Да.

- И вам не жаль своих детей? - прошептала Лира. Этот вопрос мучил её давно. С детства. С того дня, когда она услышала сказку о Первом вампире. - Вы не защищаете их, наоборот, убивая Арденсов, приближаете свой конец - общий для всех carere morte конец!

- Это наша судьба. Она была начертана в Бездне ещё до моего прихода в мир, - Макта говорил с ней - и говорил спокойно, честно, задушевно. Лира приободрилась:

- Старейший, я всегда хотела знать… carere morte, умирая, отдают свои души Бездне?

- Их души сгорают, - неопределённо сказал Первый вампир.

- В чём? В Бездне?

- Хватит трепать имя Бездны, смертная! Души вампиров сгорают, давая мне силы. Такова их плата за телесное бессмертие.

- Значит, те видения Бездны, что являлись мне, тот образ, который внушал мне Дэви - неверны?

- Бездна! - вкусно проговорил Макта. - Неправы все, неправа и ты сейчас. Бездна! - её вовсе нет ни в одном обличье. Она - не та тварь, пожирающая души вампиров, пока бессмертные корчатся на серебряной игле. Её нет в разбитом отражении carere morte. А холодное чудовище под твоей кожей, что бессмертные любят звать пустотой, на деле - только лишь твоё равнодушие. Бездна во всём и нигде, она, также как солнечный свет, пронизывает наш мир. Carere morte и некоторые особенные смертные могут изредка обращаться к её силе - вот и всё.

- Дэви говорил похожее.

- Похожее, но не то! В Дэви всё ещё силён страх. Владыка вампиров зорок, и всё же недостаточно. Его восприятие Бездны искажено, также, как у всех моих детей. Никто из вампиров никогда не разглядит Её сущность. То, что carere morte зовут Бездной - лишь малая частица истинной Бездны, и частица больная, безумная, отравленная собственной ненавистью и яростью. Она не способна дать своим подданным и сотой доли того, что может дать настоящая Бездна.

Лира затаила дыхание. Если б она могла, она б заставила замолчать и бешено заколотившееся сердце. Величайшая в мире тайна требовала полнейшей тишины.

- К Бездне способен обращаться каждый из ныне живущих. В самой сути человека заложено стремление к Ней. Есть таинственные, скрытые механизмы, преобразующие живое тело в нечто иное при встрече с Бездной. Carere morte лучше других владеют этим превращением, но и они не в полной мере. Найти Бездну может любой, но не каждому придётся её искать. Путь к ней лежит через человеческие сильные чувства. Меня к Бездне направила ненависть.

Я вижу страх в тебе? Не страшись Бездны. Она - не пугало, не чудовище во тьме. Она - великая сила и бесконечная возможность. Чудо, длящееся вечность. Не только carere morte умеют пользоваться её силой, но и охотники - именно Бездна помогает им нападать на carere morte скрытно и легко уходить от их ударов. А ближе других к Бездне подходят те смертные, которые искренне и взаимно любят. Ведомые любовью, а не ненавистью, они находят её прекрасной.

- Бездна любви вместо Бездны ненависти?

- Да. Carere morte Макты - дети ненависти, но кто знает, какими были бы дети любви?

- Может, есть и они? Ангелы, духи…

- Увы, нет, - отрубил Старейший. - Но, может быть, однажды кто-то, подобный тебе, призовёт их в мир.

- Подобный мне?

- Тебе дана чувствительность гораздо более тонкая, чем у подавляющего большинства смертных. Вампиры зовут таких, как ты, “голос Бездны”. Carere morte чувствуют только проклятую частицу Бездны, а ты способна чувствовать истинную Бездну. Чувствовать - и пользоваться полной Её силой.

- Но до сих пор я только…

- Ты только пробовала свои силы. Твоё восприятие Бездны изначально было сильно искажено унынием, одиночеством. Это не те чувства, которые могут дать тебе всю силу Бездны. Здесь следует обратиться к ненависти… или любви.

- Атер, Великий вампир, Регина Вако… - все мои предшественники выбирали ненависть.

Первый вампир ласково коснулся щеки девушки. Он был совсем близко, невидимый во тьме, только его слепые и всевидящие глаза светились призрачным молочно-белым светом:

- Они выбрали ненависть. Но твой выбор всё ещё за тобой, исцелённая.

Глава 10

БАЛ МАКТЫ