По когтю льва (СИ)

- Хочу узнать, сколько у тебя сейчас кукол… - он не выдержал, сорвался на крик. - Хочу услышать, сколько у тебя сейчас кукол! Ты видела себя в зеркале?! Что ты сделала с собой!

- Н-немного, - её шатнуло, точно пьяную. Винсент подхватил вампиршу, удержал и мысленно застонал: “Она же почти ничего не весит!” - У меня немного кукол, правда. Пятнадцать или шестнадцать.

- Уже и врёшь мне!

Мира не ответила. Опираясь на его руку, она добрела до софы и повалилась на неё.

- Тётя, - уже спокойно сказал Винсент. - Ну, зачем вам это? Вы сами только что говорили: будет собрано ополчение. И Крас даст нам людей. К чему ещё и куклы? Оставьте нескольких для наблюдения за столицей - и довольно.

Мира молчала, и он не удержался:

- Ведь больно смотреть на вас!

- Куклы нужны. “Тень Стража” хорошо укреплена. Замок Владыки не взять без них, даже с ополчением. Обязательно нужно несколько, чтобы отправить их внутрь. И они должны быть отлично подготовлены, чтобы Дэви не распознал в них меня, - забормотала вампирша. Ненатуральный, монотонный голос - мыслями она была далеко.

- Бенедикту Гесси удалось взять “Тень Стража” без помощи кукол.

- Положив две трети своих людей. Я так не хочу.

Винсент потёр лоб, лихорадочно соображая, что бы предложить. Скоро сверкнула идея, и он взволнованно схватил Миру за руку:

- У нас есть то, чего не было двести лет назад - аналог воды из Источника! Ты рассказывала, под “Тенью Стража” пещеры, связанные с замком тоннелями, и подземная речка - Стигий. Можно затопить пещеры и первый этаж замка! А выше по течению Стигия добавить в воду нужные компоненты… И вампиры уже не смогут затаиться внизу, как при том штурме. Вверху солнце, внизу обжигающая вода - они обречены! И без привлечения кукол! Как, Мира?

- Очень хорошо, - также ненатурально, монотонно. - Мы обязательно так поступим, но… куклы мне нужны.

- Зачем? Ну, объясни мне, зачем? - он старался говорить спокойно, доброжелательно, хотя готов был взорваться от ярости: “Мира, что ты творишь!”. - Впрочем, не надо, я всё уже понял. Они для тебя - как морфий, удаляют боль. Но морфинисты погибают от своей привычки, тётя.

Вампирша сидела неподвижно. Он тронул её, и Мира качнулась назад, запрокинула голову на спинку софы. Глаза были открыты, но быстро, безумно двигались. Хозяйка была сейчас со своими куклами. Как отнять её у них?!

- Как такое могло случиться с тобой?! Мира, ты столько всего вынесла и не сломалась! Были времена значительно хуже, чем сейчас. Но ты их пережила и даже приблизилась к жизни! Почему сейчас?!

Мира моргнула несколько раз. Взгляд вампирши обратился на него.

- Потому что меня больше нет, - равнодушно сказала она.

Пауза. Винсент схватил Миру за плечи, боясь потерять наконец-то осмысленный и бесконечно печальный взгляд.

- Что ты говоришь? Как - нет? Рядом с тобой друзья! Жизнь… А ты - отрекаешься? Посмотри вокруг!

Мира не ответила, но ему показалось, что он разбудил какой-то отклик в ней.

- Алекс сказал мне, они с Дианой ждут ребёнка, - продолжил он.

- Да, я знаю. Поэтому они остаются в столице.

- Они уже придумали имена. Если будет мальчик, назовут его Карлом… - вампирша опять отдалилась, и он затряс её за плечи. - Мира, да что с тобой?! Пора выбираться из скорлупы! Прошлого не вернёшь, каким бы хорошим оно ни казалось отсюда, - это прошлое. А в будущем и тебя ещё ждёт и дружба, и любовь, я уверен.

Мира горько усмехнулась.

- Весна, а лёд в твоём сердце не тает. Но его будили уже, разбудят и вновь. Оглянись. Вот, Давид Гесси…

- Меня больше нет, - повторила вампирша и закрыла глаза. Винсент отпустил её, и она вновь откинулась на софу, будто задремала.

- Я умерла, отдав свою жизнь, - заговорила она через минуту. - Горько говорить это тебе. Я клялась никогда не говорить это, но, видимо, я слаба. Меня больше нет. Я отдала тебе свою жизнь, и образовавшуюся пустоту заняла ненависть. Я - ненависть и месть. Когда они будут избыты, я окончательно уйду, и этот миг недалёк. Я всеми силами приближаю его. Потому что не должна такая, как я, ходить среди живых! Друзья, любимые? - ненависть не знает их. И мести они не нужны.

Винсент отступил.

- Я это знал! - с горечью сказал он. - Чувствовал! Но что мне делать? Если б я мог вернуть этот долг!

- Нет никакого долга. Я ведь не знала, что отдаю. Но, даже если бы и знала, поступила бы также, - она слабо, но ясно улыбнулась, на миг став прежней. Но мгновение ушло. Перед Винсентом снова была истощённая, страшная хозяйка кукол.

- Что же нам делать?!

- Нет “нас”, Винсент. Есть ты. Живи… Мне очень нравится слышать твоё сердце. Я умерла ещё в декабре, просто немного задержалась.

Он отвернулся, скрывая гримасу отчаяния:

- Давай, не будем больше говорить такого. Не будем, хорошо? Мы оба наговорили много чуши, просто забудем это. Просто пообещай мне, что прекратишь себя убивать. Мне очень нравится видеть твои глаза ясными.

- Обещаю, - равнодушно прошелестела вампирша.

- Поклянись…

- Клянусь.

Винсент помолчал.

- Я тебе верю, - ровно сказал он.

“Поверю последний раз”.