По континентам и странам: Книга для учащихся

Змей в Индии много. Бродя по джунглям, болотам, пустынным краям, не раз можно встретить их. Однажды мы шли по колено в воде по затопленной муссонным паводком дороге, огороженной ветками — вехами. Впереди показалась темно-серая полоса шоссе. А в двух шагах от нас плыла змея, выгнанная из норы паводком. Проходивший мимо индиец-крестьянин с ужасом бежал, бормоча что-то об опасной встрече. Индусы змей не убивают, считают их священными, как бы земным воплощением божества.

Культ змеи особенно распространен на юге Индии. Есть специальные храмы, посвященные богу Нага — кобре. В индуистской религии, классическом искусстве Индии змея занимает видное место. И по сей день ежегодно проводится змеиный праздник Нага панчами. Верующие несут в храм, или к реке, или к домашнему алтарю, а то и прямо к гнездам змей молоко, фрукты, даже деньги, хотя известно, что змеи питаются животными — птицами, ящерицами, лягушками и насекомыми. В день Нага панчами не работают. Строго запрещено в этот день пахать.

В основе праздника лежит легенда о крестьянине, который, распахивая поле, случайно разворотил сохою гнездо и убил детенышей кобры. Кобра-мать в гневе ужалила пахаря, он скончался. Не удовлетворившись местью, она отправилась в деревню, убила детей крестьянина и его жену. И вдруг горевшая неуемной злостью змея увидела оставшуюся в живых дочь крестьянина коленопреклоненной перед алтарем Наги. Вид девушки поверг змею в смущение, она раскаялась в поспешной мести и своими чарами воскресила убитых детей, женщину и самого пахаря.

Поклонение змеям, каким бы нелепым оно ни выглядело, имеет под собой разумную основу. Змея первая не нападает на человека, не преследует его.

Еще в древности люди, наблюдая повадки змеи, пришли к выводу, что она приносит больше пользы, чем вреда. Когда поля или собранные урожаи подвергались опустошительным нашествиям крыс, мышей и других грызунов, крестьянин имел надежного союзника — змею. А крупные неядовитые змеи — питоны особенно много уничтожают грызунов.

Что касается змеиных укусов, то в индийской деревне всегда найдется человек, умеющий лечить. Издавна индийцы знают, что, если не позже как через 8 минут после укуса даже самой ядовитой змеи затянуть жгутом место выше раны, вытянуть сколько можно яда из ткани, очистить пораженное тело, человек будет спасен от смерти, выздоровеет, приняв необходимые лекарства. Лишь при исключительных обстоятельствах, когда яд попадает сразу в важнейшие кровеносные сосуды, например в сонную артерию, смерть наступает почти мгновенно. Но змея кусает чаще всего в ногу или руку.

Сейчас змея используется в интересах человека. Многие болезни излечиваются препаратами, приготовленными из змеиного яда.

В гостях у гадаба

Вскоре мы достигли поселения, где жили гадаба — один из народов, не знающих ни электричества, ни радио, ни газет. Поселение, обнесенное плетеным забором с калиткой напротив тропинки, словно вымерло, хотя за нами уже давно наблюдали. Тишину нарушил визг поросенка. И, как по команде, из круглых, обмазанных глиной хижин, не имеющих ни окон, ни дверей (вместо двери — проемы), выглянули женщины. За ними показались ребятишки.

Вскоре на центральную площадь собрались все, кто мог. Мужчин было мало: они работали на полях, удаленных от селения. В основном — женщины и дети. Особенно много было детей. Любопытные, доверчивые, чумазые, они мигом окружили нас, получили подарки и убежали в хижины. Через несколько минут они вернулись, но уже со своими нехитрыми игрушками — палочками, камешками, зеркальцами.

Нас приятно удивило то, как ведут себя дети и как относятся к ним взрослые. Видно было, что дети окружены вниманием и заботой. Они пользуются свободой. Причем взрослое население одинаково заботится обо всех детях деревни, особенно в тяжелые времена неурожаев или стихийных бедствий. В случае смерти или гибели родителей ребенок становится членом другой семьи. Безнадзорных детей здесь не бывает. Дети же не злоупотребляют доверием и любовью взрослых. Они послушны, трудолюбивы, непритязательны. На них ничего нет, кроме украшений. Подростки носят набедренные повязки. У многих детей до семи лет ненормально большие, вздутые животы, как у больных рахитом. В юношеском возрасте следы рахита исчезают. Там немало стройных юношей и девушек.

На женщинах еще больше украшений, чем на детях. На ногах и руках металлические кольца, даже с бубенцами и колокольчиками, чтобы отбивать такт во время танцев. В ушах — огромные кольца, диаметром до двадцати сантиметров, несколько колец поменьше. У некоторых вся ушная раковина в кольцах и серьгах. На шее мелкие бусы, причем по нескольку десятков ниток. Черные волосы перехвачены красными шнурами или бусами. У многих по два-три кольца в носу, иногда с камешками. В будние дни женщины обычно надевают сари красного цвета, а в праздники — сари в полоску. В украшениях женщин также преобладает красный цвет.