По краю огня (СИ)

Молодой человек выругался вполголоса. Помянутые резервные точки, соединенные в многоканальную сеть, в столице Геона имелись не только у Данзара. И в одной из них его самого ждали через десять часов — на закате прошедшего дня Анзор ан Фарайя испустил свой последний вздох. Завтра, точнее, уже сегодня, Фаизу надлежало вернуться в Алмару. Прямиком в Тигриш, на Дворцовый холм, пред светлые очи шафи ан Махшуда и с такой новостью, что проще было самому перерезать себе глотку — всё меньше мучиться… Подумав об этом, Фаиз скрипнул зубами так, что заломило скулы. Да, в телохранители фантомагу его не записывали, больше того — шафи лично велел ученику не подставляться под удар вместе с объектом, но что с того проку? «Отвечать за ротозейство наших агентов всё одно мне, — мысленно резюмировал Фаиз. — И по всей строгости. Демоны б взяли Данзар! Ведь, получается, несколько дней мальчишку в доходном доме караулили, причем в его же комнате! И не тайникам верховного мага это пришло в голову, не буревестникам — не мне!.. Господин с меня живьем шкуру снимет и будет прав! Во имя богов, что вообще позабыл этот дурень на Медной улице посреди ночи?!» Он снова выругался, уже от души. Ответить на последний вопрос мог лишь сам фантомаг — да поди его теперь найди!

В передней знакомо хлопнула дверь, и на пороге гостиной возник Гаяр.

— Еще два сообщения, мой господин, — сказал он. Фаиз выхватил из его рук тощие бумажные трубочки. Развернул первую, из окрестностей лагеря Райленд, прочел, сдвинул брови и развернул вторую. Хмурое лицо его на миг просветлело — увы, только затем, чтобы почти сразу стать мрачнее тучи. В первой записке сообщалось, что в полночь объект, как всегда, явился на скальный хребет близ военного лагеря, как всегда, отправил фантом, а по прошествии получаса вдруг оборвал нити и воронкой ушел в неизвестном направлении. Однако в доходном доме он появился лишь спустя три часа. «Ну не мог же этот идиот явиться к своей девчонке во всей красе? — промелькнуло в голове у Фаиза. — Это даже для него слишком!»

Впрочем, подумал он, бросив взгляд на вторую записку, Райленд — это еще цветочки. И тайная канцелярия верховного мага Геона сориентировалась похвально быстро — не прошло и пяти минут с момента похищения фантомага, как об этом было доложено, куда следует, и весь Мидлхейм накрыли куполом. «Долго, конечно, он не продержится, всё-таки не Бар-Шабба, — подумал Фаиз, — но если эль Хаарта не успели вывезти за пределы городских стен, несколько часов у Геона есть…»

Коротко качнув головой, он смял в ладони записку. Нескольких часов было слишком мало для того, чтобы найти одного-единственного человека в огромной столице. Но зато более чем достаточно, чтобы его убить.

Вокруг было темно и холодно. Пахло почему-то землей. Нейл, приходя в себя, шевельнулся на стылом полу, не прикрытом даже соломой, и застонал — так тихо, что сам себя едва услышал. В горле пересохло. Он шевельнул языком, тоже сухим и шершавым как наждачная бумага. Хотелось пить и ныло в затылке. Молодой человек прислушался к окружающей его тишине, моргнул пару раз, силясь рассмотреть хоть что-то в сырой непроглядной тьме и поймал себя на мысли, что нечто похожее с ним уже было когда-то. Ровно год назад, на его девятнадцатый день рождения. Такая же ночь, такой же удар по затылку, такая же темнота и неизвестность… «Фаиз?» — подумал он, вспомнив короткое, едва ощутимое движение воздуха позади. И, вновь шевельнувшись, скривился от боли в связанных за спиной руках. Нет, в прошлый раз было как-то полегче. И тогда он очнулся на чьей-то койке, а не на холодном земляном полу. Что происходит?