По обе стороны огня [Сборник litres]

Гимназист начал говорить о чем-то постороннем, но Шатков уже не слушал его, он думал о том, что один колпак снят с него, остался, скажем так, подколпачник — второй колпак, помельче, но он, может быть, даже попрочнее и будет чувствоваться еще долго. Он потянулся, встал со скамейки.

— Ты куда? — построжевшим голосом спросил Гимназист.

— Спина занемела. — Шатков зевнул. — А что, уже и потянуться нельзя?

— Потянуться можно. Остальное — нельзя!

— Ишь ты, какой грозный! — Шатков с особым интересом посмотрел на Гимназиста, отвернулся, снова зевнул: все понятно. Гимназисту дали задание не выпускать его из вида, все засекать и докладывать наверх — тому же Людоеду, и хорошо, что в провожатые ему дали Гимназиста, который не очень силен во всяких боевых фокусах, да и с кулаками у него дело обстоит послабее, чем у других, и пушка может оказаться с кривым стволом, — хуже было бы, если б на его месте оказался, допустим, Мулла. Но Мулла, который тоже тут, — без него никуда, — сидит в кустах по ту сторону ресторана. Оккупировал скамейку в скверике. — Ишь ты, подишь ты, что ж ты говоришь ты!

— Не шути со мной! — предупредил Гимназист и похлопал рукой по месту, где у него был спрятан пистолет, глаза привычно сузились, блеск пропал, зрачки сделались угольно-черными, глубокими, на лбу проступил пот.

— Ладно, Глобус, — примирительно проговорил Шатков. — Разве тут до шуток?

Гимназист оказался рядом с Шатковым и на следующий день — да, его приставили к Шаткову специально, чтобы, с одной стороны, он не выпускал Шаткова из вида, все время держал под колпаком, с другой — поднатаскал его, с третьей — показал, «кто есть ху», как выражался один не очень грамотный лидер Страны Советов. И Шатков, человек приметливый, должен все это засечь. Для будущих дел.

— Мне в город надо сорваться, — сказал он Гимназисту.

— Нельзя!

— Мне к бабе надо, к бабе, понимаешь?

— Нельзя! — по-прежнему односложно ответил Гимназист.

— Да у меня все переполнилось, золотники уже не держат. — Шатков похлопал себя по низу живота, жест был довольно деликатным, хотя красноречивости от этого не потерял. — Все медным стало, понимаешь? Скоро запою, как соловей.

— Я же сказал — нельзя! — Гимназист на всякий случай сунул руку под мышку, проверяя, при нем ли пистолет? С пистолетом он не расставался — не надеялся на свои хилые мышцы, рассчитывал только на ствол. — Низ-зя, — скривил он губы и неожиданно подмигнул Шаткову.

— Ну хорошо, тогда посоветуй, что делать? Будь человеком! Я же ваших нравов не знаю. А, Глобус?

— Иди к Николаеву. Лично. Или к Людоеду. Но лучше к Николаеву, — сказал Гимназист. — Пусть будет льзя! — Он вдруг выхватил из-за пазухи пистолет, ловко, на одном пальце, прокрутил его и нажал пальцем на предохранительную скобу. — Чпок!

— Ребенок, — сказал ему Шатков. — Смотри, не сделай себе случайно дырку где-нибудь в заднице.

Гимназист на резкую фразу не обиделся, снова подмигнул Шаткову — понимал Шатков, что душа у Глобуса совсем еще юная, жизнью не покарябанная, жадная, и как многие юные души нынешней поры, жаждет мужских приключений. Иначе с чего бы Глобусу оказаться в подчинении у Людоеда?

— Ха! Ребенок не ребенок, а кое-чего понимаю, — выкрикнул Гимназист и вторично нажал на предохранительную скобу. — Чпок! Двоих нет!

— Одного, — сказал ему Шатков. — В первый раз ты промахнулся.

Николаев отнесся к просьбе Шаткова спокойно.

— Иди, — разрешил он, — только Людоеда поставь в известность: где будешь, сколько времени, когда вернешься, и те де, и те пе.

— А машину взять можно? С нею я быстрее обернусь.

— Машину? Ту, которую починил? Права у тебя есть? — Николаев с интересом поглядел на Шаткова, что-то прикинул про себя и сказал: — Возьми!

Шатков чуть не бегом припустил к «жигуленку», распахнул дверь сарая, протиснулся за руль и только тут, ослепленный радостью, крапивным жжением свободы, что будет предоставлена ему, увидел, что рядом сидит Гимназист.

— Это ты, Глобус? — неверяще спросил Шатков.

— Нет, папа римский! — Гимназист не выдержал, рассмеялся. В залысинах у него поблескивали капельки пота — мелкие-мелкие.

— Кто приказал?

— Как кто? Начальство. Лично товарищ Людоед, — ответил Гимназист.

Когда же Гимназист успел узнать, что ему разрешено отбыть в город, ведь Шатков даже Людоеду сказать об этом не успел, а Гимназист уже все знает. И вооружение свое утяжелить успел — к пистолету прибавил две гранаты — скорее всего, давешние. Пот на лбу — это оттого, что Гимназист спешил, торопился быстрее Шаткова очутиться в машине.

— Наш пострел везде поспел, — не удержался Шатков.

— А как же! — довольно воскликнул Гимназист. — Итак, куда едем?

— Туда! — Шатков ткнул пальцем в пространство. — Вначале на кудыкину гору, а потом на гору тудыкину! — Он задом выгнал машину из сарая, подъехал к воротам, остановился.

Молча выбрался из кабины и пошел к Людоеду. Тот выслушал Шаткова с каменным выражением на лице (Шаткову даже показалось, что Людоед не слышит его), утомленно прикрыл глаза и произнес одну лишь фразу: