По образу и подобию

Милость Императора… Теперь он может сказать, что полностью понял смысл, вкладываемый в это словосочетание. Все смыслы…

– За это ты тоже ответишь, Органа, – задыхаясь от ненависти, прошептал мужчина.

* * *

Сад был неимоверно прекрасен. Если кусочек Набу должен был быть похож на частичку этой планеты, перенесенную на платформу, то в нем воплотились гениальнейшие задумки садовников. Ажурные арки и затейливо подстриженные деревья, похожие на картины клумбы, самые экзотические растения и самые смелые фантазии, претворенные в жизнь.

Постукивала трость, Император неторопливо шел по дорожкам, наслаждаясь красотой этого места. Рядом почтительно шагал Бейл, преданно уставясь на мужчину, чуть позади источала презрение Лея.

Палпатин хмыкнул: для него истинное отношение принцессы тайной не было. Лея была достойной воспитанницей вице-короля – совершенно непрошибаемая уверенность в своих заблуждениях. Принцесса, после беседы с отцом, была убеждена, что его опорочили, а разговоры о браке – только разговоры. Впрочем, теперь это не его проблема, а Антиллесов.

Судьба принцессы была решена, об этом он позаботился, передав с Исанне отчет медиков. А старый Антиллес получил еще один повод для ненависти. По прибытии на Альдераан Лею ждет огромный сюрприз.

Поначалу Палпатин еще рассматривал варианты отдать девушку Наберри, сообщив о ее происхождении. Однако откровенный разговор с Панакой, являющимся моффом сектора Чоммель, а затем и проведенное расследование показали, что ничего полезного эта идея не несет.

Служанки Падме погибли совсем не от рук джедаев, заметающих следы, их зачищали по приказу главы семьи, не желающей выносить сор из избы. Аристократия, однако. Связь королевы с джедаем, причем бывшим рабом, была моветоном. Тем более закончившаяся таким образом и не облагороженная законным статусом. Амидала здорово подгадила своим детям тем, что не удосужилась сообщить о заключенном браке. А священник, о котором вспомнил Палпатин, не торопился просвещать окружающих, тем паче церемония не имела юридических последствий. В государственном архиве записей не было… Тайный брак был действительно тайным, это наивный Энакин думал, что окольцевал свою возлюбленную королеву.

Увы, всего лишь гражданский брак, статус постоянного любовника и дети-бастарды. Почему? Неизвестно, а у Падме теперь не спросишь. Без документов доказать что-то невозможно. Вот и ответ, почему набуанцы не спешили признаваться в родстве. Кто им был Люк? Потомок Скайуокера. К Наберри он, да и его сестра, не имели юридически никакого отношения.

Да, на Набу сильна клановость и семейственность. Вот только клан – это всегда свои, а выросшие где-то там Люк и Лея были насквозь чужие. Джедай, бывший фермер… Простолюдин. И неудачница, послужившая причиной уничтожения целой планеты.

Чужаки.

Панака расспросам удивился, но ничего не скрывал. Зачем? Он Энакина Скайуокера ненавидел. За то, что послужил причиной гибели его обожаемой королевы. Впрочем, это не помешало мужчине обезопасить себя, намекнув Наберри на кое-какие подробности. Шантаж… Вернее, ультиматум. Это набуанцы отлично понимали. Впрочем, им тоже было чем прижать ушлого капитана. Поэтому ситуация устроила обе стороны: Наберри не трогают Панаку, а Панака не лезет в дела Наберри.

Полное взаимопонимание.

Так что набуанцам клон погибшего бастарда был ни к чему, и плевать, что ее признали принцессой чужой планеты. Отдать им Лею – и через какое-то время с ней произойдет очень несчастный случай. Никакой пользы… А вот на Альдераане от присутствия принцессы сплошная выгода.

И видимость преемственности, и политические бонусы, и гарантии лояльности Антиллесов, а следовательно, и планеты. Старик будет рвать джедаев и сочувствующих зубами и руками, он вычистит Альдераан, прополет как следует ряды желающих странного и никогда не согласится поддерживать Альянс. И все это благодаря заботливо переданному через Иссард подарку – отчету медиков.

А пока что сделаем гадость Бейлу… И нанесем отстроченный удар по Лее. Эта идиотка уверена в том, что папу опорочили, а разговоры о браке – только разговоры. Потрясающая самоуверенность и зашоренность.

– Бейл, друг мой… – на губах Императора цвела улыбка. – Вы ведь были сенатором при Республике… Скажите, Бейл, вы очень хорошо разбираетесь в законах. Как у вас с памятью?

– Прекрасно, Ваше Императорское величество.

– Замечательно, – кивнул своим мыслям Палпатин. – Скажите, Ваше высочество, что говорилось в законодательстве Республики о клонах? Напомните мне основные тезисы.

Бейл поджал губы, вороша память. Идущая позади Лея недоуменно нахмурилась.

– Клон является собственностью того, кто оплачивает процедуру клонирования. Клон является имуществом, движимым. С ним можно производить любые юридические операции. К примеру, ВАР являлась собственностью Ордена Джедаев.

– Браво, – одобрительно кивнул Палпатин. – А если клона передали третьему лицу, не сообщив о его статусе? Кому принадлежит право собственности?