По образу и подобию

С невероятной точностью разлив тягучий мутно-зеленый напиток, Оби-Ван поднял стакан. Бывший мастер и падаван, ставшие друзьями, затем врагами, а потом снова если не друзьями, то более-менее смирившимися с существованием друг друга соратниками, чокнулись, выдохнули и в пару глотков осушили тару.

– Ядреная вещь! – просипел Лорд, утирая брызнувшие из глаз слезы.

– Хорошо пошло! – согласился Кеноби, вновь разливая алкоголь. – Вздрогнем!

Вздрогнули. Вейдер зажевал алкоголь конфетой, пододвигая стакан. Кеноби сосредоточенно его наполнил, медленно размягчаясь душой. Джедай выпил, съел конфету, облегченно расплываясь в кресле. Вопросительно посмотрел на бывшего падавана.

Ситх промычал что-то одобрительное. Он поднял стакан, сделал глоток… Оценивающе посмотрел на раскрасневшегося Кеноби, прикидывая степень опьянения. Движения у джедая были все так же точны, а взгляд затуманился самую малость. То есть до кондиции он еще не дошел, но душу излить был уже не прочь.

– Жалуйся, – снисходительно махнул рукой Лорд. Кеноби мрачно фыркнул, развернув конфету.

– Достали, – выдал джедай.

– Ага.

– Совсем достали, – продолжил Оби-Ван, выхлебав еще стакан, и критически оценивая взглядом уровень жидкости в бутылке.

– Точно, – выказал интерес ситх.

– Достали, сволочи! – стакан грохнулся об стол, борода Кеноби встала дыбом. – Твари! Расстрелять! Всех к стенке!

– Ого! – улыбнулся Вейдер, вытирая вспотевшее лицо плащом. – Кого именно?

Кеноби понесло.

– Моффы! Сенаторы, ранкорья отрыжка! Каждый второй ворует откровенно! А каждый первый вообще не прячется! Уроды! Душить! Душить всех!

– Так уж и всех? – усомнился Вейдер, икнув.

Кеноби сосредоточился, нахмурив брови.

– Ну… Может, парочка более-менее нормальных и найдется… – он почесал бородку. – Но это не показатель! – Джедай грохнул кулаком по столу, и массивный предмет мебели подпрыгнул, как живой. – Я знал, что это клоака! Но это переходит все границы! Ничего не боятся, твари!

– Так чего пришел? – задал резонный вопрос ситх, плеснув и себе, и собутыльнику. – Сидел бы дальше на Татуине, джав окучивал.

– Орден! – вздохнул Кеноби, вцепляясь в волосы руками. – Сила сказала, что это шанс сделать все правильно!

– И как там твои спиногрызы?

– Есть некоторые трудности, – глядя куда-то на дно стакана, признался джедай. – А как твой ученик?

Вейдер молча закрыл рукой лицо.

– Очень красноречиво, – хихикнул Кеноби, разливая остатки ликёра.

– Ты даже не представляешь, – трагично вздохнул ситх. – Он у меня такой… – Вейдер пожевал губами, подбирая эпитет. – Творческий.

– Думает, что снесет любое препятствие, – протянул джедай, веселея на глазах. – Указания понимает по-своему…

Вейдер кивнул.

– Лезет куда не надо… Задания исполняет оригинально… Медитация – пустая трата времени… Лучше с мечом попрыгать…

Ситх с чувством выругался. Кеноби расплылся в ехидной ухмылке.

– Странно. Во всем этом есть что-то знакомое.

– Ты вообще о чем? – с подозрением уставился на него Вейдер.

– Да так… – пожал плечами джедай, доставая еще одну бутылку, на этот раз с ярко-синим содержимым. – Продолжим?

Зашедшему через час Люку открылась чудная картина.

Вейдер и Кеноби, обнявшись, сидели на диванчике у стены, причем ситх явно спал с открытыми глазами, а джедай что-то бубнил, изредка вытирая слезы полой чужого плаща. Люк прислушался, осторожно пряча свое присутствие и подходя ближе.

– Это невыносимо! – стенал Оби-Ван. – Никакого продыху! И вокруг одни советчики! Йода недавно чуть до заикания не довел, я только расслабиться решил, а он в углу сидит, вздыхает. Все упало. И мастер жизнь отравляет. Тоже мне! Бунтарь! Чуть что, кодекс читает! И кто в этом виноват?! А? Энакин! Я тебя спрашиваю!

– Да, мастер, – привычно пробормотал ситх, слегка всхрапнув. – Вы совершенно правы!

Люк тихонько вышел, хихикая в кулак. Ему предстояло отчитаться дедушке.

* * *

Палпатин внимательно слушал официально признанного внука, удовлетворенно кивая время от времени. Старый ситх ни о чем не жалел. Провернутая когда-то афера увенчалась его полной и сокрушительной победой, подарившей ему настоящее чудо.

Два года назад Император официально представил галактике и Империи своего наследника. Лорд Старкиллер, в миру Люк. Внук Шива Палпатина… Окружающие до сих пор никак не могли решить, чей именно он сын: Дарта Вейдера или Визиря Кеноби?

Ситх дикие предположения о родстве с джедаем, неожиданно занявшим второй по значимости пост в государстве, не опровергал. Но и не подтверждал, чем изрядно портил жизнь сплетникам и аналитикам. Люк тоже молчал, так как перенял от деда его садистское чувство юмора. Парень за эти годы сильно изменился, постепенно вырастая в настоящую опору трона, который Палпатин планировал греть еще очень долго.