По образу и подобию

И, конечно, в любой момент следует ожидать возвращения некоторых вознёсшихся в смертный облик. Кто-то же должен руководить, указывать цели для атаки и управлять "пушечным мясом" в качестве инструкторов и военачальников? Раз и Морос, и Ганос Лал "воскресли", почему бы ещё кому-нибудь не пойти тем же путём? Война неизбежна, даже если Морос — то есть, Мерлин — наберётся духа, запустит санграаль и уничтожит застрявших между жизнью и смертью "упырей", многочисленных сражений не избежать. А ведь есть ещё и орай, которые наверняка за пятьдесят миллионов лет освоили собственную галактику, и теперь "спят и видят", как бы "полакомиться" соседями!

Нужно оружие. Много оружия. Оталийские образцы устарели и никуда не годятся. Что же предлагают наши специалисты?

Главное достижение — возвращение в жизнь кинетического оружия. Это событие произошло после тщательного анализа боевых столкновений за прошедший год. Над моделями, помимо ашенов, поработали и Рихард, и Агнесс, и сейчас подготовлены к изготовлению два типа "кинетиков": электромагнитные и химические. И те, и другие имеют свои плюсы и минусы. У первых основные преимущества — возможность плавного выбора начальной скорости снаряда, малая "отдача", высокая надёжность и износостойкость, а также работа в любых условиях, в том числе в космосе. К числу недостатков нужно отнести дороговизну производства и сложность обслуживания, нужду в мощном источнике энергии, легко детектируемом любым сканером на больших дистанциях. Впрочем, этим же грешат и любые виды энергетического оружия. А вот "химические", использующие энергию взрыва, и в производстве дёшевы, и в обслуживании просты, зато требуют специально подготовленных боеприпасов…хм-м. Но в пределах планеты при наличии объёмного арсенала или производственной базы это не проблема. Опять-таки, для туземцев Терры этот вид оружия покажется знакомым и не вызовет проблем с адаптацией. Для каждого типа кинетического оружия специалисты Империи разработали одинаковые линейки образцов: пистолеты, карабины, пулемёты, гранатомёты и три типа орудий: лёгкие, получившие наименование "универсальных", стандартные и тяжёлые, самые мощные. Универсальные орудия предназначены для вооружения обычных флаеров и иных небольших платформ, стандартные — для планетарных платформ, таких как эршипы и сишипы, или аэрокосмических аппаратов вроде телтаков и алкешей. Тяжёлыми специалисты предлагают оборудовать космические корабли, но Константин без проведения дополнительных испытаний к этому не готов.

Ещё изобретатели и рационализаторы из числа ашенов, волиан и асиров серьёзно улучшили лучевое оружие. Они создали превосходные образцы линейки "бластеров": импульсные пистолеты и карабины, а также лучевые копья и три вида орудий: универсальные, стандартные и тяжёлые, по своему назначению подобные своим кинетическим аналогам. Новое оружие превосходит то, что стоит на вооружении гоаулдов, оталийцев и, если честно, асиров. Основным оружием кораблей остаются дроны, подобные дронам древних, и ракеты — как простые, так и оборудованные прыжковым гипердвигателем. Локи-Константину эта идея уже не казалась столь же привлекательной, как год назад: как выяснилось, альтерай обладали системой, блокирующей открытие гиперокна — значит, ею могли обладать и ноксы, и кто-нибудь ещё. Дроны же — те, что использовали альтерай — оружие ближней обороны, ими нельзя атаковать цель, находящуюся дальше десятка тысяч километров. К тому же для их применения нужен асир. Или альтерай. Обычные ракеты малоэффективны, когда есть щит. Конечно, ракеты можно оборудовать "проникателем" — такой технологией обладают, помимо ваниров, и ноксы! — но тогда цена каждой значительно вырастет. Нет, корабль не должен остаться без мощных орудий, не стоит полагаться на одни лишь ракеты и дроны! Эршипы — удивительно удачная идея. Уже сейчас построено две дюжины, а до сентября будет окончено строительство ещё шести. Тридцать аппаратов позволят обозначить присутствие Офира в ключевых — на данный момент — точках политической карты Терры.