По образу и подобию (СИ)

— Нет-нет, спасибо, достаточно. Действительно, неплохо, — Ланаор с трудом сглотнул застрявший в горле комок.

— Второй пункт? — настаивала Эриния.

— Это ни к чему, — Ланаор натянуто улыбнулся, — хотя до меня тебе еще очень далеко, я вижу, что успехи определенно есть, молодец.

Он протянул Эринии коробочку с ее любимыми пирожными.

— Башня, — ответила девочка, отклоняя подарок.

— Что, башня? — не понял Ланаор.

— В качестве поощрения хочу увидеть Башню.

Великий Магистр пояснил:

— Сегодня утром я рассказывал, как обычно проходило обучение магов. Видимо, мрачное строение среди густого леса ничуть не испугало юную магиссу, а даже напротив, заинтересовало. Ланаор, будь добр, проведи небольшую экскурсию, мне пока надо с бумагами поработать. Ступайте, ступайте.

Наставник притянул к себе большую книгу и стал в ней что-то писать.

— Хорошо, тогда пирожные мне, — шепотом проговорил Ланаор, он открыл коробку и потянулся за белоснежным шариком.

— Мужчины не любят сладкого, — так же тихо заметила Эриния.

— Первый раз слышу. Это почему же? — пальцы Ланаора зависли над белоснежным чудом, сотворенным знаменитым тиильдерским кондитером.

— Потому что сладости любят только девочки.

— Вот ведь незадача. И что же мне теперь с этим всем делать? Вспомнил, — Ланаор радостно ударил себя по лбу, — у нового конюха есть дочка. Пойду отдам.

— Вообще-то я тоже девочка, — заметила Эриния раздраженно.

— Но ты ведь отказалась.

— А вот и нет, — Эриния потянулась за пирожным.

— А вот и да, — ответил Ланаор и поднял руку с коробкой вверх.

— Отдай немедленно! — потребовала Эриния, пытаясь дотянуться.

— Душа моя, а как же необходимость абстрагироваться от эмоций? — насмешливо поинтересовался Ланаор.

Эриния была вполовину ниже его, и все эти попытки отобрать коробку выглядели довольно забавно.

— Ты старше, ты и абстрагируйся, — прошипела Эриния, подпрыгивая.

А потом вдруг стихла и отстранилась.

— Простите, я была неправа, — опустила глаза.

— Да ладно, я пошутил. Бери, — пошел на мировую Ланаор.

— Отдайте дочери конюха, — холодно произнесла Эриния.

— Не дуйся. Бери, я же знаю, как ты их любишь.

— Уже нет.

Ланаору надоела эта глупая игра.

— Как скажешь, — он развеял коробку и открыл портал в центральную гостиную Башни, — ты идешь, или тоже передумала?

Поджав губы, Эриния шагнула в полумрак зала.

Когда Эриния и Ланаор исчезли в портале, Великий Магистр пробормотал: «Вот ведь нашла коса на камень, эти двое когда-нибудь сведут меня с ума», — он покачал головой и снова погрузился в работу.

* * *

Первое время девочка демонстративно игнорировала все попытки Ланаора к примирению. Она скользила равнодушным взглядом по каменным сводам потолков, по нехитрому убранству комнат. Ее не впечатлял вид из окон. Пару раз Ланаор попытался было пошутить, но губы Эринии оставались упрямо сжатыми, а взгляд излучал все тот же холод, даже презрение. «Дернуло же меня дразнить ее этими пирожными, — думал раздосадовано Ланаор, — вот ведь какая, теперь попробуй, вымоли прощение». Он искренне надеялся, что недовольство девочки вызвано именно его глупой выходкой, но где-то в глубине души грыз червячок сомнения. А что, если она все же смогла заглянуть в его самые мрачные уголки памяти? Не это ли истинная причина отстраненности и обиды?

Погруженный в размышления, он вел Эринию по длинной винтовой лестнице. Конечно, можно было создать пространственный переход сразу на смотровую площадку, но теперь Ланаор и сам чувствовал раздражение и потому решил, что воспитаннице будет полезно собственными ножками преодолеть этот бесконечный подъем.

Эриния сдалась, когда они не поднялись и на треть.

— У меня ноги устали, почему бы тебе просто не открыть портал? — попросила она, остановившись.

— Внутри Башни порталы невозможны, — соврал Ланаор, не моргнув глазом.

Поморщившись, девочка преодолела еще сотню ступенек.

— Прости, я не знал, что ты такой задохлик, — подбодрил ее Ланаор.

Этого хватило минут на двадцать. Лицо Эринии пошло красными пятнами, несколько прядок прилипли к мокрому лбу.

— Держи руку, так легче будет, — добродушно предложил он.

Забыв про неприязнь, Эриния тут же благодарно вцепилась в руку, а через миг и сама на нем повисла.

— Э… я не это имел ввиду, — опешил Ланаор, он осторожно отстранился, — ты ведь уже не маленькая, чтобы тебя на ручках носить.

— Хочу на ручки, — жалобно простонала Эриния и подняла на Ланаора глаза, полные мольбы.

В них больше не было и тени холодности.

«Надо же, как все просто», — усмехнулся про себя лучший ученик Великого Магистра, а вслух сказал:

— Ну, ладно, попробую с порталом. Мы уже достаточно поднялись, может сработать.

Подхватил девочку и опустил на ноги уже наверху.

Конечно, Эриния в ту же секунду догадалась, что он нарочно заставил ее столько мучиться. Что никаких проблем с созданием порталов внутри Башни не существует. Она возмущенно вдохнула, но не успела ничего сказать, потому что в этот же миг Ланаор удивленно воскликнул:

— Смотри, тебе невероятно повезло! Сегодня горы как на ладони!