По образу и подобию (СИ)

Парадный выход дома был обращен к улице, в садик выходила небольшая дверь с тремя ступенями. Тропинка от двери вела к скромной беседке, в тени которой сидела женщина с ребенком лет четырех на руках. Девочка удивленно рассматривала небольшую лужайку с цветами, крепко прижимая к себе куклу. Через какое-то время женщина поставила девочку на ножки, и та сделала несколько неуверенных шагов по траве. Потом закачалась и обернулась, ища опоры. Ей тут же подали руку, девочка прошла еще немного. Видимо, решив, что достаточно, женщина бережно подхватила ребенка и унесла в дом.

Вороны тяжело поднялись, сделали несколько кругов и вернулись в особняк.

— Действительно, неплохо, — проговорил Магистр, вернувшись в человеческую ипостась.

А затем напомнил не особо догадливому хозяину особняка о том, что и пообедать пора бы.

Пять лет спустя

Тиильдер,

2 марта 1947 года.

Спокойно, без каких-либо приключений, отряд въехал в окрестности Тиильдера при свете луны. Магические шары больше не освещали его улиц, город казался мёртвым. Им повезло, что в эту ночь луна светила в полную силу. Немного попетляв по темным улочкам, отряд въехал в распахнувшиеся ворота и спешился у невзрачного с виду старого двухэтажного дома, закрытого от посторонних глаз высоким каменным забором.

— Приехали, учитель, — Ланаор помог наставнику спуститься с лошади.

— Что ж, — проговорил тот, — вот этот день и настал. Я вернулся в Тиильдер.

Их встречал Тутелариус, старый слуга Магистра. Каждый год он покидал башню за две недели до ночи Благословения, чтобы лично руководить подготовкой дома к переезду.

— Рад тебя снова видеть, дружище, — обратился к нему Магистр, — выходит, что на этот раз твои труды не были напрасными.

— Всему когда-то выходит свой срок, — почтительно ответил Тутелариус, распахивая двери.

Затем он обратился к Ланаору:

— Надеюсь, юный маг сумел стоически пережить потерю могущества?

— Нет, всю дорогу рыдал и посыпал голову пеплом, — недовольно буркнул Ланаор.

Привычка Тутелариуса называть его юным магом раздражала не меньше, чем излишняя заботливость. Ответ Ланаора прозвучал довольно грубо, но старик никогда на него не обижался. Вот и теперь он только понимающе улыбнулся, чем еще больше рассердил.

Пожелав Магистру хорошего отдыха, Ланаор раздраженно подстегнул коня и покинул двор в сопровождении своей охраны.

Глава 6. Всевидящая

Тиильдер, дом Магистра. 2 марта 1947 года

Легко ли менять жизнь, когда тебе далеко за девяносто? Магистр стоял у окна и смотрел в темноту улицы. Он прошел долгий путь и уже порядком устал. Давно похоронил сына, потом жену. Но что-то все время толкало его вперед, подгоняло, не позволяя оглядываться назад.

Его сын. Почему именно ему выпал этот жребий?

Всякому родителю одаренный ребенок — радость. И горе, если этого дара слишком много.

Двор освещался горящими кострами. Один из охранников подцепил подвешенный котелок, разлил по кружкам дымящийся напиток. Остальные потянулись за кружками, тихо о чем-то разговаривая. В приоткрытое окно долетел легкий аромат арадана.

Старик отошел от окна, сел на кровать. Нагнулся, стянул с уставших ног сапоги, лег.

Он думал о сыне, который не сумел справиться со своей силой, о том, что забери Всевидящая магию еще тогда, сын прожил бы длинную интересную жизнь и наверняка превратился бы уже в старика. И жена не ушла бы так рано.

Но ничего теперь не изменить. Он не смог спасти своего наследника, но спас других. Всевидящая услышала его мольбы и указала путь, он увидел себя во сне на вершине огромной башни в окружении учеников. И с того времени посвятил свою жизнь изучению высшей магии, шаг за шагом постигая науку подчинения неподвластных ранее стихий.

Башня еще не была закончена, когда потянулись к спрятанной в лесной глуши стройке обозы, ведомые неведомым чутьем. Приезжали семьями в надежде на помощь Магистра. Мог ли раньше он знать, сколько детей рождалось с таким же даром-проклятьем? А теперь за каждой матерью, смотрящей на него с надеждой, он видел тень своей жены, в каждом особом малыше — своего сына.

И теперь он был готов. Теперь он умел гасить разбушевавшиеся силы, и делал это, отчего на какое-то время малыши получали возможность проживать свое обычное детство. По мере взросления он учил их управлению высшими силами, и со временем мир получал величайших магов. Но и дальше Магистр оставался их наставником, собрав в Орден, призванный защищать Ариманию, ведь именно этого хотела от него Всевидящая. Сам он получил титул Великого Магистра.

Старик заворочался, сел.

Еще недавно он и не помышлял о том, чтобы покинуть Башню. Все больше времени проводя у могил жены и сына, он думал о покое, который обретет уже совсем скоро. А теперь предал их, оставил. Но можно ли было бросать Орден сейчас, когда его дети больше всего нуждались в своем наставнике?

Он поднялся и подошел к окну.

В небесной вышине мерцали холодные звезды.