По образу и подобию (СИ)

Спустя два дня после Великого Исхода

Тиильдер, 3 марта 1947 года

Тиильдер — древний город, за свою историю обросший множеством легенд. По одной из них именно сюда в годы становления мира упал Великий небесный странник. От удара земля раскрылась и поглотила его тело, огромный провал наполнился священной водой. Говорят, из этих вод вышли первые люди, дети странника. Так ли это на самом деле, неизвестно. Но до сих пор никто не видел храмов более древних, чем тиильдерские.

Так или иначе, ариманцы стремились к этому озеру, обретая особое душевное равновесие в его окрестностях. Постепенно город разросся до невероятных размеров, он стал красивым и величественным, истинная столица их маленькой страны.

Утро уже входило в свои права, солнце висело над горизонтом. Его лучи окрасили листву и цветы утопающих в зелени улочек в удивительные оттенки, свойственные исключительно началу дня. На стенах домов проявилась причудливая игра света и тени, воспетая не одним поколением художников. День начинался, но улочки были удивительно пусты. Пять всадников неспешно ехали по утреннему Тиильдеру. Каменная мостовая звенела от ударов железных подков, звуки гулким эхом разрывали тишину. Город затаился. Не зазывали горожан колокольчики булочных, не было прохожих, все окна нижних этажей закрыты ставнями.

Покинув центральную часть города, всадники пришпорили коней и вскоре поднялись к большому дому на вершине холма. Отделанный белым мрамором дом сиял в утренних лучах, величественно возвышаясь над зеленью ухоженного парка. Огромная увитая цветами арка прикрывала центральный вход, в ее тени собрались люди. Они были напуганы.

— По какому поводу собрание? — молодой мужчина ловко спрыгнул на землю.

— Приветствуем вас, Ланаор Тай, — вышел вперед управляющий поместьем, — скажите, что теперь будет? Как теперь жить?

— В первую очередь сменить эти кислые мины на что-то более подобающее празднику, — улыбнулся Ланаор Тай.

Повинуясь жесту Ланаора, один из сопровождающих перехватил уздечку его коня, отряд направился в сторону конюшни.

— Но ведь священный дождь… — не отступался управляющий.

— Разве это что-то изменило? Новый год наступил независимо от того, был дождь или его не было. Думаю, стоит признать, что самая красочная его часть осталась в прошлом, но ведь и только. И, да, придется привыкать обходиться без магии. Но в остальном-то все прекрасно. Не вижу повода для печали, друзья мои. Так, может, всем разойтись по своим делам? И, да, накормите ребят, мы несколько суток на ногах. Мне завтрак в комнату. И не беспокоить хотя бы до обеда.

Уверенных тон хозяина поместья подействовал на собравшихся ободряюще, страх отступил. Работники поспешили по своим делам, вполголоса обсуждая услышанное.

Жизнь продолжалась.

Восемь месяцев спустя

Тиильдер, дом Конерсов, 14 ноября 1947 года

— Эриния, я не могу больше задерживаться, у меня важные дела! — взмолился Ланаор.

— Еще совсем немного, — жалобно протянула юная художница.

Но Ланаора было не купить на эти интонации, он видел победный блеск в серых глазах. И все же продолжал терпеливо позировать. Вот и Дэнон заглянул многозначительно в двери. Эриния перевела на него изучающий взгляд, охранника как ветром сдуло.

— Почему я больше не могу ходить в школу? — продолжила допрос с пристрастием юная фурия.

Уже второй час Ланаор сидел на стуле, изображая всадника. Плечи затекли, голова гудела от бесконечных вопросов. Он начал в который раз объяснять сложную политическую обстановку в мире, вызванную утратой магии их маленькой Ариманией. Однако, его почти не слушали.

Наконец мучительница отошла от картины, смешно нахмурив бровки.

— Думаю, на этом можно сделать перерыв.

Со вздохом облегчения Ланаор поднялся и пошевелил плечами. О том, как вообще умудрился вляпаться в эту ситуацию, даже думать не хотелось.

— Можно посмотреть? — поинтересовался, обходя мольберт.

На рисунке была обозначена мужская фигура с размытыми чертами лица.

— Мне кажется, это не очень на меня похоже, — осторожно предположил Ланаор.

— Так портретное сходство и не требуется, — фыркнула художница, — учитель считает, что я должна упражняться в рисовании общей формы, и задал нарисовать всадника.

— И где ты возьмешь коня? — не подумав, полюбопытствовал Ланаор.

— Так в книжке, просто срисую.

В подтверждении слов она подошла к лежащей на столе большой книге и открыла отмеченный закладкой разворот. На всю страницу красовалась иллюстрация, изображающая сидящего на коне статного мужчину. Однако, в хитрых глазках блеснул огонек.

— Хотя, ты совершенно прав. Пожалуйста, отведи Торнадо под вон то дерево… — Эриния показала рукой на раскидистый вяз за окном.

Ланаор понял, что сморозил глупость, необходимо было срочно отступать.

— Душа моя, я был бы очень рад увековечить и моего коня тоже, но вряд ли он согласится. И, знаешь, нам уже пора.

— У вас дела, я понимаю, — тяжело вздохнула Эриния.

Она взяла Ланаора за руку и заглянула в глаза:

— Но ты ведь еще придешь?